На выходе её встретила мама и, удивившись столь поспешному побегу дочери, преградила дорогу.
– Милая, куда это ты собралась? – спросила она Клэр, скрестив руки на животе.
– Я не хочу оставаться здесь наедине со своей тоской. Меня встретит Катя у дома Зингера, – Клэр говорила в ту минуту не с мамой, а сама с собой, тихо бубня эти слова под нос.
Раньше в каких-то вопросах Клэр находила поддержку только у бабушки Элжиры и редко у мамы. Поэтому теперь ей казалось, что ни с кем больше она не сможет делиться переживаниями, кроме как, возможно, с подругой, которая пару лет назад также потеряла близкого человека.
– Прошу, будь осторожна и постарайся вернуться домой не слишком поздно. Мы с папой переживаем, ты же знаешь.
– Ок, – коротко ответила Клэр.
Увидев через окно, подъехавшее такси, она, словно уж, проскользнула между дверным проёмом и мамой. Через двадцать минут она уже стояла в назначенном месте рядом с зелёным мостом. Катя не заставила себя долго ждать и пришла практически в то же время, что и подруга. Девушка резко подбежала к Клэр и, сжав её в своих крепких объятиях, принесла соболезнования, всячески утешая словами. Вместе они пошли в кофейню «Старбакс», располагавшуюся недалеко от дома Зингера.
– Как насчёт круассана и чашечки карамельного латте? – спросила Катя у Клэр, взяв её под руку.
– То, что нужно сейчас, – ответила Клэр, через силу улыбаясь померкшими глазами.
– Ах да! Совсем забыла сказать, – интригующе начала Катя, как только они сделали заказ и сели за столик у окна. – Мне звонил сейчас Коля. Помнишь, я рассказывала, что познакомилась с ним, когда записывалась на подкурсы для поступления в универ? Так вот, сначала я хотела перенести встречу с ним, но он такой настойчивый и милый, что я рассказала ему о наших с тобой посиделках в центре.
Катя была из тех девчонок, которым как воздух необходимы были разговоры, сплетни и внимание мужского пола. Клэр познакомилась с ней в первом классе, и лучше подруги у неё с тех пор не было. Всеми этими разговорами Катя пыталась отвлечь её от печальных мыслей. Клэр прекрасно это понимала, оттого и не бросила в её адрес ни единого упрёка.
Клэр отличалась чувственностью. Любую жизненную ситуацию она всегда пропускала через себя. Иногда чьё-то горе заботило её больше собственного, и порой она напрасно ждала того же от других людей. У неё был необычайно сильный и твёрдый характер. Некоторые моменты личных страданий Клэр переживала глубоко в себе, не показывая их никому, прикрываясь добродушной улыбкой.
– Он попросил присоединиться к нам. Если бы ты не была против, то они уже совсем скоро были бы здесь, – продолжила Катя. – И да! С Колей будет его приятель. Вернее, как приятель… – она небрежно смахнула нависшие на лоб пряди светлых волос и осмотрелась по сторонам – У него дома сейчас проживает настоящий француз, прикинь? Парень приехал в Россию, чтобы поступить на политолога. Чокнутый! Только подумай: зачем приезжать в нашу дыру из Европы?! Лишено смысла! В общем, я сама его ещё не видела, но, по описанию Николя, он твой типаж. Можно даже сказать, твой земляк.
– Эм, честно говоря, Кать, я не в состоянии сейчас думать о парнях и знакомствах. После смерти бабушки прошло всего пара дней, а после похорон – несколько часов… Я опустошена, и меня тошнит от всего происходящего со мной сейчас. Я бесконечно ценю, что ты пытаешься отвлечь меня, но мне кажется, что знакомиться с кем-то для будущих отношений сейчас очень плохая идея.
– Ну, во-первых, не факт, что ты ему понравишься! – посмеялась Катя над Клэр. – Во-вторых, я не толкаю тебя в объятия к первому встречному, уж сильно я тебя люблю. И, наконец, вспомни, что после каждой потери появляются новые люди. Одни двери закрываются, другие открываются. Кто-то уходит из нашей жизни, а кто-то приходит. Ты не можешь печалиться вечно! Я понимаю, что такое потерять близкого человека, ты же знаешь. Но жизнь продолжается, Клэри.
– Я могу сделать вид, что в твоих словах есть капля здравого смысла, но ты не переубедишь меня. Даже если мы сегодня познакомимся с твоими приятелями, я всё равно не буду воспринимать их от слова никак, – Клэр опустила лицо к карамельному пару над белой кружкой и сделала ещё один глоток сладкого кофе.