— На какой именно?
— Согласна сохранить этот брак ради Кэссиди, согласна хранить верность нашим прошлым отношениям. Но… о большем меня не проси.
— Я в сомнениях. Но придется на это пойти, — с тяжелым сердцем произнес Джаред.
Вечером того же дня Кейт стояла на балконе своего номера в отеле и равнодушно смотрела на большую полную луну. Вопросы, которые поставила перед ней гибель Лукасов, словно затмили своей неразрешимостью саму трагедию.
Ей следовало идти в постель. Длительное недосыпание могло превратиться в проблему, тем более что предстояли тяжелые дни прощания с погибшими.
Кейт смирилась с выбором Сьюзен и Брейди. Она понимала, чем вызвано это их решение: оставить за Джаредом приоритет в опекунстве над Кэссиди. Кейт была такой же сиротой, как и Сьюзен. Кроме своей любви и заботы, она ничего не могла дать девочке. И хотя это немало, но у Джареда была большая дружная семья. Джаред мог дать девочке не только любовь и заботу, но и то, чего не было у самой Сьюзен, — бабушку, дедушку, дядюшек, тетушек, многочисленных кузенов и кузин.
И на что соглашалась Кейт, принимая на себя опекунство над Кэссиди? Восемнадцать лет формального брака с Джаредом? Кейт была уверена, что ради девочки сможет пойти на это, что станет для сироты хорошей матерью…
Следующее утро в больнице Кейт начала с чашечки крепкого кофе, который она выпила перед тем, как отправиться в палату Кэссиди. Джаред оставался с девочкой всю ночь. Когда Кейт вошла, он спал на узкой кушетке. Спала и Кэссиди.
Кейт неслышно расположилась в кресле. Ей вдруг подумалось, что малышка сможет сделать их идеальной парой. Она представила, как хорошо им будет всем вместе по выходным и в праздники. Ей всегда нравилось общаться с Джаредом. Ее трогала его забота. Но она боялась сильной эмоциональной привязанности. Она больше не желала быть его возлюбленной. Любовь представлялась ей рабством. Любовь пугала ее.
И вновь паника охватила Кейт. За видимым благополучием ей уже рисовались яркими красками назревающие конфликты — то, с чем она уже сталкивалась. Джаред хотел всегда быть рядом, хотел видеть ее беременной, не отпускать от себя ни на шаг. Он подавлял ее свой любовью и заботой. Кейт предчувствовала, что, к каким бы соглашениям они сейчас ни пришли, однажды Джаред снова предъявит ей свои права. Он пожелает владеть ею безраздельно, ее душой и телом, пожелает собственных детей. А она уже так свыклась со своим одиночеством, так полюбила его… И профессия играла в ее жизни не последнюю роль. Вновь сомнения стали рвать Кейт на части.
— Ты принесла завтрак и кофе? — тихо спросил Джаред, открыв глаза.
Кети кивнула.
— Доброе утро. Я подумала, что ты проголодался за ночь, — она подала ему пакет.
— Это действительно так, — согласился Джаред, разворачивая завтрак.
Он выглядел сонным, растрепанным и… очень трогательным. Кети невольно широко улыбнулась ему.
— Что не так? — удивился Джаред тому, как она смотрела на него в эту минуту.
— Почему что-то должно быть не так? — удивилась Кейт в ответ.
— Ты потеряла свою лучшую подругу — и так улыбаешься…
— Я улыбнулась, глядя на тебя, Джаред.
— Никогда не поймешь, что у тебя на уме, Кети, — отметил он.
— Стоит ли задаваться этим вопросом?
— Я всегда хотел знать, о чем думает моя Кети, когда так загадочно улыбается. Мне больно было думать, что что-то проходит мимо меня.
Кейт промолчала. Она подошла к кроватке малютки и поглядела на нее.
— Тебе удалось поспать? — спросил ее Джаред.
— Немного, — коротко ответила она.
Она спала прошедшей ночью не более пяти часов. А когда проснулась, почувствовала, что усталость не стала меньше.
— А ты? — проявила она ответный интерес, продолжая любоваться малышкой Кэссиди.
— А я выспался за нас обоих, — пошутил Джаред. — Даже несмотря на жесткость этой узенькой кушетки…
— А что Кэссиди? Как она провела ночь?
— Пошумела немного, потом, когда принесли бутылочку, хорошо поела и снова заснула.
— Ты сам кормил ее?
— Это оказалось нетрудно. Я взял ее на руки, а все остальное было делом техники. Потом медсестра велела поносить ее, вертикально прижав к груди и поддерживая затылок. Девушка положила мне на плечо салфетку. Затем, когда глазки Кэссиди стали закрываться, мы вернули ее на кроватку. Медсестра обещала научить меня пеленать ее. Уверила, что я справлюсь.
— Я тоже в этом не сомневаюсь.
Кейт втайне завидовала ночным приключениям Джареда. Ей редко приходилось держать Кэссиди на руках, а когда это случалось, то длилось недолго, в первую очередь из-за ее неуверенности в своих материнских способностях.