— Зачем ему идти самому, когда он может подослать очередного одержимого акумой? Тогда твой план будет рушиться на глазах. — В словах Маринетт я услышал дельную мысль.
— Хм-м-м… ты подала мне замечательную идею. У Бражника тоже есть квами… — выдержал секундную паузу. — Для его поддержания требуется энергия и контроль. После использования талисмана ему нужен отдых. Тогда мы сыграем на этом. Мой план остаётся в силе, только внесём небольшие коррективы. Мы находим очередного одержимого, ведём его к тому району. Затем мы побеждаем его… — снова драматическая пауза. — Когда ты освобождаешь бабочку, тут вхожу я. Между нами разгорается яростная битва, и всё по сценарию.
— Нас всего лишь двое, мы не потянем такой план. Что за враг на этот раз нападет на нас? Возможно я одна просто не смогу справиться с ним или ещё хуже. Наша с ним битва может затянуться на несколько минут или часов. Мне попадались очень сильные противники, из-за которых мне приходилось жертвовать всем. Плюс без настоящего Кота Нуара… Не будет тебе сказано в обиду, Марк, ты хороший парень, но когда наступает время драки… — тут она замолчала, не стала продолжать эту тему.
— В твоих словах есть зерно правды. В роли Кота я не смогу противопоставить Бражнику ничего. Но ты ошибаешься по поводу нас с тобой. Мне известно, что существуют другие квами, кроме Плагга и Тикки. По телевизору я видел, как вы практиковали наём других людей. Это и будет наша Альфа против Бражника. С народом у нас не будет проблем, только нужно уговорить этого старика Фу. Все возникшие проблемы сразу решатся.
— Тебе известен Мастер Ван Фу?
— Чему ты удивляешься, Маринетт. После получения кольца я не сидел на месте. Мне стало интересно происхождение талисманов и их сотворение. Но ничего толкового я не узнал, мне лишь удалось получить смазанные подсказки на мои вопросы. Только когда ты появилась с новой героиней, пазл у меня в голове сложился. Так что твоё задание будет направиться к Мастеру Фу, убедить его дать талисманы для задания. Если заартачится, пускай Тикки скажет своё слово. Как я понял, в Иерархии она с Плаггом являются самыми главными. Пускай они поработают на общее дело, вы не против? — теперь я обратился к ним.
— Я, конечно, попробую, но ничего не обещаю. Мастер является хранителем, и вряд ли мой голос что-то решит, — опустив лапки, произнесла Тикки, пригорюнившись.
Значит, её влияние действует только среди других квами. С одной стороны, это огорчает, с другой многое для меня проясняет. Если мастер — хранитель, значит он может управлять квами. Они в свою очередь обязаны его слушаться. Интересная вырисовывается картина для будущих планов. Но пока это оставим на потом, возможно у меня ничего и не выйдет с планом… Прикусив нижнюю губу, взглянул на кольцо. Нужно рискнуть, плюс Маринетт права, я не гожусь в Герои.
— Плагг, так как ты со мной уже много времени, пойдёшь с Маринетт. Может мастер передумает, если ты поддержишь свою подругу. Пускай увидит мои серьёзные намерения по устранению Бражника, — снял кольцо, протянул ему. — Если он скажет тебе идти к своему другу, я не стану обижаться и всё пойму. Это будет твой выбор, так же я снимаю с тебя данную тобою клятву, — на этой ноте я закончил.
Силы потихоньку меня покидают, солнце уже зашло, оставляя лишь смуглые блики, как напоминание о себе. Да, день оказался ещё более утомительным, чем в роли Пожирателя. Лучше охотиться на других одержимых, чем вести эту словесную политику. От неё больше устаешь чем от обычных драк.
— Марк, — произнесла моё имя Маринетт, я лишь молча промычал, — ты всё-таки не такой…
— Маринетт, давай не будем начинать это. Я не такой, как ты подумала сейчас. Хватит… Мне не хочется снова это выслушивать. То, что я делаю, не ради вас или города. Прежде всего это всё я делаю для себя. Бражник воспользовался моей болью, из-за чего я потерял палочку. Без неё я чувствую себя опустошённым, будто часть меня погибла вместе с ней. Если бы я захотел, то мог уже прямо сейчас сорвать с тебя серьги. Забрать твой талисман, пока ты потеряла бдительность, и всего этого могло не произойти. Так что не искушай меня…
При упоминании палочки Маринетт дернулась. Её взгляд прошёлся по комнате… остановился на предмете. Она долго смотрела на него, пока я говорил. Как только я закончил, она обратила на меня внимание.
— Ты прав… Я сама виновата, что расслабилась. Плюс вернулась после очередного патруля и потратила силу Тикки, не успев её восстановить, — она прикусила нижнюю губу. — Сколько угодно можешь строить из себя плохого парня, но ты изменился, стал более открытым. Можешь не отвечать, просто послушай, для меня это важно. Я долго думала, что происходит в твоей голове. Лишь сегодня поняла, кто был виновен в твоих бедах. Я поддержу твой план и добьюсь, чтобы мастер дал нам талисманы. Бражник ответит за ту боль, что причинил тебе, — воодушевилась Маринетт.
Я лишь грустно покачал головой. Не говорить же ей, что на самом деле я такой. Бражник лишь дал силу, я смог выйти из-под его контроля. Всё остальное, что я творил, было сугубо моим. Бражник даже не мог повлиять на меня, настолько я смог оградить себя волшебной палочкой. Но лучше Маринетт не знать этого, пускай она думает, что хочет. Мне, по правде говоря, нужно измениться, но для этого нужно перешагнуть через себя.
— Ладно, теперь, когда я остался без всего, дальше всё будет зависеть лишь от вас, Героев Парижа. Всё в порядке, Маринетт, ты права по поводу Кота Нуара. В его шкуре я выгляжу нелепо. Когда вы будете готовы, я буду ждать от вас только знака. — Ко мне подлетел чёрный квами, не понимающий мои слова.
Я встал, потрепал его указательным пальцем по голове.
— Но ты же обещал… Как ты без палочки станешь Пожирателем?
— Это моя забота, я смогу придумать, как выйти из этой ситуации. Ты, котёнок, лети к нему, он нуждается в тебе больше чем я. Ведь по моей вине Адриан стал таким угрюмым. Плюс Париж также хочет увидеть своего истинного героя, — с усмешкой провел большим пальцем по основанию кольца. — Буду скучать по этой силе, — затем убрал руки в карманы, направился прочь из комнаты.
Вслед прокричала Маринетт:
— Марк, будь уверен, я постараюсь изо всех сил, чтобы твои труды не пропали даром. — я выставил большой палец вверх, молча поддерживая её выбор, махнул рукой, не поворачиваясь.
***
Несколько дней пролетели в мгновение ока. За это время я сходил с Джул на свидание. Смог узнать получше капитана корабля «Свобода». Скорешился с Лукой, у нас оказалось много общего в плане музыки. Я предпочитал рок, где не было металла, от которого хочется заткнуть уши и вызвать для солиста экзорциста. Даже дал пару уроков игры на гитаре, не попросив ничего взамен. Хорошая у Джул семья, добрая и всегда на позитиве.
Я удачно подобрал место для будущего боя. Договорился со швеёй, чтобы она сшила мне мантию или балахон. Маску пришлось делать тоже на заказ, причём по своим эскизам. Всё это мне стоило крупную сумму. Честно скажу, не пожалел на общее дело. Те же чаевые, что отваляли дамы, уходило на Джул.
Я всё так же подрабатывал у семейства Чен. Они были рады видеть меня каждый день. Смог повысить свой уровень в кулинарии. Теперь я мог отличить кондитерские макароны от простых макарон. По телевизору крутили новости о семействе Буржуа, новых нападениях акум, возвращении Кота Нуара. Жизнь казалась сказкой без этих Бражников и героев. Мне хотелось оставить всё как есть насовсем. Позабыть о своих злоключениях, начать всё с чистого листа. Но звонок на мобильнике оповестил меня о начале моего плана. Взял телефон, приложил к уху.