Вот же въедливая баба. Хочет? Пусть живет с нами, а там глядишь, и сама обратно домой попросится.
Собрав со стола все бумаги, я сложила их в аккуратную стопочку и направилась к выходу.
- Эсса? – окликнул меня Ян.
- Жду вас вечером на ужин, а сейчас простите – дела! – Я подошла к мужу и демонстративно поцеловала его в губы. И пусть в высшем свете такой поступок считают неприличным, зато мой мужчина счастлив, а это главное!
Смотреть на реакцию свекрови не стала. Какой толк? И так понятно, что эта женщина совершенно не способна радоваться простым житейским вещам. Положение при дворе, власть, деньги и связи – единственные важные для нее понятия. Как у такой матери вырос нормальный ребенок – не знаю и знать не хочу, но подозреваю, что к воспитанию Яна ее просто не допускали.
Выйдя в коридор, я бросила взгляд на широкий витраж, на котором играли алые блики заходящего солнца. Вечереет. Гайе, наверное, уже приготовила ужин и ждет нас домой, а мы все никак не можем разобраться с бесконечным потоком дел.
К слову о делах: пора бы уже заняться воспитанием подопечных.
Мои оболтусы нашлись в общем зале для проведения военных советов. Чинно рассевшись за круглым столом, ребята обсуждали сегодняшнее предприятие, свои успехи в ловле преступников и планы на ближайшее будущее, но громче всех, конечно же, звучали споры о награждении команды победителей и начинающийся скандал между Даром и вредным стажером на тему: «какой приз сделать следующим», который постепенно захватил всех остальных.
Затаившись за незапертой дверью, я решила воспользоваться возможностью и послушать, как будут развиваться эти баталии. Любопытно же!
Варианты будущих призов были разнообразны и пугающе безумны:
Дарэль был готов поделиться секретом запирающего заклинания, наложенного на мой кабинет и лабораторию, Сандра уверяла, что знает, где я прячу личный дневник, а стажеры и вовсе предлагали выкрасть собранный Яном материал по Королю преступного мира.
Добрые детки! Больше не скрываясь, я распахнула дверь и плавной походкой хищника направилась к разом притихшей компании идиотов.
- А что же было на кону сегодня? – Вера в бескорыстный энтузиазм подопечных умерла, не прожив и пары часов.
- Ванэсса, уверяю тебя – ничего особенного! – Дар вскочил со своего места и начал пятиться от меня к противоположной стене.
- Упокою! - Одно сорвавшееся с губ слово, а какой эффект!
Скелет замахал руками и громко заголосил:
- Это все они! Я не виноват! Меня заставили!
- Что служило призом за сегодняшнюю вылазку? – Я еще раз повторила свой вопрос.
- Тетрадь, - пискнуло это чудовище. Вот вроде мудрый мужик был, что с ним сейчас творится? Седина в бороду ударила?
- Моя рабочая тетрадь? – До блеска начищенный череп утвердительно кивнул, подтверждая возникшие ранее подозрения. – Ну и кто победил?
Руки подняли сразу три команды.
- И как планировали делить мои записи? – Я в недоумении обвела взглядом собравшихся. – Не знаете? Впрочем, у меня есть для вас отличное деловое предложение.
Выждав торжественную паузу, продолжила:
- И так, предлагаю обмен! Вы возвращаете украденные у меня записи, а я взамен подарю вам нечто более ценное и полезное для развития кругозора и магических талантов. Согласны?
В глазах ребят читалось сомнение: менять шило на мыло никому не хотелось, но особого выбора у них не было – портить со мной отношения им не хотелось еще больше.
Ответственность непростого выбора принял на себя негласный лидер стажеров:
- Согласны. Дарэль, верни записи эре Ванэссе.
Вот и замечательно. Когда в моих руках оказалась целая и невредимая тетрадь, я разложила перед каждым из подопечных по внушительной стопке принесенных с собой листков и, заняв место Дара, стала ждать ответной реакции.
- Что это? – С неприязнью спросил Горан, не решаясь прикоснуться к принесенным мной документам, словно это были не простые бумажки, а целое гнездо ядовитых змей.
Хм, какая хорошая интуиция у парня, нужно будет обязательно ее развить.
- Это то, что вам не принес эр Яннис, решивший не травмировать вашу детскую психику. – Я с любовью погладила кожаную обложку моей красавицы и, не отрывая от нее взгляда, через несколько минут спросила. – Все ознакомились?
- Все ясно, теперь вы запрете нас здесь и запретите практику, - раздался убитый голос одного из учеников.
- Нет, я не собираюсь этого делать. Раз вы у меня такие самостоятельные, с завтрашнего дня отправляетесь патрулировать город вместе с постоянным отрядом. Может, чего умного почерпнете...
Дружный визг и десятки рук бросившихся меня обнимать детей были неожиданны, но очень приятны. Кто бы мог подумать, что этот вариант наказания так сильно им понравится.
- Ну все, хватит! Отпускайте меня.
- Эра Ванэсса, мы должны вам признаться. Есть одна небольшая проблемка, - издалека начала Арина, но, чего-то испугавшись, замолчала и уткнулась лицом в плечо своего соседа.
- И какая же, позволь спросить, «проблемка» возникла у вас на этот раз? – Боги, дайте мне сил!
- Мы потеряли вашу собаку!
- Да не теряли мы ее! Тора сама убежала.
- А что мы могли сделать? Она же огромная! Такую не удержишь.
- В общем, мы ее искали, но не нашли, - подвел общий итог Руллэн и стыдливо опустил голову.
Дети выглядели такими убитыми, а я едва сдерживала смех. Не уже ли они серьезно думали, что смогут справиться с моим Чудовищем? Да-а-а, самоуверенности у некоторых хоть отбавляй. За боевую подругу я не волновалась: такая не пропадет! Сама к дому вернется.
- А зачем она вам была нужна? – Я лукаво улыбнулась и, покинув свое место, неспешно зашагала к выходу.
- Чтобы преступников ловить помогла и просто для устрашения, - поняв, что буря миновала, подал голос Дарэль.
- А тебе было бы приятно, если бы тебя использовали для устрашения? Нет? Вот и моей девочке твоя задумка по душе не пришлась. – Я обернулась в дверях. – Никакой больше самодеятельности! Постарайтесь, чтобы мне не пришлось за вас больше краснеть.
Возвращаясь домой по тихим улочкам города, я не могла надышаться свежестью этого осеннего вечера. На душе царило спокойствие и даже предстоящий семейный ужин не вызывал больше привычного раздражения.
Может я погорячилась, когда так бесцеремонно пыталась выгнать чужую мать? Все-таки ее можно понять. Она беспокоится о сыне, желает ему самого лучшего, а тут появляется незнакомая девушка и отбирает у нее ребенка. Возможно, со временем леди Силантия поймет, смирится и не будет так категорична в своем нежелании видеть меня невесткой?