– Талисман выбираешь? – спросила, скорее утверждая, чем спрашивая.
– Себе, день рожденный – промямлил Петя.
– Так чего не выбираешь, а по сторонам лупаешь? – усмехнулась девушка. Она вплотную уже подошла к Пете, и тот с удивлением заметил, что девушка – никакая не великанша, рост около ста шестидесяти, что пахнет от неё ванилью, глаза серо-голубые, неожиданно, тёплые.
– Я ему уже подобрал, – вклеился в разговор продавец и протянул Пете какой-то жёлтый камешек с насечённым непонятным иероглифом. – Вот, пожалуйста, Огненный опал. Для преодоления всех препятствий на его пути! Держи! И недорого!
– Чтоб у тебя опал! – со смехом ответила девушка продавцу. Потом обратилась к Пете. – Слышь, болезный, пойдём, я тебе сама талисман подарю. Кстати, это не опал, а цитрин, неплохой камень, но в эту декаду года бесполезный. Он дороже должен стоить, если настоящий. – Взяв Петю под ручку, девушка вывела нашего героя сначала из отдела сувениров, потом из универсама, провела до ближайшего парка, усадила на скамью и, наконец, произнесла:
– Что ты за чудо такое? За всю дорогу ни слова мне не сказал, завис что ли? Или по жизни неразговорчив?
– По жизни. Неразговорчив. Я. – Петя был в ударе.
– А, ну я вижу, – девушка рассматривала Петю, как музейный экспонат, внимательно, но улыбаясь. – Ты мне нравишься. Меня зовут Вера. Будем знакомы, – подытожила девушка и замолчала.
– Пётр, – смущённо ответил Петя и посмотрел девушке куда-то за ухо. Там за ухом была отведённая прядь белокурых волос, а дальше дерево, в зелёной листве которого чирикала невидимая птичка. Петя решил прокомментировать. – У тебя волосы за ухом красиво.
Девушка рассмеялась.
– Знаешь, Пётр, сегодня удивительный для тебя день, – девушка посерьёзнела и продолжила. – Мало того, для меня, смотрю, тоже. Я пришла в ЦУМ выбрать себе что-нибудь большое и теплое, вроде кардигана. Люблю вечером сидеть у моря, укутавшись в теплую накидку, слушать шипящие волны и мечтать. Ты мне сбил весь настрой, но я не в обиде – такой форс-мажор мне приятен и интересен. – Петя внимательно слушал. Вера продолжала. – На днях я вернулась из поездки в Тибет, откуда привезла много любопытных вещиц, которые мне нужны или моим знакомым. Лишь одна из этих вещиц мне совершенно не нужна, мало того, попала ко мне совершенно случайно, навязана, втиснута с взятым с меня обещанием всегда носить с собой и отдать самому странному и грустному человеку, которого я встречу на своём пути. Человек, которому я отдам талисман, должен захотеть его взять. Будто эта вещица приносит счастье владельцу. Тот, кто ей владеет, забудет про одиночество навсегда. Так что, как бы сказать? – Вера задумалась и потом резко добавила. – Не обижайся, но этот странный и грустный человек на моём пути – ты.
– Я? – удивился Петя, нисколько не обидевшись.
– Вот видишь! Я права! Ты даже не возмутился, – девушка с сочувствием посмотрела на Петю, поджала губы и добавила. – Ты согласен принять от меня эту вещь?
– Не знаю. А удобно будет? – в голове Пети замелькали картинки о втюханных разными менагерами разным людям всевозможных ненужностях. – Сколько стоит услуга?
– Чудак человек! – девушка рассмеялась снова. – Нисколько. Я подарю тебе талисман счастья просто так. Устраивает? Берёшь?
– Как бы да… – Петя смутился, но в глубине души было приятно получить подарок на день рождения от этой необыкновенной девушки.
– Та-дам! Поздравляю и дарю! – Вера извлекла из сумочки какой-то плоский предмет не больше двух-трёх сантиметров в диаметре подвешенный вместо верёвочки или цепочки на тонкой полоске выделанной кожи. Протянула Пете. – Бери, красавчик. Есть ещё один нюанс. К подарку идёт приложение, если хочешь, чтобы работал в полную силу. Мне показалось это всё бредом, но я обязана рассказать, обещание надо сдерживать, – девушка внимательно и вопросительно посмотрела на Петю с амулетом в руках. – Будешь слушать?
– Да, – Петя кивнул.