-Ты не бросишь меня? Я маленький и неуклюжий, и совсем не похож на других собак. Я не умею кусаться и громко гавкать. Я не смогу защитить тебя.
Ничего, отвечал я безмолвно. Ничего, малыш. Я не люблю, когда собаки гавкают без дела, а защищать буду я тебя. Ты ведь маленький, а я большой и сильный... Полотенце заходило ходуном - это щенок завилял хвостом. Я тебя люблю, сообщил он, пытаясь лизнуть в нос. Я тоже, отвечал кто-то внутри меня.
Не думайте, что я с прибабахом. Просто так уж вышло.
Уже в комнате я развернул пакет, врученный ветеринаром - пичкать собаку таблетками нужно было еще две недели. Кроме блистера с капсулами лекарства, внутри обнаружилась короткая серебряная цепочка с маленькой подвеской - четыре тонкие лапки плотно охватывали белый кристалл, похожий на граненное стекло «а-ля Сваровски». Я прикинул длину цепочки. А, вот оно что... ошейник. Какая-то девочка очень любила тебя, малыш, если отдала свой браслетик. Тут я заметил, что кристалл не плоский, как показалось вначале, и поднял украшение повыше. Солнечный свет раздробился в нем на сотню цветных лучей. Казалось, внутри заиграла радуга. Черт меня возьми, да это же алмаз!
Телефон ветеринара был указан на визитке, которую он дал мне на прощание.
- Слушаю? - раздался в трубке ровный голос.
-Э... - я с запозданием прочел И.О. на картонном прямоугольнике, - Сергей Владимирович? Это Вадим, вы моего щенка вылечили...
- Да, я узнал по голосу, - мой собеседник насторожился. - Что-нибудь случилось с собакой?
- Нет, с собакой порядок, - я улыбнулся. - В пакете с лекарствами я нашел эээ... цепочку.
Голос в трубке исполнился недоумения.
- Ну да, я снял ошейник, когда оперировал. Кстати, хоть и оригинально, но лучше купите ему простой кожаный, такую цепочку собака легко порвет, когда выздоровеет. Начнет чесаться, и порвет, жалко будет. Серебро-то хорошее, как я успел заметить, да и фианит крупный.
Значит, это было на тебе с самого начала, малыш? Розыгрыш исключен? Что ж ты за собака такая, если таскаешь на себе бриллиант, с ноготь размером? Или все-таки фианит?
Следующий час я провел в сети. Проверил местные сайты на наличие «пропала собака», связался с приятелем из угро, пересмотрел новости за неделю. Ничего. Никто не искал пропавшего питомца, и в компетентные органы не обращался обездоленный хозяин драгоценности. Щенок с камнем как с неба упал.
Шея затекла, и, выключив комп, я с наслаждением повертел головой.
- Зато теперь не надо ломать голову насчет имени, - сказал я найденышу. - Скорее всего, это действительно фианит, но тебя я назову Алмаз.
Верите, нет, но при этих словах щенок сел на подстилке, четко припечатав к полу передние лапы, и гордо задрал голову кверху. Ну, орел, вылитый орел!
С этого все и началось. Едва Алмаз был причислен к списку полноправных жильцов, наряду со мной, кошкой и хорчихой, как начали твориться чудеса. Интернет не обрубался больше с завидным постоянством, на работе мне совершенно неожиданно прибавили оклад, а потом мы выиграли в лотерею полмиллиона. Случилось это так.
В день зарплаты банкомат заглючил, и за деньгами пришлось идти в банк. Девушка - кассир была такой симпатичной, и улыбалась так мило, что я дал уговорить себя на покупку двух билетов моментальной лотереи. Комиссионные им за это платят, что ли? С гордым видом я кивнул головой, и недрогнувшей рукой отсчитал четыре полтинника. Кассир разложила передо мной веер пестро раскрашенных бумажек, выбирай, мол.
- Не те, - с сокрушенным видом я покачал головой, - тут не хватает одной вещи.
Девушка вопросительно округлила глаза.
- Здесь нет счастливого билетика с вашим номером телефона. - Пояснил я.
И где их натаскивают так улыбаться? Вроде и губы растягивает, и глаза щурит, а ведь понятно, что улыбочка эта означает. Не разевай рот, парниша, найди себе девочку попроще. Бери билетик и выметайся, видишь, очередь ждет. Что я и сделал бы, если б не Алмаз. А, забыл сказать - он теперь повсюду со мной. Путешествует в специально для него сшитой сумке.
За полгода Алмаз совсем не вырос. Так и остался микровариантом помеси двортерьера и кабысдоха. Вначале я боялся оставлять слабого еще щенка на растерзание старожилам - Белке и Марте, затем, когда они подружились, уже привык к тому, что в сумку сигареты класть не стоит - Алмаз ненавидел их смертельно. Впервые, по рассеянности определив ему в соседи пачку ЛД, я достал нечто, отдаленно напоминающее салфетку. Пачка превратилась в распластанный картонный лист, по которому шли изящные бахромчатые разводы. Но, я говорил о лотерее.