— О чем ты думаешь, джинн? — хотела спросить его Дильфуза.
Но сделать это было невозможно. Она могла предположить, что он думает о предстоящей встрече со своими родными, с другими джиннами. Может быть, он думает о том, узнают ли они его, примут ли обратно. Возможно, он до конца не был уверен в том, что они простят ему преступление, за которое он просидел почти тысячу лет в одиночестве, мучаясь и страдая. Дильфуза чувствовала, как на нее наваливается усталость. Веки стали тяжелыми, и ей хотелось только одного: закрыть глаза и уснуть. С момента, как она покинула летательный ковер Фаруха и мир Ал, прошло совсем немного времени. Но сейчас ей казалось, что это было очень и очень давно, в какой-то другой жизни.
Они продолжали свое медленное падение в проходе между мирами. Дильфуза уже почти задремала, как вдруг почувствовала, будто ее кольнули небольшим электрическим разрядом. По пальцам на ее правой руке бежали силовые линии, подбираясь выше, к кисти, к месту, где должен был находиться талисман. Но его там не было. Дильфуза сидела и напряженно следила за тем, что будет дальше. Сон и усталость как рукой сняло. Силовые линии, которые поднялись со страницы книги и перетекли на руку, продолжали двигаться выше, к плечу, как бы прощупывая местонахождение талисмана. Но, не найдя его, они начали стекать вниз, постепенно освобождая руку девушки. Дильфуза выдохнула с облегчением, когда последняя линия змейкой сбежала с ее пальцев и влилась в силовой поток, бегущий по раскрытой странице путеводной книги.
«Значит, мы пересекаем границу между мирами, — подумала девушка. — И здесь талисману нужно было отметиться. Но этого не произошло. И что же это значит? Мы прекратили перемещаться?»
Она посмотрела по сторонам. Они по-прежнему плыли в тоннеле, ничего вокруг них не изменилось.
«Так, перемещение продолжается. Тогда в чем же заключается действие талисмана? Пери Гузаль говорила, что он нужен для пересечения границы между мирами. Еще до этого джанниды говорили, что он нужен, чтобы вернуться обратно. Если собрать вместе эти утверждения, то получается, что талисман нужен для того, чтобы пересечь границу между мирами на обратном пути, — размышляла Дильфуза. — Но что считать обратным путем? Дорогу к тому месту, с которого ты сделала последнее перемещение? Или же к месту, с которого ты вообще начала свой путь? Хотя какая мне разница. Талисмана ведь у меня уже нет. Поэтому ни домой, в мир Таш, ни к друзьям в мир Ал я попасть уже не смогу. Мне остается только одно: довести Ахрора до его дома. На этом моя миссия Избранной, едва начавшись, закончится раз и навсегда».
Погруженная в свои мысли, Дильфуза не заметила, как стало тепло в тоннеле. Жар шел откуда-то снизу. Они приближались к чему-то горячему, и этим чем-то мог быть только мир Тэр, мир джиннов, конечный пункт их перемещения. По ее лицу побежали волны теплого воздуха. Стены тоннеля потеряли свою прозрачность, стали матовыми и как будто оплавившимися. От них тоже начал исходить сильный жар. Дильфуза почувствовала, как колыхнулся Ахрор, пытаясь затормозить их падение и смягчить столкновение с поверхностью. Земля мира Тэр была черного цвета, как будто груду угля измельчили и раскидали по всей ее поверхности. Девушка увидела, как Ахрор успел остановиться, правда, всего лишь в метре над землей.
— Не отрывай руку от книги, Дильфуза, — пророкотал джинн. — Не прерывай соединение. Не сворачивай купол над нами.
— Почему, Ахрор? — ее немного насторожили слова джинна.
— Воздух мира Тэр непригоден для жизни людей. Вокруг такая высокая температура, что камни едва не плавятся. Как только исчезнет силовой купол, ты или сгоришь заживо или задохнешься.
— А как же пери Фароат, которая была в вашем мире? Как же ей удавалось здесь находиться, Ахрор?
— Пери Фароат был подготовлена к этому визиту. На ней были защитные одежды. Но даже в них она тогда не смогла здесь долго находиться.
— Я не смогу долго удерживать силовой барьер, Ахрор, — прошептала девушка.
Она подняла голову и посмотрела на купол, который накрывал их. По нему бежал светящийся поток силовых линий. Но если как следует присмотреться, то можно было заметить, что этих линий становится все меньше и плотность потока постепенно снижается. Защитный барьер стремительно истончался, и Дильфуза ничего не могла с этим поделать.