- Талисман гномов… У меня его нет.
- Как нет? - воскликнул я. - Я своими ушами слышал, как вы говорили о том, что хотели украсть у мастера Тага статуэтку и потребовать с него выкуп.
- Значит, вы подслушивали наш разговор на мансарде и раздавили там жука-канонира, - резюмировала Разбойница. - А мой братец-олух распинался о том, что жуки взрываются сами по себе. И это вы навели на нас службу безопасности?
Я не стал доказывать обратного.
- Да, я слышал весь ваш разговор, и видел, как вы убили Дирка. Я умолчу об убийстве, если вы расскажите мне правду о похищении талисмана. Это поможет вам избежать виселицы, ведь смертной казни за убийство у нас ещё не отменили.
- Хорошо, - согласилась Леди. - Я поделюсь с вами тем, что знаю, в обмен на ваше молчание насчёт Дирка, но вам придётся поверить мне на слово. Я не воровала талисман. Более того, из слов Дирка я поняла, что меня кто-то опередил.
Она была со мной искренна.
- И кем мог быть этот похититель? У вас есть какие-нибудь предположения или догадки на сей счёт?
Разбойница отрицательно покачала головой.
- Боюсь, что нет. Если бы я украла статуэтку, то гном уже на следующий день стал бы платить мне деньги.
Я был вынужден с ней согласиться. Тот, кто украл Ган-Ли, сделал это не ради выкупа. Иного объяснения происшедшему у меня нет.
- Тогда вам придётся держать рот на замке во всём, что касается Ган-Ли и мастера Тага, - предупредил я. - Это в ваших же интересах.
- Я знаю, - устало согласилась Разбойница. - Я не враг сама себе.
Мы позвали Граля, и он мгновенно открыл нам дверь, словно находился за ней и подслушивал, о чём мы говорили. Скорее всего, так оно и было. Однако вряд ли пропавшие статуэтки гномов интересуют следователя Брутса сильнее государственных переворотов, затеянных сводным братом Разбойницы.
- Опять неудача? - в голосе Лиринны звучали грустные нотки.
- Увы, - сказал я и снова вздрогнул, когда дикий вопль арестованного застал нас врасплох.
- Да что же то он разорался, - вмиг посуровел Граль. - Никак не утихомирится. Вот уж эти аристократы, до чего хлипкие…
- Разбойница тоже аристократка, но она ведёт себя по-другому, - вступилась Лиринна.
- То-то и оно. Она - баба, но настоящая баба здесь - это Игорь фон Глерн, - согласился тюремщик. - Ещё раз крикнет, я его лично утихомирю.
- Постойте, - сказал я. - Могу ли я поговорить и с этим арестованным?
Тюремщик почесал в затылке. Пока он думал, я с успехом выдержал немой вопрос, застывший в глазах Лиринны.
- Его дело ведёт младший следователь Димсон. Если он не будет возражать, то я не буду тем более, - наконец изрёк Граль.
Димсон, который так и не уберёгся от расследования убийства баронессы, не возражал, и тюремщик отвёл нас с Лиринной в камеру несчастного барона.
Игорь фон Глерн выглядел печальным, как мокрый воробей. Разумеется, доброе сердце эльфийки дрогнуло, и она не преминула его пожалеть.
- Бедненький, - произнесла Лиринна, качая головой. - Зачем вы так убиваетесь?
Барон посмотрел на нас с надеждой:
- Вы здесь, чтобы помочь мне?
- Пока не знаю, - признался я. - Мы всего лишь частные сыщики, которые расследуют одно дело. Возможно, оно каким-то образом связано с вашим.
- Я не убивал жену, - с отчаянием выкрикнул барон. - Это какое-то дурацкое недоразумение. Я сплю, и мне снится страшный сон.
- Если вы действительно так думаете, то проснётесь вы только на том свете, - 'утешил' я барона. - Кто ваш адвокат?
- Лиммер из адвокатской конторы 'Лиммер и сыновья'. Я уже давно веду с ним все дела.
Я присвистнул. Передо мной стоял кандидат на тот свет. Лиммер считался очень хорошим адвокатом в том, что касалось гражданского права, но к уголовным делам его не стоило подпускать и за версту.
- Мне вас жаль, - искренне произнёс я. - Срочно меняйте адвоката. Лучше всего, если это будет Марсен.
Услуга за услугу. Марсен не раз помогал мне с клиентами, к тому же, как адвокат он на голову выше Лиммера.
- Но я не могу… я же дал слово Лиммеру… - залепетал барон.
- У вас будет время подумать над моими словами по дороге на виселицу.
Это его проняло - барон испугался.
- Я сделаю так, как вы говорите. Откажусь от услуг Лиммера, найму нового адвоката. Вы передадите Марсену мою просьбу?
- Конечно. Если кто-то способен спасти вашу шею от верёвки, то только старина Марсен.
- Вы работаете на него?
- Иногда.
- А я могу нанять вас?
Я прикинул. Два клиента - это, конечно, лучше, чем один, но гнаться за двумя зайцами означает только одно…
- Да, - поспешно выпалила Лиринна, догадываясь, какой ответ был готов сорваться с моих губ. - Мне его жалко, - это она произнесла, обращаясь уже в мою сторону.
Я почувствовал себя таким подавленным, словно держал на своих плечах всю тяжесть мира.
- Благодарите Лиринну. Я бы отказался.
- Сколько вы берёте за услуги? - взволнованно спросил барон.
Я назвал цену, изменив стандартную таксу в сторону увеличения, в надежде, что он откажется. Чуда не произошло: барон был готов заплатить нам любые деньги. Осталось ещё их отработать.
- Нужно подписать какой-нибудь договор? - деловито осведомился барон, перед которым забрезжил свет в конце туннеля. На мой взгляд, радовался он слишком рано.
- Пока нет. Придёт Марсен и составит все нужные бумаги, - пояснил я.
После того, как барон увидит наши с Марсеном счета, он, возможно, предпочтёт добровольно отправиться на виселицу, но нас, при этом моменте, рядом с ним не будет.
- Тогда что вы от меня хотите? Вы ведь сюда пожаловали не для того, чтобы навязать мне другого адвоката? - хм, башка у этого парня ещё способна варить.
- Расскажите нам о вашей жене, - попросил я.
- Мы прожили в супружестве одиннадцать лет. Если хотите знать правду: я женился на её деньгах, однако никто и никогда не смог бы упрекнуть меня в неверности. К сожалению, не могу сказать того же самого о супруге.
- Я слышал, что вы нашли любовную переписку жены.
- Да. Я всегда верил ей как самому себе, никогда не рылся в её вещах, не спрашивал, как она проводит свободное время. Я был наказан за проявленную беспечность, когда совершенно случайно наткнулся на шкатулку, в которой хранилась целая кипа писем. Оказывается, моя жена столько лет пронесла в себе чувства к одному единственному человеку и была готова ради него на всё. Более того, она часто встречалась с ним, хотя мне говорила, что отправляется навестить пожилую мать. Моя жена вела двойную жизнь. Фактически меня одиннадцать лет водили за нос.
- Вы разозлились?
- Да, я устроил ей грандиозный скандал. Кричал, что убью её, а потом покончу с собой.
- С первой частью вы справились…
- Я не убивал мою жену, - вспыхнул барон. - Да, я был в гневе и наговорил много гнусностей, но поднять на неё руку… я бы не посмел.
- Расскажите, как всё произошло в ночь убийства.
Барон отвернулся от меня, и спрятал лицо в ладонях, потом хрипло рассмеялся:
- Чего уж там! Я был пьян в этот вечер, набрался до такой степени, что меня могли совершенно спокойно вынести из дома, и я бы ничего не заметил. С женой мы уже давно спали в отдельных комнатах. Прислугу отпустили до утра, поэтому кроме меня и жены в доме никого не было. Я проснулся поздно ночью, почувствовал голод - у меня такое бывает с перепоя, решил сходить на кухню, посмотреть, не найдётся ли там чего-нибудь перекусить. Стал спускаться по лестнице на первый этаж, на площадке между этажами кто-то сзади меня ударил по голове, я покатился по ступенькам и упал, потеряв сознание. Очнулся, только утром, когда прибыла полиция. Полицейские сказали, что моя жена мертва - её зарезали. Возле моего бесчувственного тела нашли окровавленный нож. Плели какую-то чушь про отпечатки пальцев - я так и не понял, что это такое, но почему-то они стали чуть ли не главной уликой против меня.
- Похоже, что полиция не спешит знакомить общественность с новыми методами поиска доказательств. Если хотите, то могу рассказать вкратце: наши умники-профессора считают, что у каждого из людей свой особый рисунок кожи на кончиках пальцев. Прикасаясь к любому предмету, мы оставляем следы - так называемые отпечатки. Они уникальны. Полиция может сравнить отпечатки, оставленные на улике с вашими отпечатками. Если они идентичны, значит, вы прикасались к улике.