— Совместные выходные…
— Это не так плохо. Ты, я, Кэссиди будем проводить выходные вместе.
— Но это не семья.
— Мы приостановим процедуру расторжения брака. Останемся супругами. У нас будет Кэссиди — самая настоящая семья.
— Кого ты обманываешь, Кети? Ты вернула свою девичью фамилию, живешь в другом городе, мы финансово независимы друг от друга, самостоятельно принимаем все решения. И, по-твоему, это семья?
— Я не понимаю, Джаред, чего ты от меня хочешь?
— Не понимаешь?
— Джаред, если ты хочешь вернуть былые романтические отношения, то должна сразу предупредить, что это невозможно.
— Считаешь, что Кэссиди может быть этому помехой? — улыбнулся Джаред.
— Джаред, у нас с тобой давно разные жизни. Ты ведь не хочешь жертвовать своими нынешними отношениями.
— О как отношениях ты говоришь, Кети?
— О твоих нынешних интимных отношениях.
— Ты подразумеваешь, что сама не поступишься своей личной жизнью. Правильно ли я понимаю?
— Я только предположила, что частная жизнь каждого из нас может стать причиной некоторых неудобств.
— Кети, скажи мне правду.
— Близости не будет, — категорически объявила Кейт.
— Вообще?
— Никогда.
— Но мы женаты, Кети!
— Если тебя устраивает формальный брак ради Кэссиди, ты обязан принять мое единственное условие.
— Это тем более невероятно после всего, что между нами было.
— Между нами месяцы разрыва, Джаред. Их не вычеркнуть.
— Рад был это прояснить. Отношения на стороне будут считаться изменой, — хладнокровно предупредил Джаред.
— Меня это устраивает, — кивнула Кейт, у которой не было времени на личную жизнь, и она знала, что с появлением в ее жизни Кэссиди времени для устройства личного счастья не появится.
Диалог прервался. Оба чувствовали себя неуютно. Но Кейт вздохнула с облегчением. Все самое неприятное было уже сказано.
— А если я захочу поцеловать свою жену? — дерзко спросил Джаред.
— Вопреки правилам?
Джаред усмехнулся:
— Правилам? Каким еще правилам? Только не говори, что мы составим правила нашего общежития.
— Без этого не обойтись. Если у брака есть условия, значит, должны быть и правила их соблюдения.
— Это немыслимо. Ничего более чудовищного мне слышать не приходилось.
Джаред замолчал. Он задумчиво сидел рядом с. Кейт и смотрел в одну точку. Кейт понимала, что в эту минуту он решает самое важное для себя. И когда он нарушил молчание, это стало очевидным.
— Кейт, буду честным с тобой. Даже ради малышки Кэссиди я не пойду на это унизительное соглашение. Я не смогу так жить. Не обессудь. Либо мы разводимся и Кэссиди остается под моей единоличной опекой, либо ты будешь моей женой изо дня в день без всяких смехотворных условий. Я ясно выражаюсь?
— Твоя категоричность мне понятна, но компромисс был бы возможен. Многие семьи живут таким образом.
— Что мне до других?!
— Не кричи, Джаред. Кэссиди может проснуться.
— Что мне до других? — шепотом повторил он. — Это наши жизни и жизнь Кэссиди. Я отказываюсь жить во лжи. Однажды она узнает все и возненавидит нас обоих.
— Мы сможем сделать ее жизнь полноценной. Ей не за что будет нас осудить. Нам просто не стоит горячиться. Мы могли бы попробовать построить особые отношения ради ребенка. Давай останемся номинальными супругами хотя бы на полгода, а потом решим. Развестись никогда не поздно, — внушала рассудительная Кети.
— А за эти полгода я успею стать посмешищем в собственных глазах. Быть женатым и не иметь возможности притронуться к своей жене… Это унизительно. Как ты не понимаешь?
— Что ты предлагаешь, Джаред?
— Хочешь развестись? Я сделаю все, чтобы ускорить миг твоего освобождения, Кейт… для устройства личного счастья, — холодно отчеканил Джаред.
Кейт тяжело вздохнула, отведя взгляд.
— Итак? — настаивал Джаред.
— Эти проблемы от меня далеки, Джаред. В моей жизни теперь только работа. У меня нет времени ходить на свидания, заводить новые отношения. Я не испытываю в этом никакой потребности.
— Это не ответ, Кети.
— Что ты хочешь услышать?
— Хочу знать, что ты решила.
— Я согласна только на один-единственный исход, Джаред.