Асмодей Валийский внимательно выслушал её, не перебивая, помолчал, обдумывая услышанное, по своему обыкновению, поглаживая длинную седую бороду, а затем заявил:
— Что ж, полагаю, вас стоит пригласить в мой шатёр. Там сейчас идёт совещание среди лучших умов магического ордена по поводу сложившейся ситуации и возможных путей выхода из неё. Думаю, ваше присутствие там обязательно. Идёмте.
Архимагистр быстрым шагом направился к шатру, и троица последовала за ним. У шатра Глафира попросила верного Зверюгу подождать снаружи, сайлы же вошли внутрь и сразу же были оглушены многочисленным гомоном голосов — магов собралось немало, поскольку внутри шатёр был намного просторнее и вместительнее, чем казался снаружи.
При проявлении ректора в сопровождении незнакомцев, гул голосов почти сразу стих, и все головы обернулись в сторону вошедших. Не теряя понапрасну времени, Асмодей представил своих гостей и вкратце пересказал рассказ Глафиры, обозначив цель их визита. Закончил он свою речь вопросом:
— Что скажете, коллеги?
Слово тут же взял магистр Модвий. Презрительно скривившись, он оглядел троицу путешественников с ног до головы и взглянул на руководителя Магической Академии:
— Простите, архимагистр, я не совсем понимаю, зачем вы привели эту группу учеников на наше совещание? Не представляю, чем они могли бы нам помочь. То, что с ними разговаривал Великий Ойлондэр — ничем не подтверждено. У них есть хоть какие-нибудь доказательства? Что касается предложенной кандидатуры, то лично я, исключая большой энергетический потенциал, не вижу у молодой леди ни опыта, ни умения управлять своей силой. Да она наверняка умеет меньше, чем любой наш первоспиральник! Как её можно выставлять против прислужницы Тила Ужасного? Это же верная смерть! Ну скажите, разве я не прав? — обратился низенький седовласый маг за поддержкой к остальным участникам собрания.
Большинство магов к неудовольствию ректора и его учеников после такой речи посмотрели на Фаину с большим сомнением, так что Асмодей Валийский не удержался от замечания:
— Уважаемый магистр Модвий, позволю себе напомнить вам, что именно эта, как вы выразились, «группа учеников» помогла обезвредить тилов алтарь в прошлый раз, так что не стоит сбрасывать их со счетов, считая ни на что негодными недоучками. Это не так. Что касается леди Фаины, я бы тоже не был столь категоричен в суждениях — ректор скупо усмехнулся — Сразу видно, магистр, что в отличие от меня, вы мало общались с землянами и потому не представляете сколько неожиданных сюрпризов они могут нам преподнести. Я бы предоставил леди Фаине шанс. Тем более, что у нас самих на данный момент не существует никакого более-менее толкового плана.
В шатре установилось напряжённое молчание, во время которого ректор и магистр Модвий буравили друг друга пронзительными взглядами. Модвий сдался первым и, отведя взгляд в сторону, недовольно пробурчал:
— Поступайте как знаете, архимагистр, но не говорите потом, что вас не предупреждали. И вообще мне не понятно, как вы собираетесь переправить иномирянку в замок? Или вы забыли, что он окружен непроходимым барьером? — низенький магистр злорадно взглянул на призадумавшегося ректора.
— Барьер? Что ещё за барьер? — полюбопытствовала Фаина.
Сантэн принялся в полголоса объяснять ей, что маги имели в виду. И тут молодой кудрявый маг, стоявший к дальней от входа стене шатра, поднял вверх руку, прося слова:
— Уважаемый ректор Асмодей, правильно ли я понял, что эта леди с Земли — двойник нашей бывшей ученицы?
— Совершенно верно, магистр Алонсо — серые глаза Асмодея заинтересованно блеснули — У вас есть какие-то идеи?
— У меня есть предположение, но я не знаю, насколько оно верное. Мне не хватает данных — замялся молодой маг. Асмодей поощрительно кивнул, и Алонсо продолжил — Скажите, ректор, вы не знаете насколько сильно эти две леди похожи друг на друга? Я имею в виду по ауре и мане?
— Очень похожи — заверил собеседника архмагистр — по ауре практически полностью совпадают, а по мане я затрудняюсь судить — не было возможности сравнить их магию в действии.
Магистр Алонсо обрадованно улыбнулся и предположил:
— Тогда, мне кажется, наша иномирная гостья смогла бы пройти «Пелену ночи» без всякого вреда для себя. Вы же говорили, архимагистр, что «Пелена» безопасна для своего создателя. А раз ауры прислужницы Тила и иномирянки совпадают, заклинание вполне сможет принять нашу леди за свою создательницу… Что скажете?
Все без исключения маги, включая двойняшек Стофорширских и землянку, с немым изумлением в глазах уставились на головастого молодого мага, удивляясь про себя как такое решение не смогло прийти им в голову.
— Думаю, это могло бы сработать — задумчиво разглядывая потолок собственного шатра известил всех Асмодей.
Однако Сантэн был настроен вовсе не так оптимистично:
— Ну нет, так не пойдёт! Извините, ректор, но я никуда не отпущу Фаину на таких условиях. Мне нужны абсолютные гарантии её безопасности и сохранности, а не ваше «это могло бы сработать»! — всё сильнее распалялся ксент — А если не сработает? Что тогда?
— Стэн! — шикнула на него сестра, дёргая за рукав камзола — Ты как говоришь с ректором? Успокойся немедленно!
— Нет, я не успокоюсь, Фира! — зашипел в ответ брат, гневно сверкнув в её сторону глазами — Речь идёт о моей невесте! Моя наипервейшая обязанность — заботиться о её безопасности. Уж это-то ты должна понимать, сестра! — заявил Стэн, напрочь игнорируя неодобрительные взгляды присутствующих магов.
Он ещё хотел что-то добавить, но осёкся на полуслове, увидев широкую и понимающую усмешку Фаины:
— Люди, не ссорьтесь… То есть, я хотела сказать «сайлы» — поправилась она, увидев недоумённо вытянувшиеся лица в ответ на эту фразу — Я кажется знаю, что нужно делать…
Теперь всё внимание присутствующих сконцентрировалось на землянке, и от этого девушка слегка оробела.
— И что же вы предлагаете, леди? — с интересом спросил ректор Асмодей.
Находкина, определив для себя, что архимагистр является главным волшебником на этом собрании, решила обращаться исключительно к нему и осторожно произнесла:
— В моём мире есть такая наука. Называется генетика. Согласно ей, какая-то часть целого, даже самая маленькая, несёт в себе все признаки этого целого. Я хочу сказать, что мы могли бы провести эксперимент: взять маленькую часть от меня, например, волос, и поместить в опасную зону. А потом посмотреть, что будет… Так мы сможем определить опасно мне там проходить или нет. Понятно? — Фаина обвела вопросительным взглядом вытаращившихся на неё магов — Разве вы так никогда не делали?
— Нет — медленно ответил архимагистр — С «Пеленой ночи» мы ранее не имели дело. А для других опасных заклинаний у нас есть защитные плетения разной степени сложности и интенсивности, так что необходимость в таких экспериментах никогда не возникала… Интересная мысль, леди, но, боюсь, неосуществимая — с сожалением вздохнул ректор и тут же пояснил — Если вы отделите от себя волос, то он уже не будет живым и станет мёртвым. А «Пелена ночи» не реагирует на мёртвые объекты, только на живые.
Лицо Фаины разочарованно вытянулось, но тут Глафира воскликнула, явно что-то припомнив:
— Подождите-ка!.. А если Фая максимально напитает волос маной, то ведь какое-то время он будет как бы живой? Возможно этого времени хватит, чтобы проверить, как «Пелена» влияет на волос?
— Да — заметно оживился ректор — Если рассматривать с этой точки зрения, тогда эксперимент вполне уместен.
— Но, Фира, подожди — неуверенно залепетала иномирянка — Я не умею напитывать волос маной! Я даже не знаю, что такое эта твоя мана!
— Мана — это по-вашему энергия — просветил Сантэн свою возлюбленную и добавил — А напитывать энергией ты умеешь, Фая. Вспомни, как ты мне помогла, когда Фира была в опасности, и я очень быстро терял силы. Вспомнила? Это тоже самое…
— О, правда? — обрадовалась Находкина и удовлетворённо констатировала — Тогда да, это я могу.
— Что ж, — заключил архимагистр — Тогда идёмте к замковой стене и просмотрим, что из всего этого получится.