— Не нужно мне читать нотации. Я сам знаю, что мне лучше. Не позволю другим диктовать мне правила. Если вы ждали, тогда говорите, и хватит этого бреда, — грозно произнёс я, сжав кулаки.
Монах осуждающе покачал головой.
— Ты прав. Не мне судить твою жизнь, но есть те, кто осудят твои поступки и заставят увидеть всё зло, что ты совершил, после чего ты сам пожалеешь об этом, если только не заглянешь глубоко в себя. Там ты сможешь найти себя.
— Хватит!
— Пусть будет так. Ты наверняка уже понял, я не просто так ждал тебя. Ты увидел то, что нельзя было, и теперь твои спокойные дни сочтены.
— Это угроза?.. — прищурил взгляд. — Меня не напугать этим, старик.
— Нет. Это всего лишь предупреждение. Шагнув в игру, ты стал новой фигурой, которая должна выбрать, на чьей стороне будет. Ведь если не выбрать сторону, то её сомнут. Эта фигура окажется меж двух огней, где её роль будет решающая.
— Хватит говорить загадками. О силе и сторонах. Плевать хотел с высокой колокольни. Я прекрасно знаю, что ты являешься хранителем этих талисманов. Я пришёл сюда лишь ради информации. Больше меня ничего не интересует, — яростно машу руками, уже готовый выйти из себя.
— Плагг упоминал мне о твоём нраве. Ладно, если хочешь услышать правду, тогда выслушай мои условия. Ведь ты так действуешь…
Вот чёртов старик. Этот кот всё ему рассказал. Ну ладно, когда всё это закончится, я навещу его и напомню, что значит молчать.
— Говори… — сухо произнёс, продолжая гневно пялиться на него.
— Первое, ты не вредишь талисманам. Это главное. Ведь, повредив один из них, восстановить его будет очень тяжело. Может пройти даже множество лет, когда им можно будет снова воспользоваться. Второе, ты никому не рассказываешь личности героев Парижа. Это может навредить им, а враг — воспользоваться. Третье, талисманы Леди Баг и Кота Нуара…
— Хватит условий. Ты сам прекрасно понимаешь, старик, всё, что ты скажешь, — это будет лишь фикция и не более. Когда я выйду отсюда, первым делом навещу Плагга. Я предупреждал его не говорить никому, и он нарушил одно из условий. Тогда почему я должен следовать твоим?!
— Квами не нарушал условия. Он лишь передал послание своему другу о неприятностях, ждущих нас. Остальное поведала Тикки. Ты же не запрещал говорить ей. Из полученного я сложил пазл и стал тебя ждать.
— Как ты понял, что это был я?..
— Ты сам себя выдал, молча войдя, последующим заводя разговор о самом главном.
Вот тут я не мог нечем крыть. По сути, старик прав. Я сам себя выдал, раскрывал свои карты. Я не отчаивался, если он прав. Как он их называет, квами не выдал меня, а лишь предупредил о беде. А вот вторая, Тикки, наоборот, всё рассказала. Тут я совершил промашку. В следующий раз буду внимательнее. Совершив ещё раз такую ошибку, могу оказаться куда глубже, чем сейчас.
— Всё равно твои условия не идут вразрез с моими планами. Но я пойду к вам навстречу, если вы так хотите. Соглашусь не раскрывать личность героев Парижа. Вредить талисманам — окей, уговорил. Если речь пойдёт не красть их, то тут я огорчу тебя. Бражник хочет заполучить эти талисманы любой ценой. Значит, в них скрыта огромная сила. Я уже держал в руках эту силу, но решил пока повременить. Ещё не время для кульминации. Талисманы Леди Баг и Кота Нуара никак не могут обсуждаться и входить в условия сделки. Они должны сами своими силами защищать их. Даже ценой своей жизни.
Мой маленький монолог заставил собеседника глубоко задуматься. Вот как нахмурился, даже морщинки на лбу появились. Пока старик ушёл в раздумья, я решил быстренько осмотреться. Ничего такого необычного не наблюдал за комнатой. Всё было в гармонии и по фэн-шую. Если не одно «но». Был один предмет, портивший всю малину, — исторический граммофон восемнадцатого века. Интересно, зачем монаху такой агрегат? Ведь я не наблюдаю тут коллекцию пластинок. Плюс он мало похож на меломана.
Увидев, как я пристально всматриваюсь в граммофон, старик замельтешил, ещё раз подтверждая мою догадку.
— Я обдумал твои слова. Пожалуй, соглашусь с последним. Если судьбой суждено талисманам оказаться в твоих руках, значит, тому и быть, — смиренно произнёс он, прикрыв глаза.
Грёбаный монах. Мне уже тошнит от тебя. Пора заканчивать.
— Тогда поделись тайной талисманов, их происхождения. Тогда я выполню твои условия. Ещё, чтобы ты был уверен в этом, клянусь сохранить тайну даже перед смертью, то, что ты расскажешь мне.
Старик засомневался во мне, в том, можно ли мне доверять. Не совершит ли он очередную ошибку, доверившись. Обдумав, он всё-таки со скрежетом, да поведал тайну.
***
Возвращался в общежитие с задумчивым видом. Полученное знание оказалось недосягаемым для моего разума. Нужно время. Даже пройдя через превращение и встречами с необычными персонами, я принимал это как действительно и обыденное, но тайна, что поведал мне монах, ломала все шаблоны этого мира. Даже магия палочки не сравнится с этой силой, что я недавно держал в своих руках.
Словно чёрт из табакерки в меня врезалась странная персона у самого входа. Снова я оказываюсь лежащим на тротуаре. Сколько же можно?! Скоро в этом городе появится новая традиция: каждый будет обязан меня сталкивать с ног. Чертыхнувшись, я с раздражением попытался разглядеть виновника. Но, увы, незнакомец скрыл свою личность, спрятав лицо под байкерским шлем.
Сама личность была примерно моего возраста. Это угадывалось по стилю одежды: красная молодежная ветровка с широким карманом для рук у живота; синие джинсы с потертостями. Ростом неизвестный чуть выше моего. По виду незнакомец больше походил на парня, чем на девчонку — телосложение сильно сильно выдавали его.
Незнакомец не стал ждать у моря погоды. Как только упал, резко встал в попытке убежать. Я не позволил ему, подсекая костылем. Очередной шлепок об тротуар. Только теперь его очередь ругаться. Я попытался его схватить ,но нога предательски раздалась болью. Из-за этого на мгновение отвлекся на неё. Этим парень и воспользовался. Словно спринтер он рванул с нижнего старта, оставляя меня глотать пыль.
— Ублюдок! — выкрикнул ему в след в попытке достать. — Тварь. Снова моя нога страдает больше всех, — немного пожалел себя.
Через какое-то время стал вставать. Потребовалось много усилий, чтобы не потревожить ногу. Встав, я хотел уже отправиться обратно в свою комнату, как заметил недалеко от себя маленький предмет, по форме напоминающий кирпичного вида аппарат. Подойдя к нему, был довольно удивлен появившейся находке.
— А это интересно… — взяв в оборот трубку, сунул себе в карман.
Доковыляв до кровати, плюхнулся навзничь. Меня бил колотун. Эйфория полученного знания просто зашкаливала. Такое ощущение бывает, когда ты добивался своей цели долгими годами, и вот наступал час икс, остаются считанные секунды, и ты получаешь заветное. Твоей радости нет предела! Хочется взлететь и закричать во всех голос: «Моё!» Тебя переполняет чувство гордости, переходящие в страх, что ты можешь потерять то, чего добивался всё это время. Страх, что отберут твоё заработанное потом и кровью. Страх потерять чувство, которое ты только что приобрёл, ведь через какие-то секунды тебе снова придётся искать цель жизни и начать упорно двигаться к ней. Это снова дорога с жизненными ямами и разочарованиями.
— Дьявол! — психанул я и ударил кулаком по стене. — Если старик окажется прав, придется всё кардинально менять. То, что я задумал, может оказаться лишь легкой забавой перед масштабом грядущих событий, — достаю палочку из ниши кровати. — Всё-таки мне придется задействовать твою силу… Рано или поздно.
Стук в дверь заставляет вскочить с места, позабыв о ноге. Ловко падаю на руки, принимаю режим лежа при отжимании. Только упираюсь на здоровую ногу, пока вторая на весу. Снова стук в дверь, теперь более настойчивый. Убираю палочку обратно в тайник. Нахожу свой костыль и медленным шагом, недовольный, подхожу к двери.
— Кто это?! — спрашиваю, не открывая дверь. На дворе уже сумерки, а гостей я не ожидаю в такой час.