- Она умерла сразу после твоего рождения, я тебе настоятельно советую больше о ней никогда при мне не вспоминать, - со жгучей ненавистью произнес отец.
- Чем же тебя так зацепила «Полосатая кошка», что ты, спустя столько лет, рычишь так, будто все произошло только вчера? – Намеренно вывожу родителя из себя и вливаю в него пару капель своей силы, притупляя осторожность.
- Таисия ворвалась в мою жизнь ураганом, сносящим все на своем пути. Я любил ее, а она играла: манила к себе и снова отталкивала.
Жену, положение, должность – я мог потерять из-за нее все, а Тай только смеялась и говорила, что это не главное. Когда она сообщила, что ждет ребенка, я был в ужасе. Знаешь, я даже рад, что она умерла тогда, стольких проблем удалось избежать. С тобой было немного сложнее, Нимвэль согласилась принять тебя в семью и воспитать, как родную дочь, но с небольшим условием: после твоего совершеннолетия мы должны были сразу же выдать тебя замуж. А ты все испортила! Нэсси пойми, мать не та, что родила, мать та, что тебя вырастила. Мы могли отправить тебя в приют, могли не включать в род, но не сделали этого! Так еще раз советую забыть то, что ты сегодня узнала, и вернуться в семью. Тебя до сих пор ждет жених.
Интересно, Маркус следующей супруге тоже будет говорить, что я его окрутила, подразнила и бросила? Интересная, все-таки, у мужчин логика – во всех их бедах виноваты женщины.
- А Вайесс так тебя защищала, уговаривала помириться. Ну, что подруга, как тебе мой благородный папочка?
- Я не знала всего это. Нэс, прости.
- Забыли. – Махнула рукой сестре. А что я от нее хотела? Меня саму всю жизнь обманывала, каждый может ошибиться. – Знаешь, отец, ты мне сейчас просто противен. Домой я не вернусь, думаю, ты это уже и сам понял, выходить замуж за вашего кандидата тоже не собираюсь, так что больше общих тем у нас нет. Хочу лишь дать тебе маленький совет: принеси Нимвэль брачную клятву верности, хоть с внебрачными детьми «проблем» больше не будет. Прощай. Дарэль, проводи гостя далеко-далеко, чтобы мы о нем еще долго не вспоминали.
Не знаю почему, но от состоявшегося разговора, у меня на душе посветлело. Вот вроде ничего хорошего не услышала, а душу греет знание, что те злые слова сказала не моя мать. И пусть я ее никогда не увижу, зато смогу сохранить в памяти имя - Таис, что означает «принадлежащая Богине материнства».
- Что, приуныли, кролики? – Я приветливо улыбнулась. – Все у нас будет замечательно. Лазарь отломи ка мне от стен этого дома небольшой камешек.
- Вань, ты решила снести особняк? – Вайесс подошла ко мне ближе и обняла со спины, словно извиняясь, за свое поведение. Как маленькая, честное слово! Но за это я ее и люблю.
- Снести? Не позволю! – подал голос хранитель. – А где я жить буду?
- Перенесем тебя в камне в новый дом, будешь обживать другую территорию.
- Не хочу. Надоело быть домом. – Вновь проявил свою вредность Дарэль.
- А кем ты хочешь быть? – тяжело вздохнув, уточнила я.
- Скелетом! - Заметив на моем лице тень сомнения, дух перешел в наступление. - Представляешь, у тебя появиться ходячий телепорт, секретарь, дворецкий. Ну, хоть кем-нибудь возьми!
- Пошли, посмотрим, что у нас есть.
Вывалившись всей толпой из дома, я порадовалась, что скоро меня здесь не будет. Вокруг царил бардак! Разбросанные кости, сломанные кусты, затоптанные клумбы – безобразие.
- Горан, не хочешь собрать полный скелет? Для тебя же это труда не составит? – Я могла бы этим и сама заняться, но очень хотелось проверить знания теперь уже моих учеников на практике.
Парень не подвел, кости сложил правильно, и уже через пару минут, старых хранитель обрел новое тело, пусть странное, зато свое собственное.
Подняться на ноги с первого раза у него не вышло: приобретенный тазовый пояс неизменно тянул всю конструкцию вниз. Но наши не сдаются! Пробуя еще и еще, дух освоился в «управлении» и через пару минут уже бодро бегал вокруг меня, теребя за рукав.
- Набегался? А теперь переноси нас в столицу, - устало попросила я, радостного Дара.
Начинать новую жизнь без денег, но с увесистым багажом в виде пятнадцати несовершеннолетних детей – не самая лучшая идея, но другого пути у нас нет.
***
Покидая вечером особняк, я надеялась найти для нас временное пристанище в обмен на редкие зелья из моих запасов, а нашла лишь новые неприятности.
Вот уже около трех часов я лежу на холодном полу в темнице, а вокруг меня, как цыплята рядом с наседкой разместились сонные и подавленные дети. Вайесс вместе с сыном и Торой улеглась в углу: ослабленному ребенку требуется больше тепла.
Как мы сюда попали? Неожиданно даже для нас самих. Мы еще не успели прийти в себя после перемещения, как тут же оказались в самой гуще событий.
Просто нам не повезло оказаться не в том месте и не в то время.
То тут, то там в темноте сверкали яркие вспышки заклинаний и раздавались крики раненых. Сразу вспомнился пережитый недавно кровавый ад, только тогда я переживала за двоих, а теперь со мной семнадцать живых существ, требующих защиты.
Зеркальный щит поставила без особых мук совести: если они хотят поубивать друг друга, пусть убиваю, главное чтобы не пострадали мои дети.
Я действовала, как зомби, четко рассчитывая каждый удар и никого не жалея. Забыла лишь об одном – прикрыть собственную спину.
Одно пропущенное заклинание, и мир потерял свои краски. Все инстинкты обострились до предела, тысячи запахов ударили по оголенным нервам, а в голове билась единственная здравая мысль: «Не убивать». «Не убивать», - повторяла я себе, как заклинание, откидывая очередного противника тяжелой лапой, «не убивать», и в последний момент втягивались длинные когти, «не убивать», и разъяренное животное оставляет поверженного противника.
В какой момент все изменилось – не помню. Для меня все закончилось в облаке сонного газа внезапно хлынувшего из-за угла.
Это уже позже Вайесс рассказала мне про героизм и дурость наших учеников, полезших «спасать своего учителя». Как оказалось, даже уверенные в себе старшекурсники растерялись и напрочь забыли, что они маги. В бой шло все: булыжники, палки и собственные зубы. Чтобы обзавестись оружием, особо находчивые даже попытались оторвать Дарэлю руки. Эх, жаль я этого не видела. К слову о Даре, его, как особо буйного и не поддающегося магическому воздействию, посадили в отдельную антимагическую клетку, впрочем, ни чем не отличающуюся от нашей. Особого смысла я в этом не нашла, но тюремщикам так видно спокойней.
- Вань, мне, кажется, про нас забыли. А детям давно пора поужинать и лечь спать, - зачем-то напомнила Вай.
Есть хотелось неимоверно, да и от теплой ванны я бы тоже не отказалась.