— Странная ты, Файка — прокомментировала Лена, разглядывая Находкину сосредоточенно прищурившись — Что значит, нет времени? Разве ты не мечтаешь в глубине души, чтобы рядом был любящий человек, который всегда поможет в трудную минуту, обогреет, защитит? Я, например, мечтаю. И Верка мечтает, и Кристина — кивнула она на подруг — Об этом каждая нормальная девушка мечтает. А ты, значит, нет?
Фаина невольно поежилась под пронизывающим лениным взглядом и отвела глаза в сторону:
— Ну почему же? И я мечтаю тоже. Смею надеяться, я всё же нормальная. Просто я хочу сначала как-то утвердиться в жизни, создать прочный фундамент, чтобы потом ни о чем не беспокоиться. Понимаешь? — неуверенно взглянула она на подругу — Разве это преступление?
— Конечно, нет — отозвалась Кристина, обнимая Фаину за плечи — Думаю, не у тебя одной возникает подобное желание в нашем неустойчивом мире. Правда же, девочки? — строго взглянула невеста на участниц посиделок, взглядом давая понять, что тему продолжать не стоит. Однако её безмолвный намек был проигнорирован.
— Слушайте! У меня отличная идея! — воскликнула вдруг Вера, подпрыгнув на стуле — А давайте поможем Фае найти ее суженного? Я хочу сказать, — пустилась в объяснения неугомонная подружка — раз она так занята, то сама раскачается ещё нескоро, а молодость-то проходит! Фай, давай ты выкроешь времечко и сходишь с нами на пикник, а? Или Ленчик познакомит тебя с еще одним бизнесменом? — подмигнула Вера Лене, на что та согласно кивнула, а Вера все продолжала фонтанировать идеями — О! Я придумала! Тинка, давай ты после свадьбы уговоришь Витюшу собрать неженатых друзей, и мы все вместе придем на них посмотреть, а? По-моему, это клёвая мысль!
— Зачем же всё откладывать на после свадьбы? — с улыбкой отозвалась невеста — Вот на свадьбе вы всех его друзей и увидите, к тому же вы — мои подружки невесты и, соответственно, вам по статусу полагается немалый интерес со стороны его друзей. Заметьте: и место подходящее, и время, и настроение — идеальные условия для знакомства.
— Точно! — просияла неразлучная парочка сводниц — Фая, готовься! Мы тебе там точно кого-нибудь подберем!
— Э, стоп, так не пойдет! Я на это своего согласия не давала! — запротестовала Находкина, почувствовав, что ситуация выходит из-под её контроля — Вы что же, совсем меня не слушаете, или слегка отупели от выпитого? Я же вам русскими человеческим языком сказала, мне сейчас не до парней! Я институт хочу закончить, работу приличную найти, хочу путешествовать, в конце концов!
— И что же тебе мешает? — вкрадчиво спросила Лена — Заканчивай себе на здоровье, работай в свое удовольствие, а мы о твоей личной жизни позаботимся. Найдем тебе такого парня, который будет тебя подвозить с института до работы, а с работы сюда…
— Это таксиста что ли? — не поняла Вера.
— Почему это таксиста? — возмутилась Лена — Это будет приличный парень, обеспеченный, на собственной иномарке.
— Угу — поддакнула собеседница — И когда же твой приличный парень будет деньги зарабатывать, если все время только и будет заниматься, что извозом нашей подруги? — язвительно поинтересовалась она — Ты лучше помолчи, дай мне сказать…
— Нет! — перебила девушек Фаина — Никто ничего говорить, а тем более делать не будет, вам ясно? — и зеленые глаза цвета молодой листвы внезапно приобрели твердость стали, отчего подруги сразу присмирели — Это моя жизнь и здесь я решаю, как поступить. Со своей личной жизнью я разберусь сама, без вашей помощи. И, дорогие мои, предупреждаю, если увижу, что вы пытаетесь меня за кого-то сосватать за моей спиной, мы крупно поссоримся. Вы меня поняли? — пронизывающий взгляд зеленых глаз обвел всех подруг по очереди.
Те какое-то время пытались его выдержать, но быстро сдались, а Вера обиженно пробурчала:
— И чего ты такая упрямая? Мы же хотим, как лучше, ты же нам не безразлична в конце концов! А ты только и делаешь, что отфутболиваешь любую нашу помощь…
Стальной взгляд Фаины слегка смягчился, и она произнесла уже намного мягче:
— Я знаю, Верусь, что вы желаете мне добра. Только выбирать за меня я не дам, вы же не знаете, кто мне нужен…
— И кто же тебе нужен? — перебила ее Лена — Эта проблема легко решается. Просто подробно опиши нам, кого найти, и мы всё сделаем в лучшем виде!
Фаина задумалась, а свахи, увидев ее задумчивость воспряли духом и поторопились ее подбодрить:
— Не стесняйся, выкладывай всё, что думаешь, да во всех подробностях…
Посмотрев на восторженные и полные энтузиазма знакомые лица, Находкина не смогла удержаться от усмешки и сдалась:
— Ладно, записывайте… — Кристина тут же извлекла из сумочки блокнот и ручку и передала их Лене, а Фаина закрыла глаза и попыталась собрать в кучу все ощущения, которые она испытывала, думая перед сном о своем будущем муже и облечь их в слова.
Спустя полчаса подробного надиктовывания, выбившаяся из сил Лена со стоном откинулась на кровать и передала блокнот Вере:
— Да, подруга, ну ты даешь! Где же мы тебе такого найдем? Даже судя по тому, что уже написано, получается какой-то не то английский, не то французский аристократ, причем не современный, а живший как минимум в восемнадцатом веке! Это было бы реально, родись ты пару тройку столетий назад, но сейчас… Скажи мне, откуда ты все это взяла? — уставилась она на покрасневшую как маков цвет Фаину — Дамских романов начиталась?
Девушка не нашлась, что ответить (к слову, подобную литературу она в жизни в руки не брала, предпочитая ей туристические обзоры, заметки путешественников и последние научные открытия в области квантовой физики), однако за Находкину неожиданно вступилась Вера:
— Знаешь, Ленка, ты нашу Файку не смущай. Она же выросла в приюте, вполне естественно, что ей хочется встретить богатого покровителя с безупречными аристократическими манерами, так же как тебе романтика, а мне — бизнесмена. И нет в этом ничего такого. Другое дело, что найти такого в России довольно проблемно. По крайней мере теперь я понимаю, почему ты учишься на факультете туризма и отбрыкиваешься от нашей помощи — задумчиво заключила она и хитро подмигнула всё ещё пунцовой Фаине — Надеешься после учебы уехать заграницу и там встретить своего аристократа?
— Э-э-э — неопределенно замычала обсуждаемая особа в ответ — Может быть и так — выдавила она из себя, хотя, если по правде, ничего подобного Фаина даже в мыслях не держала и сказала так, лишь бы дотошные подруженьки отвязались.
К тайной радости Находкиной на этой ноте подруги посчитали вопрос исчерпанным и, поскольку девичник затянулся (было уже далеко за полночь), девушки принялись убирать со стола и укладываться на ночлег, ведь завтра всем предстояло рано вставать.
В столице Лиарского королевства по настоянию монарха собрался весь цвет высшей знати и сейчас приехавшие на Общий Совет благородные ксенты удобно расположились в зале заседаний, дожидаясь короля.
Граф Гарольд и сэр Ричард сидели недалеко от королевского трона и внимательно разглядывали присутствующих, которые также настороженно посматривали на соседей, время от времени вполголоса переговариваясь со своими спутниками. Граф наклонился поближе к брату:
— Как думаешь, Ричард, они знают зачем мы все здесь собрались?
— Не думаю, — также тихо отозвался рыцарь — Если бы знали, то не выглядели бы так, словно сидят на патанских лечебных табуретках с иглами, вместо превосходных удобных кресел.
— Согласен — невольно усмехнулся Гарольд — Знаешь, мне кажется… — до конца закончить свою мысль граф Стофорширский не успел — лакеи распахнули большие двустворчатые двери, а герольд громко объявил:
— Его Величество король Анхельм второй, правитель Лиарского королевства и прилегающих островов! — и затем поспешил отойти в сторону.
В проходе появилась царствующая особа, и все придворные в знак почтения поспешили подняться на ноги. Король не спеша оглядел собравшихся вассалов и величественно кивнул, разрешая всем сесть, после чего прошел к своему трону.