Вглядываясь в её губы, ресницы, щеки, Мишель словно проводил невидимый контур воображаемым пером, запоминая каждую царапинку, каждую родинку на её лице; вьющиеся локоны, похожие на морские водоросли в темноте.
– Мне хотелось бы верить, что рано или поздно вы простите меня за тот случай.
– Дуэль? – с нежностью в голосе уточнила она.
– Господь с вами, разве можно тот случай назвать дуэлью?
– Полагаю, что да.
Мишель пропустил её ответ и снова принялся расспрашивать про её самочувствие.
– Те люди, которых я лишил жизни сегодня… вы же понимаете, что другого выхода не было?
Клэр молча кивнула.
– Позволите ли вы, мне сказать?
Она опять обессиленно кивнула, прикрыв свои глаза и, наконец, повернулась к нему лицом.
– Вы очень храбрая! Вы были храброй тогда и оставались такой сегодня. Ваше мужество не может не поражать… и не сводить с ума.
Клэр находилась очень близко к нему. По её встревоженному телу пробежала дрожь, а где-то под рёбрами резко сжимало каждый раз, когда он замолкал. Временами она забывала дышать; боялась, что Мишель сейчас поцелует её сильно этого желая.
– Спасибо вам, что оказались рядом и пришли на помощь, – внимательно изучая черты его лица в темноте, произнесла Клэр.
– Благодарю Бога, что поспел вовремя, иначе я бы себе этого не простил, – Мишель аккуратно провёл пальцами по разбитой и слегка набухшей губе Клэр, стиснув от досады зубы до треска.
– Что о вашем прощении, – задумалась она, – полагаю, я больше не могу злиться на вас за тот случай.
– Mon chere! (моя дорогая!) – воскликнул Мишель и рухнул к её ногам. Погрузив своё лицо в складки её платья, он крепко обнимал ноги Клэр, смутив её ещё больше. Поражённая его поведением, Клэр разрывалась в смешанных чувствах восторга и стыда от всего того, что говорил и делал Мишель.
– Что вы делаете? Прошу вас, встаньте, это ни к чему, – Клэр принялась поднимать его с колен, повторяя, что она не требует к себе такого отношения.
– Боюсь, сегодня я не усну… – сказал Мишель, сияющими глазами следя за её потерянным взглядом. – Я полон сил. Но вы много пережили за сегодняшний день. И я буду крайне не прав, если лишу вас отдыха, который вам сейчас так необходим. К тому же музыка стихла, гости возвращаются по домам, и, думается мне, графиня Миланова также по моей вине до сих пор не сомкнула глаз, – он бережно взял белую руку Клэр и, прикоснувшись к ней губами, направился к выходу. Клэр заметила, чего стоило ему оторваться от её ладони.
– Добрых снов, Клэр Данииловна.
Глава 5
Холодный солнечный луч упорно пробивался через плотные льняные занавески, прикрывающие окно в комнату Клэр. Как ребёнок, она сладко растянулась в постели, приминая ногами мягкое одеяло. В некоторых частях тела Клэр ощущала ноющую боль, которая, по всей вероятности, была следствием вчерашнего марш-броска.
На удивление, после разговора с Мишелем она и правда больше не вспоминала о тех бандитах, которые по иронии судьбы сделали их ближе. Все её мысли были только о нём. Перед глазами стоял его мужественный, благородный образ, отчего её сердце начинало трепетать. Лишь мысли о нём заставляли её улыбаться без всякой причины. Удивительно, что в своём мире она никогда не встречала человека, равного Мишелю по силе, стати, уму и красоте. Прежде в её голове даже не возникал такой идеальный, совершённый образ. «И почему в двадцать первом веке такие не водятся?» – думала Клэр, сокрушаясь, что рано или поздно ей всё же придётся вернуться.
Мысль о Мишеле резко сменилась мыслью о том, что он может исчезнуть навсегда. Она снова задумалась о том, как её угораздило сюда попасть. Одно предположение сменялось другим, начиная от отравления газами, заканчивая психическим расстройством.
В конце концов Клэр закрыла сонное лицо руками и вдруг почувствовала, как что-то маленькое упорно давит на кожу. Вытянув руки перед собой, она обратила внимание на бабушкино кольцо с потёртым, старым зелёным камнем.
«Этого… просто… не может… быть…» В одно мгновение в голове Клэр стало всё проясняться, и каждое событие сплелось в одну длинную цепь.
Неужели кольцо бабушки Элжиры переместило её сюда? Правда ли оно магическое? Почему бабушка, зная, что это может произойти, не предупредила её? Клэр вспомнила недочитанное письмо, от которого её отвлёк звонок Кати. Сейчас Клэр была напугана, но вместе с тем счастлива от мысли, что, скорее всего, причина её невероятного перемещения во времени найдена! Вновь обратив внимание на кольцо, Клэр подумала: если она его снимет, магическое действие снова вернёт её к прежней жизни? Удерживая серебряный перстень большим и указательным пальцами левой руки, Клэр мешкала.