– Ну ладно, сейчас выпьем, и расскажу, – поднял рюмку Славик. – За нас, друзья, чтобы у нас все было хорошо, и чтобы мы в лесу не терялись.
Он тут же занюхал проглоченный коньяк лимоном, положил дольку обратно на тарелку и, схватив бутерброд с колбасой, стал смачно его жевать. Анька решила, что ей уже и так достаточно, и только немного пригубила, отставив рюмку. Опять закусила лимоном, на этот раз почти не морщась. А вдруг и, правда, морщинки появятся? Потом усмехнулась сама себе и сказала:
– Ну чего там было? Давай не тяни.
Доев бутерброд, Славик начал излагать историю Ксандра.
Однажды, тоже в походе, Ксандр решил наловить рыбы на уху. Ну, точь-в-точь, как Славик с грибами. И пошел на озеро, которое они прошли недавно и видели, какое оно чистое и вода в нем прозрачная. Настоящее лесное озеро без ужасов цивилизации в виде пластиковых бутылок у берега. Взял удочку, банку с кашей перловой и отправился туда. Хотя берег озера был не совсем удобный, Славик его видел, поэтому с уверенностью может заявить, что сам бы ни за что не полез. Кругом кусты, дальше высокий камыш, да и подходов к воде почти нет. Ближе к озеру начинается какая-то вязкая жижа, а из-за камыша чистой воды почти не видать. Но ведь Ксандр упорный, что задумал, всегда делает. Обещал команду ухой накормить, значит должен.
– Иногда он бывает упертым бараном, учти это, Анечка, – прокомментировал Славик свой рассказ.
– Да не из-за этого я туда пошел, не выдумывай, – перебил его герой байки. – Все было намного проще. Я удочки просто так взял, на всякий случай, а на самом деле хотел футболку с трусами постирать, потому что вспотел и запах пота меня начал раздражать. А тут озеро, а не ручей, удобнее. Вот и пошел проверить, что там да как.
Пришел к озеру, а подойти и, правда, нельзя. Вязко и камыши. Но в одном месте нашел просвет между ними, и чистая вода проглядывает. И видно, что недалеко она. Вот и решил в этом месте к воде подобраться. Шагнул, а там топь. И застрял я там одной ногой. Хватаюсь за камыш, а вылезти не могу, он выдергивается вместе с корнями, а меня все глубже засасывает. Я падать начал, не удержался и второй ногой туда же наступил. Ну все, попал, думаю, по полной. Чувствую, выбраться сам вряд ли смогу и только крикнуть ребятам хотел, как услышал сзади бульканье и голос. Нормальный такой мужской голос.
– Ты чего сюда залез? – спрашивает меня. – Здесь сроду никто не купается. Али не слышал, что тут черт живет и всех топит?
А я и повернуться не могу, так и стою к нему спиной. Кручу башкой, а не вижу никого. Думаю, хорошо хоть рыбак на лодке меня увидел и подплыл, поможет вылезти. Говорю ему:
– Нет, не слышал ни про какого черта. Разве в воде они бывают? Вроде должны быть водяные да русалки.
Думаю, специально меня напугать хочет, чтобы больше сюда не совался. Ну и продолжаю:
– Так я не за рыбой пришел, это я просто так удочки с собой взял. А пришел на озеро полюбоваться. Давно такую водичку чистую не видел. Красота здесь обалденная. А рыба – это так, по пути.
– Ну и молодец, что не за рыбой, а то уж я тебя утопить хотел, – говорит.
Представляете? Я еще думаю, странный какой-то рыбак, зачем уж так пугать-то. Ведь я ничего плохого не сделал. И говорю ему то же самое. Ну и прошу, дяденька, мол, помоги, вытащи из трясины, а то сам не могу. А он как засмеется:
– Дяденька?! Ох ты еж ты, дяденька! – и спрашивает. – А ты мил человек не из рода Хорса, брата моего? Больно уж ты порядок любишь, даже ноги в болотине прямо поставил и камыш по порядку дерешь.
Думаю, шутит мужик, славянских богов вспомнил. Может старообрядец какой. Дай, думаю, подыграю, а то проваливаться еще больше стал, уже по пояс скоро, того и гляди одна башка останется. Пока парни прибегут, фиг найдут, где я тут ухлюпался. Вот и говорю:
– Нет, Хорсу я не родня. А вот матушка моя говорила, что Моряна нам родная бабка.
Почему так придумал, не знаю. Думаю, раз к воде меня потянуло, то Моряна в самый раз. Да только мужик не поверил, усмехнулся только:
– Моряна – царица вод морских, балбес. Нет у нее тут власти, ведь озеро здесь. Эх, дуралей, дуралей, сгинешь без следа, туда тебе и вода.
А я снова, дяденька вы чего, вы же добрый, помогите. Я еще молодой, чтобы тут сгинуть. И пообещал ему зачем-то, что больше никогда рыбу ловить не буду.
– Слово даешь? – спрашивает.
– Даю, – отвечаю. – Мое слово крепкое.
– Ну, коли так, держись.
И бросил мне жердину, длинную такую, крепкую, я за нее зацепился и чувствую, вытягивает он меня из трясины-то. Вылез я, поворачиваюсь, а там не мужик в лодке, а куча ила с глазами и руками, похожа на человека по пояс в воде. Усмехнулся он, когда глаза мои размером с блюдце увидел. Тут я и грохнулся в обморок. А когда ребята меня спохватились и на озеро побежали, то увидели, что я на берегу лежу, за жердину держусь и грязный весь. Растрясли меня, очнулся. Ну и решили, что меня солнечный удар хватил. Я им про мужика рассказываю, а они мне, мол, глюки у тебя от удара. Привиделось все. Так и не знаю, правда это или нет. Только с тех пор не ловлю рыбу, обещал ведь. Кто знает, может на самом деле черту какому пообещал. Вот такая история. И вспоминать не хочется, и не понятно, где правда, а где ложь.