- Чего ты от меня хочешь? – устало спросил Ленни.
- Правды. Зачем вам нужны Свободные земли?
- Сбывать украденные вещи, - с гордостью признался оборотень.
- А на Черном рынке уже перестали разбирать редкости?
- Я что дурак, продавать тем, у кого ворую?
Вроде не дурак, а там демоны тебя знаю, рыжий, каков ты на самом деле.
- Зачем Марку понадобились деньги?
- Долг вернуть. Кредиторы недавно прижали, обещали добить, если не выплатит до конца месяца, всю сумму.
- Какой долг? – В нашей семье денег на все хватало, и ни о каких долгах речь не шла.
- Карточный. Игрок твой Марк, за то и битый был всегда, он и мне должен пару сотен. Не хочешь вернуть за него? Или отработать? – Ленни игриво стрельнул глазами, как шлюха при ловле клиента. Мерзость какая.
- Значит история про злобную мачеху – выдумка? И ни какие братья его не калечили?
- Конечно, нет, что за бред! Он своих родных уже лет семь не видел. Погоди, и ты в это поверила?
Я не ответила. Да и что я могла сказать?
- Мне тебя даже жаль немного. Ты ж не плохая баба, наивная только, но это быстро проходит.
- Куда сбежал твой друг? – Перебила я вдохновленного ораторским успехом мужчину.
- Думаю, он уже на пути к свободе. Сейчас расплатиться с кредиторами твоим приданным, заживет нормально, заведет новую семью, а через годик сорвется и вновь ударится во все тяжкие. Не ты первая, не ты последняя. – Ленни посмотрел на меня с сочувствием. – Не убивайся по нему, он того не стоит.
У меня нет слов, одни эмоции и единственный вопрос в голове «А мне то теперь что делать?».
- Дарэль, отправь, пожалуйста, этого господина куда-нибудь подальше. Видеть его не могу.
- С удовольствием! – Вспышка телепорта и, связанный, но не побежденный, Ленни отправляется в увлекательное путешествие по просторам нашей чудесной страны.
Или не нашей, но тут уже как повезет.
- Вань? – Вайесс ободряюще похлопала меня по плечу. – Не переживай ты так! Прорвемся. Хочешь, ко мне переберемся? Спокойной жизни не обещаю, но если мы заявимся все честной компанией, выгнать нас не посмеют.
- Спасибо, но это не выход. У меня теперь совсем нет денег. Смешно сказать, мне даже продать нечего. Помнишь лошадей, которых мы увели во время похищения? – Вай кивнула. – Марк продал их еще до нашего переезда сюда, на днях мне прислали все документы по сделке.
- Мне, кажется, детям этого знать не стоит, - красноречиво посмотрев в сторону греющих уши ребят, сказала подруга.
- Нет, пусть знают, на что подписываются, оставаясь с нами.
- Мы готовы принести клятву. – Вперед вышла четверка боевиков.
- Боюсь, даже спрашивать, что вас на это сподвигло. Да, наверное, и не буду, сами со временем расскажите, если посчитаете нужным. - Сев на пол и обхватив руками согнутые колени, перевожу взгляд с одного парнишки, на другого. Хорошие ребята: взгляд уверенный, смотрят прямо, глазки не бегают, руки не трясутся. – Хотя… Сандра, тебя я все же спрошу, почему ты решила покинуть академию и остаться со мной? У меня нет больше дома, нет денег, нет знаменитого имени – ничего нет. Да и твои друзья, я смотрю, тоже не спешат уходить.
- Потому, что на оплату следующего года обучения нам банально не хватит средств, - смотря на меня сверху вниз, с горечью призналась девушка. – А оставшись с вами, у нас останутся шансы получить диплом. У вас же не отобрали лицензию на открытие учебного заведения?
- Нет, - немного заторможено ответила я.
- Вот и замечательно, а с первогодками мы вам сами поможем, уж что-то, а программу первых курсов в нас вбивали на совесть.
От этих слов на моем лице невольно появилась улыбка, память сама подкинула парочку детских воспоминаний, где я помогала отцу проводить первые учебные занятия на боевом полигоне.
- Договорились! – схватившись за протянутую некромантом руку, рывком встаю на ноги. – Все несогласные могут проследовать на выход, никогда удерживать не буду.
Таковых не нашлось - все ребята остались стоять на своих местах.
А спустя пару секунд, раздался нестройный хор уверенных детских голосов, нараспев повторяющих слова древней клятвы преданности своему наставнику. Ох, чувствую, я еще намучаюсь с этими темными лошадками, слишком просто они согласились, слишком спокойно восприняли мои неудачи, но пути назад у меня не осталось.
Прислушавшись, уловила спокойный стук пятнадцати детских сердец и один взрослый, сильно выбивающийся из общей массы, своим бешеным ритмом. И что же тебя так разволновало моя сестренка? Заметив мой внимательный взгляд, девушка отвернулась и прятала за спиной магического вестника.
- Вайесс, тебе не кажется, что если у тебя есть от меня секреты, то сейчас самое время все честно рассказать. Здесь все свои. – Молчит и даже не решается оторвать взгляд от пола. Как же все это достало. – Да, добей ты меня уже! Зачем тянуть кота за яйца? Что у тебя случилось?!
- Ты меня возненавидишь.
- Я тебя убью раньше, если ты прямо не скажешь в чем дело. – Не делая попыток подойти к дорогой сестренке, начинаю сбор своих вещей, попадающихся мне под руку, во время нервного обхода гостиной. Тайны тайнами, а вечер неминуемо приближается и, нам уже давно пора уходить. – Дарэль, собери, пожалуйста, мою сумку.
- Ну, хорошо, ты все равно об этом рано или поздно узнаешь. Хотя, скорее всего рано.
- О чем ты?
- Я сообщила твоему отцу о разводе, и он обещал прибыть в течение часа.
Скажу честно, ей удалось меня удивить. С каких это пор она поддерживает контакты с моей родней? О чем ей с ними разговаривать? От внезапной догадки стало больно. Нет, нет, нет! Только не Вайесс, она не могла так со мной поступить. Но свои вопросы я все таки задала вслух.
- Ванэсса! Я знаю, что между вами сейчас конфликт, но ты не права. Твой отец ни в чем не виноват и твое равнодушие его сильно задевает.
Конечно, не виноват, не он же прямым текстом, не стесняясь в выражениях, высказал мне в лицо все свое отношение ко мне и всей ситуации в целом.
Заметив мой потяжелевший взгляд, Вайесс взяла себя в руки, и уверенно продолжила оперируя голыми фактами.
- Ты поругалась с матерью, а не отцом. Так?
- Не вижу разницы. Леди Нимвэль мне предельно доступно все объяснила. Я им не нужна.
- Я виделась с твоим отцом после этого, о ничего не знал о вашем разговоре с матерью.