— Ух ты! Интересно — восхитилась Фаина, от любопытства засверкав глазами. Сайл улыбнулся, заметив, что девушка благодаря его рассказу немного отвлеклась от переживаний. И тут Настя воскликнула:
— Народ! Я, кажется, придумала! Давайте играть «в слова» — и быстро пояснила правила — Это очень простая игра, можно сказать, детская. Она похожа на игру «в города», только там вместо названий городов и населённых пунктов используют обычные слова, названия предметов. Правила элементарные: каждое новое слово начинается на ту букву, на которую заканчивается предыдущее слово. Повторятся в словах нельзя. Также нельзя использовать слова, описывающие свойства предметов или какие-то действия. Например, такие слова как «красивый», «хороший», «тяжёлый» использовать нельзя, потому что они описывают предмет. Слова «идти» или «бежать» — тоже не подходят, потому что это действия. Ну а вот слова «стол», «диван», «плита» — как раз годятся. Понятно? — Анастасия нетерпеливо оглядела будущих участников игры и, заметив, признаки сомнений на лицах иномирянина и его невесты, развернулась к мужу — Илюш, ты же понял? Давай покажем. Например, я говорю «апельсин». А ты что ответишь?
Парень хитро улыбнулся:
— «Апельсин» кончается на «эн», значит, пусть будет «нос».
— Молодец! — похвалила она его и обернулась к Сантэну — Ну, Стэн, твоя очередь. «Нос» оканчивается на «эс», значит твоё слово на «эс».
— На «эс»? — задумчиво переспросил ахнистовец, но вместо слова задал подруге вопрос — А что такое «апельсин»?
— Это такой сочный оранжевый фрукт, растёт у нас в жарких странах. Понял? — нетерпеливо пояснила землянка — Да это не важно! Ты главное, слово на «эс» придумай! — и она требовательно уставилась на ксента — Ну?
— Значит, на «эс»? — переспросил тот и тут же выдал — «Сиала».
— Супер! — с энтузиазмом воскликнула Настя — Ты понял! «Сиала» отлично подойдёт. Фая, теперь ты. Слово на «а» — подсказала она недоумённо таращившейся на них девушке.
— Сиала? — переспросила Находкина — А что это? Разве такое слово бывает?
— Сиала — это светило Ахнистоса, что-то вроде нашего Солнца — пояснил Илья и развернулся к Насте — Слушай, Настюш, а ты здорово придумала! Думаю, эта игра будет полезнее, чем кажется на первый взгляд, особенно для Фаины. Ведь столько нового можно узнать!
— Итак, Фая, слов на «а» — напомнила Анастасия, светло улыбнувшись мужу.
— «Аквариум» — неуверенно произнесла та и, увидев, как Стэн вопросительно вскинул брови, пояснила — Это такой стеклянный ящик, куда запускают разноцветных рыбок…
— А зачем их туда запускают? — полюбопытствовал ксент.
— Ну не знаю — замялась девушка — Просто для красоты, наверное. Рыбки как домашнее животное. Они там плавают, а ты их кормишь… — Фая совсем стушевалась.
— А-а-а, я понял! — улыбнулся Сантэн — Значит, «аквариум»? Кончается на «эм»? Тогда «магия». Правильно? — обернулся он к землянам.
— Правильно-правильно — закивала головой Настя — Только сейчас не твоя очередь, а моя — мы же по порядку говорим. Но слово «магия» мне нравится. Пусть будет «магия». Илья? — она кинула вопросительный взгляд на супруга.
И дальше пошло-поехало. Игра становилась всё интереснее, то и дело слышались незнакомые и знакомые слова, а также пояснения к ним. Участники так увлеклись, что совершенно не заметили, как пролетело время. И вызов Ойлондэра заставил всех вздрогнуть.
— Говорит Ойлондэр Занийский. Переход готов. Отправляйтесь сей же миг. Его тяжело долго удерживать — прозвучал озабоченно-напряжённый голос Гадателя Судеб, а переговорный шар тут же погас.
Сантэн, который в этот момент пытался объяснить друзьям что такое «пенплод», замолчал на полуслове и молнией метнулся к Фаине, хватая её за руку, поскольку ощутил, как символ власти на его шее начал стремительно нагреваться и дёргать его в сторону девушки.
И вовремя: друзья даже не успели сказать друг другу «до свидания», как Сантэн и Фаина, на глазах оторопевших от неожиданности Насти и Ильи, растворились в воздухе.
Внезапно очутившись вместо уютной кухни московской квартиры в вязком сером мареве, в котором не было ни верха, ни низа, Фаина в панике замахала руками и ногами, боясь провалиться куда-то. Но тут она ощутила, что одну её руку кто-то крепко держит, а в следующее мгновение увидела обеспокоенное лицо Сантэна:
— Фая, успокойся. Всё нормально. Я с тобой.
Бедная девушка всхлипнула и вцепилась в руку сайла и его одежду как в спасательный круг. Тот обнял её в ответ покрепче и только потом огляделся по сторонам.
Вокруг, куда не кинь глаз, расстилался серый туман, в котором совершенно ничего не было. Никаких ориентиров.
— Так… — озабоченно пробормотал сайл — И куда же нам идти? — вопрос был риторическим, однако словно в ответ на него вдалеке зажглась маленькая голубая звёздочка — О! Нам туда — уверенно заявил Стэн и собрался было повернуть в указанном направлении, но Фаина камнем повисла на нём.
— Почему ты так уверен? — прошептала она дрожащим голосом — Мало ли там что?
Ксент успокаивающе погладил дрожащую девушку по спине, обдумывая ответ, и только потом сказал:
— Я знаю, что нам нужно туда, потому что что это — Фира — он указал глазами на далёкую мерцающую голубым звёздочку — Я её чувствую, мы же двойняшки. Я чувствую, как она меня зовёт. Ну что, полетели? — спросил Сантэн, заметив, что любимая девушка немного успокоилась и пришла в себя.
— Давай — неуверенно отозвалась та и тут же спросила — А как?
— Нужно сконцентрировать свои мысли и чувства в одну точку и направить туда, к звезде — пояснил сайл — Понятно?
— Не очень — честно призналась Находкина.
Будущий граф Стофорширский ощутил, что они впустую тратят драгоценное время (талисман нагревался всё сильнее и уже ощутимо жёг кожу). Осознав, что сейчас не слишком подходящее время объяснять знакомые ему с детства истины девушке из безмагичного мира, Сантэн перехватил девушку покрепче и устремился к Глафире.
Фаина зажмурилась от страха и вцепилась в него, что было сил. Однако ничего страшного не происходило — они никуда не падали и не проваливались, поэтому девушка рискнула приоткрыть глаза. Сантэн летел с ней на руках, рассекая серый туман и, судя по следу, оставленному сзади, летели они довольно быстро. Однако, поглядев вперёд, Фая не обнаружила, что они так уж сильно приблизились к голубой звёздочке. «Боже, как же она далеко!» — с тревогой подумала землянка — «Интересно, у Стэна хватит сил донести туда нас обоих? И что мы будем делать, если не хватит?» — тут же забеспокоилась она. Но, украдкой оглядев лицо будущего мужа, Фаина без труда прочитала на нём лишь спокойную сосредоточенность и уверенность и слегка успокоилась.
Вдруг девушке показалось, что в бесконечном сером мареве что-то мелькнуло сбоку. Однако, когда она оглянулась, это что-то уже исчезло. Фаина перевела взгляд в другую сторону и увидела, что и с этой стороны мелькнула какая-то разноцветная картинка. Ей и на этот раз не удалось её разглядеть, хоть в цветном изображении землянке почудилось что-то знакомое. Но к появлению новой картинки Находкина была уже готова: сосредоточенно прищурившись, Фая осознала, что смотрит на саму себя в тот момент, когда она сидела в теплой компании своих подруг на девичнике Кристины. Девушка едва успела удивиться, как картинка уже исчезла.
«Что это?» — удилась про себя Находкина и тут же поняла — «А, это, наверное, те видения, про которые говорил тот волшебник». Лететь на руках у Сантэна было довольно уютно и комфортно, но делать было совершенно нечего, и от скуки Фая принялась разглядывать проносящиеся мимо образы, всё больше увлекаясь.
Там были и картины из её детства в приюте (и тогда Фаина начинала недовольно хмуриться), и из недавнего прошлого, когда она жила уже в общежитии и даже был образ из сегодняшнего дня! Находкиной посчастливилось со стороны увидеть, как «иностранец» явился к ней домой с цветами… Но, когда девушка разглядела красивый и романтичный образ того, как её «аристократ» везёт её куда-то на гнедом коне, а вокруг расстилаются поля серебристо-синей травы и виднеются вдалеке лиловые леса, тут уж она не выдержала и восторженно позвала: