Талисман Драконьих озер
Талисман Драконьих озер.
Рыжий худощавый паренек стоял на берегу небольшого озерца и ловил на удочку рыбу. Оставалось не так много дней до холодов, вода была темной и спокойной, кустарники и деревья давно сменили зеленые наряды на желто-красные.
Рыба толком не ловилась, попадалась все какая-то мелочь, да и то немного.
А он-то хотел ухи наварить.
Ему сегодня не везло. Опять. Ну, собственно, как и всегда. Фроги уже не удивлялся, а принимал с философским смирением тот факт, что ему как-то не везет по жизни. Вроде и не урод, и с руками, не задира и не рохля, но как-то все не слишком ладилось у него. Тяжко быть самым младшим в семье из восьми человек. Особенно, если старшие братья прославились как сильные смелые воины и уже давно обзавелись семьями сами, воспитывая чуть ли не ровесников своего младшего брата.
Фроги с детства мечтал о настоящих боях, думал прославиться в сражениях. Но как только он вошел в возраст, война, длящаяся до того момента десятилетиями, неожиданно закончилась. Конечно, с другой стороны, он даже и счастливчик, ведь многим парням крепко досталось за время войны, и даже кое-кто не вернулся домой вовсе. Их вспоминали как героев, ставили в пример. А вернувшиеся домой со шрамами от боевых ран пользовались особым уважением и, конечно же, популярностью. А вот он даже не успел созреть для настоящего славного дела, как все эти дела и кончились! Про бои на арене старшие даже думать запрещали, не то что смотреть на них. Приходилось тайком бегать в соседний поселок Кейз, где в местном трактире столовался старый боец Рамхи. Он, к немалому удовольствию трактирщика, привечал народ рассказами и даже иногда показывал приемы борьбы. Виртуозно крутил руками мечи и метко бросал кинжалы в мишень. В эти дни в трактире всегда было особенно много народу, и бойко шла торговля пивом и всяческой снедью.
Парень всхлипнул и утер покрасневший на холоде нос. Ну вот, не хватало еще и простыть до кучи, рассопливиться, чтоб заботливые родители и братья бегали вокруг него с грелками да притирками, как за младенцем беспомощным.
Вот только на год опоздал он родиться, а так бы уже в позапрошлую осень смог бы одеть сохранившиеся дедовские доспехи, вооружиться мечом и отправиться совершать подвиги! Он бы мог попасть в какой-нибудь отряд и отправиться в дальний поход на Малепу или даже на Милагоссу! Но он не успел. Ну, никак не везло ему! Как говорится: «Была рыба, так не было удочки! Появилась удочка, ушла рыба».
И так во всем!
Особенно не везло в любовных делах. Парни, с которыми он начинал было встречаться, долго с ним не задерживались, быстро теряли к нему интерес или куда-то уезжали. С друзьями-ровесниками дальше, чем игры, дело не шло, а с теми, кто был постарше, вовсе не ладилось. Наверное, опасались его крепких, заботливых до невозможности, братьев.
А последний случай и вовсе выбил его из колеи! С одним, уже достаточно взрослым, парнем у него сладилось, вроде, дело. Они познакомились в том самом Кейзе, когда Фроги тайком, затаив дыхание, в щелку двери таращился на Рамхи, с завязанными глазами бросающего ножи в мишень.
Варг тогда не выдал его тайного места и обещал представить старому бойцу. Что позже и выполнил, ко взаимному удовольствию. Спустя время они стали серьезно встречаться, по крайней мере, Вар часто бегал с ним на сеновал, притаскивал с собой целыми корзинами чего пожрать, и щедро дарил всякие забавные и дорогие безделушки. Добродушный и спокойный здоровяк, он не боялся ни холода, ни диких зверей в лесах, наплевав на страшные байки, среди лютой зимы купался в здешних, почти не замерзающих, озерах. Только, почему-то, таился от всех, не желал ни с кем из людей общаться, особенно с его родичами, словно держал их за бешеных волков. На вопросы и капризы изящного по сравнению с ним парнишки, только глаза зеленые весело щурил. Но Фроги-то, хотел, чтоб все вокруг видели, какой замечательный друг у него теперь имеется, а тот все посмеивался, да махал своей лапищей, - не хотел, чтобы о них знали. Фроги поначалу даже думал, что это от его излишней скромности. Не боялся же он, в самом деле-то, его семьи? Но позже выяснилось, что все куда хуже, и не его семья тому причина.
А ведь Фроги мечтал, что вот, наконец-то, встретил своего суженого! И вдруг оказалось, что у этого доброго, веселого парня такой зверь папаша, что хорошо, в живых оставил, когда застал их бегающих голышом по берегу озера.
Такого убитого вида у своего друга Фроги никогда прежде не видел. Тот лишь тайком пихнул ему в руку быстро сдернутый с шеи золотой кулончик, шепнул: «На удачу». И виновато опустив голову, ушел, прихватив по ходу свою одежду, не оглядываясь, а его матерящийся папаша ехал за ним верхом и подпихивал свернутым черным кнутом в спину.