– Нет, ничего не понимаю. Какой талисман, какая сила? – упрямилась Анька и лихорадочно искала выход. – Вы чего, фантастики начитались?
Илларион укоризненно покачал головой и, внезапно перестав злиться, посмотрел ей прямо в глаза, в которых Анька увидела черную бездну. Ей стало страшно, как будто оттуда, изнутри этого человека, на нее смотрел ужасный демон. Увидев испуг в ее глазах, высокий ухмыльнулся и сказал:
– Теперь поняла, с кем имеешь дело? Я темный маг, очень могущественный, потому что мой род издревле владеет силами старых славянских богов. Мой род идет от Посвиста, сына Стрибога, переменчивого бога ветра, и я обладаю страшной силой, управляющей этой стихией. Так что мне ничего не стоит просто раздавить тебя. Это кольцо Посвиста. Мой талисман. С ним я могу все. А ты тут прыгаешь как блоха и пытаешься умничать. Не советую.
Анька молчала. Ну что тут скажешь? Наконец-то она узнала, что означают вензеля на кольце, которое носит Илларион. Ей как-то сразу вспомнились скудные сведения о Посвисте, которые она вычитала в интернете.
Посвист – старший сын бога ветра Стрибога и внук самого Сварога, бога огня и кузнечного дела. В славянской мифологии считается ужасным богом бури и сильного ветра. Древние художники изображали Посвиста суровым мужчиной средних лет, имеющего свирепый вид, всклокоченные волосы и белую бороду. Именно из его бороды согласно мифам лили проливные дожди, а изо рта вырывался непроглядный туман. Если сын бога гневался и тряс волосами, то на землю валил крупный град. В путешествиях по миру его всегда сопровождала свита из бурь и ураганов, поэтому все его передвижения осуществлялись со страшным шумом и оглушительным свистом. Из-за чего его и прозвали Посвистом. Когда он спускался на землю вместе со своими ветрами, то ничто не могло устоять перед ними. Ни люди, ни звери, на столетние деревья, ни горы.
Вот такой суровый бог. Значит, Илларион обладал его силой, а, следовательно, был очень и очень опасен. Да уж. Ничего себе. А она тут хорохорилась, думая, что сильнее ее теперь нет никого на свете. Ей стало еще страшнее, и она зажмурила глаза, представляя, как высокий кидает в нее ураган вместе с крупным градом. Вряд ли после этого устоишь на ногах, а с градом и вовсе не совладать. Она вспомнила как однажды, года три назад, у них в саду прошел град. Совсем не крупный, размером с горошину. Но, тем не менее, последствия для огорода была плачевные. Листья капусты превратились в решето, а недоспевшие ягоды смородины и вишни оказались на земле, так и не принеся обильного урожая. Аньке нисколько не хотелось, чтобы ее тело превратилось в решето.
«А с другой стороны Посвист, пусть и старший, но все же сын Стрибога, только сын. Стрибог старше и могущественней, – промелькнуло у нее в голове, как будто кто-то давал ей подсказку. – Да, точно, – согласилась она с неведомым собеседником, – он только сын и должен слушаться старших. А старший для него – отец, чей талисман отдал мне свою душу и силу. Так что есть над чем подумать, прежде чем сдаваться».
Анька открыла глаза и уверенно посмотрела на Иллариона, что тому совершенно не понравилось. Он долго разглядывал ее, прежде чем снова заговорить.
– Что ты о себе возомнила? Смотрите, как раздухарилась. Про силу талисмана вспомнила? Думаешь, она тебе поможет? Не надейся. Чтобы уметь управлять силой богов, надо долго учиться. А ты обрела способности только неделю назад. Да еще без наставника. Так что у тебя вообще вряд ли что получится. Поэтому предлагаю по-хорошему отдать мне силу талисмана, по-хорошему, по доброй воле. Я повторяю – пока по-хорошему.
– Что значит по-хорошему? – спросила она, заметно успокоившись после разговора с собой и практически перестав бояться наследника Посвиста. – Мне же нужно знать, как это будет, ну и заодно хотелось бы узнать, что значит по-плохому. У вас ведь и такой вариант предусмотрен?
– Само собой. Чтобы ты понимала, дурочка, расскажу сначала о плохом сценарии. В нем все просто. Ты умрешь. А душе талисмана ничего не останется, как вернуться в свое металлическое обиталище. Вот в это, – он вытащил из кармана пальто талисман и показал ей. – Там сила Стрибога будет храниться до тех пор, пока я не произнесу заклинание, тогда она перейдет ко мне. Единственное, что не устраивает меня в этом варианте, а значит, везет тебе, я смогу воспользоваться новой силой только перед днем осеннего равноденствия, то есть через полгода. А я столько ждать не хочу. В общем, как ты понимаешь, силой я все равно завладею, несмотря на твое сопротивление. Разница только в том, останешься ли ты в живых и вернешься домой к маме и папе, или останешься тут в виде комка человеческой плоти, съеденной потом крысами. Что выбираешь?