— Повременить? — встревоженно переспросила Бекки.
— Та сотрудница, на чье место я собираюсь взять Пэм, сообщила, что пока еще обговаривает условия контракта с новым работодателем, — объяснила Шарлотта. — Поэтому некоторое время она продолжит работать у меня.
— И сколько времени это займет?
— Полагаю, от четырех до пяти недель. Дело в том, что ее нового работодателя сейчас нет в городе.
В этот момент видеофон подал сигнал вызова. Взглянув на определитель номера, Шарлотта сказала:
— Извини, Бекки. Очень важный разговор. Как только моя сотрудница назовет точную дату, я немедленно извещу тебя и Пэм.
Бекки встала и взяла свою сумочку.
— Я очень благодарна тебе за помощь. — Пожав Шарлотте руку, она вышла.
Проезжая по фешенебельному Вилширскому бульвару, Бекки не испытывала обычного желания любоваться сверкающими витринами дорогих магазинов, проплывающих за стеклом автомобиля.
Подъехав к салону, Бекки нашла свободное место и припарковала машину. Сегодня ей предстояло обслужить еще нескольких клиенток. Распахнув двери, она стремительно вошла в зал, повторяя про себя, словно заклинание, три слова: «Джеррид принадлежит Пэм! Джеррид принадлежит Пэм!»
— Я очень благодарен вам за этот заказ. — Джеррид обменялся с мистером Лайлом крепким рукопожатием. Уверен, вы будете довольны нашим оборудованием.
Закончив к вечеру все запланированные на этот день дела, Джеррид решил заехать к Бекки прямо в салон и направил свою машину в Беверли-Хиллз.
Изумленная Бекки, увидев Джеррида, устремилась ему навстречу.
— Джеррид! — воскликнула она и, взяв его под руку, повела обратно на улицу. — Не ожидала тебя здесь увидеть!
— Бекки, я получил твое письмо, — тихо произнес он.
— Мое письмо?! — с недоумением переспросила она.
Джеррид извлек из кармана конверт.
— Ведь теперь ты не будешь морочить мне голову? Здесь все сказано напрямик.
Лихорадочно соображая, Бекки пыталась разобраться, что к чему. Судя по конверту, письмо доставлено экспресс-почтой. И тут она вспомнила о мигающем индикаторе на своем домашнем автоответчике. Должно быть, это опять проделки Пэм. Вероятно, послала Джерриду письмо и позвонила, чтобы предупредить.
Беспокойно перебирая в руках позвякивающую связку ключей, Бекки наконец заговорила:
— Ну да, конечно, мое письмо. И что ты об этом думаешь?
— По правде говоря, я в растерянности, — ответил Джеррид. — Я не ожидал подобных слов.
От волнения у нее засосало под ложечкой. Интересно, что же такое там написано?
— И что конкретно тебя беспокоит?
Джеррид все еще держал конверт в руке.
— Твои выражения, — сказал он.
Перестав вертеть ключи, Бекки зажала их в кулаке.
— Ну и что особенного в моих выражениях?
Джеррид удивленно посмотрел на нее.
— Ты хочешь, чтобы я прочитал вслух?
Проглотив подступивший к горлу комок, она вызывающе вздернула подбородок.
— Я не стыжусь того, что написала. Читай.
— Ну, хорошо. Если ты так хочешь…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
— Может, сразу прочитать те строчки, которые поразили меня больше всего? — поинтересовался Джеррид.
Бекки показалось, что ее сердце, оборвавшись, рухнуло вниз.
— Наверное, те самые, которые и мне нравятся больше других, — осмелилась она предположить.
Прокашлявшись, Джеррид стал читать:
— «Лежа ночью в постели, я представляю себя в твоих объятиях и…» — Остановившись, он взглянул на Бекки и спросил: — Продолжать?
Она вдруг почувствовала слабость в ногах и, боясь потерять равновесие, прислонилась к стене.
— Конечно, продолжай. — Бекки была готова задушить сестру, окажись та сейчас рядом.
Джеррид двинулся дальше:
— «И мне кажется, что я ощущаю прикосновение твоих губ к своим губам. В моем воображении ты ласкаешь мое тело, от кончиков пальцев на руке до самых сокровенных уголков. Ты нужен мне, Джеррид. Очень нужен». — Закончив, он медленно вложил листок обратно в конверт и спросил: — Все это действительно так?
— Д-да… Иначе я не стала бы писать. — Бекки старалась, чтобы ее голос звучал спокойно. Потому что в этом послании Пэм выразила именно ее чувства и фантазии.
Джеррид смотрел на Бекки, пытаясь поймать ее взгляд.
— Так ты действительно хочешь возобновить наши отношения? Ты уверена в этом?
Возобновить? Правильнее было бы сказать, что ей хочется начать эти отношения и продолжать их до конца своих дней.
— Да, Джеррид. Абсолютно уверена. — Взглянув на него, Бекки заметила сомнение в его глазах. — Я хочу быть рядом с тобой. Понимаю, тебе трудно в это поверить, но со временем ты убедишься в искренности моих слов.