- Он наш, Юля, - Джейн развернулась к своей праправнучке. - Что пожелаешь с ним сделать? Отошлем на самое высокое здание города и прикажем нырнуть вниз головой?
- Нет, - Юля уверенно подошла к хойеру.
Девушка почувствовала такой прилив энергии, словно она полководец, а за ее спиной - целая армия сильных воинов. И не важно, правда это или просто слова поддержки. Те самые, необходимые слова, что каждый должен слышать в трудную для него минуту. Юля поняла, что она уже ни при каких обстоятельствах не проиграет.
- Смотри мне в глаза, хойер, и верь, как самому себе. Люди для вас опасны. Вам надо срочно оставить нас в покое! Лететь туда, откуда вы прибыли. И навсегда забыть к нам дорогу. Я оставлю тебе твою жизнь, но ты будешь существовать с моей волей. Отныне у тебя есть миссия - убеждать остальных хойеров в нашей силе. И ты убедишь их. Мы умеем читать мысли и в состоянии дать вам отпор. Если останетесь - вам от нас пощады не будет. Исполняй!
Хойер оторвал свой испуганный взгляд от лица девушки и перевел его на «лицо» мыслеформы.
- Да, да, да! - в паническом ужасе заметался он, хватая руками голову и стараясь больше не видеть окружающих его женских фигур. - Я сделаю... Я ухожу... Оставить людей в покое... Всем рассказать... - он вскочил на ноги и бросился прочь из подвала.
- Спасибо тебе, бабушка, - Юля обернулась к «привидению» и в знак уважения благодарно склонила голову.
- Не за что, Юля. Обращайся еще, если что, - «Джейн» засмеялась в привычной для нее манере. - Ты очень храбрая девушка. Я в твои годы, наверно, умерла бы от страха, встретив в темном подвале, один на один, такого страшного и опасного врага. А ты смогла ему дать отпор. Я горжусь тобой, детка. И - удачи.
Дымообразное «привидение» бесследно растворилось в воздухе, а Юля, словно очнувшись от какого-то оцепенения, кинулась к панели управления тюрьмой. Нашла систему подачи излучения и полностью обесточила тюрьму. Вновь открыла магнитные двери и негромко позвала друзей:
- Ребята, все сюда! Сейчас здесь безопасно.
Наиль, Александр и Михаил стремглав бросились прямо к ней.
- Юля, а как ты... Почему так долго?.. У тебя все в порядке? Ты белая, как мел... А что...
- А это что? - спросил Александр, пройдя по одному из проходов немного вперед, дальше в глубину подвала, и рассмотрев непонятную, больше пяти кубических метров, пищащую установку...
***
- Ну что ж, ребята, - Ирина наконец-то отключила сигнализацию на боковой лестнице, ведущей в подвал. Отряхиваясь от пыли и проверяя свое оружие, она вплотную подошла к таким же, как и в центральном фойе, но слегка меньшим по размеру герметичным раздвижным дверям. - Сейчас или никогда! Идем на штурм, да? Больше медлить нельзя.
- Мы готовы, - утвердительно кивнул Кайл, отвечая и за себя, и за Аристотеля.
Аристотель действительно чуть-чуть приотстал, озираясь кругом и восхищаясь архитектурой института.
- Ух ты! Красотища какая! Интересно, как они это делают? И из чего? - молодой военный подошел к одной из стен и попытался отколупать кусочек цветной рельефной мозаики.
- Черт, - Ирина выругалась, осматривая вход. - Почему эти двери не открываются? Как они устроены? Там, на главной лестнице, они сработали автоматически перед хойерами, но здесь закрыты перед нами, - женщина попыталась раздвинуть их физическим воздействием, но двери ни на миллиметр не поддались. - Ни кнопок, ни ключей, ни замков. Ни датчиков, реагирующих на свет, звук, движение или тепло. Каков тогда принцип действия?
- Может быть, высота? - спросил Кайл, подпрыгивая вверх с поднятыми руками. - Эти парни достаточно высокие. Может, они задевают головой какой-нибудь луч, который и фиксирует их приближение? - он снова запрыгал перед дверями, размахивая руками.
- Да нет, непохоже, - Ирина с сомнением смотрела на безуспешные попытки напарника и наглухо закрытую дверь. - Может, они встают на определенную панель, запускающую механизм дверей? Какой-нибудь особый камешек в рельефном полу? Нам не была видна четко траектория их движения. Ну-ка походи по выступающим плиткам.
- Не-а. Тоже ничего. А они не разговаривали? Может быть, здесь звуковой замок? Или наоборот - нужно подойти в исключительном молчании?
- Глупость, Кайл, говоришь! Как двери могут реагировать на молчание, если здесь по общему правилу всегда молчание? Они бы вообще тогда не закрывались. Может быть, конкретный вес? Сколько, по-твоему, может каждый из них весить?
Ирина и Кайл отошли немного вбок от дверей, продолжая высказывать самые смелые предположения и проводя в уме нешуточные расчеты.
- А вот и я, - Аристотель поспешил присоединиться к команде. - Смотрите, какой сувенирчик я отщипнул от этой стены. Вам нравится?
Прямо перед Аристотелем беззвучно и гостеприимно распахнулись зеркальные двери, приглашая его на лестницу в подвал. Ирина и Кайл изумленно осмотрели сверху вниз неказистую, по сравнению с пропорциями хойеров, фигуру своего горе-напарника.
- Может быть, двери открываются через определенный промежуток времени, а Ар - это совпадение? - озадаченно вслух сама себя спросила Ирина.
- Никакое я не совпадение, - Аристотель, обидевшись на такое невнимание к своей персоне, шагнул назад.
И зеркальные двери тут же закрылись.
- Стой, Арист, стой! - Ирина схватила его за руку. - Давай еще раз повторим это вместе. Шаг вперед, ну? Мы должны понять, как они работают. Возможно, нам предстоит пройти много дверей. И в ту сторону, и обратно. Ну, пошли!
Ирина и Аристотель сделали шаг по направлению к дверям, и те, не заставив себя долго ждать, плавно разъехались в стороны.
- Черт! Так, Ар. Давай назад. Я попробую одна... Вот техника хреновая! Почему она на меня не реагирует? Что в тебе такого, что эти двери при твоем приближении открываются? Ну-ка подойди к дверям еще раз. Я понаблюдаю... Хм... А в карманах у тебя ничего нет?
- Нет, ребята, ну вы совсем обнаглели! - Аристотель оторопел от такой бесцеремонности. - У меня много чего есть в карманах. Я везде, где бываю, собираю сувениры. Так что теперь? Если вы будете сейчас их изучать, здесь кто-нибудь на горизонте нарисоваться может. Вы что, серьезно?
- Выкладывай давай, и поживей, - тихим тоном приказала Ирина.
Аристотель надулся и вздохнул. Слазив руками в свои глубокие карманы, он вытащил две полных горсти всякой дребедени.
- Ищите.
- Что это? - Ирина выхватила из горы цветных стеклышек и камней перламутровую подвеску на черном эластичном жгутике.
- Ах, это! - юноша гордо поднял голову. - Шикарный медальон, правда? Это моя гордость. Снял с шеи заваленного мной хойера. Военный трофей. Нравится?
- Очень, - лаконично ответила спецагент КСД и смело подошла к дверям. Двери беззвучно открылись. Ирина победно улыбнулась. - Ты гений, Арист. Хоть и мародер. Ладно, пошли вперед. Осторожнее спускайтесь.
- Я гений? - шепотом, чтобы не услышала Ирина, спросил Аристотель у Кайла. - А почему?
Кайл тоже улыбнулся и тихо пояснил:
- Потому что ты смог ее удивить. Поверь моему слову: это большая редкость.
- А-а-а. А как ты думаешь, у меня есть шанс, чтобы она разглядела во мне не только талантливого военного, но еще и очень влюбленного в нее мужчину?
Кайл пожал плечами и ускорил шаг, чтобы «талантливый и влюбленный военный» не разглядел на его лице искреннего веселья. Вместе с тем, не желая обижать юношу молчанием и подавляя приступы смеха, он все же добавил:
- Невозможных вещей не бывает. Это девиз КСД.
- Да, она обязательно в меня влюбится, - уверенно произнес Аристотель.
***
- Статуэтка уникальна, - кивнул головой один из хойеров. - Только поймите меня правильно, на глаз я все равно не могу определить ее подлинность. Требуется хотя бы экспресс-исследование. Оно займет не более десяти минут, но это обязательная процедура, чтобы мы могли продолжить наши с вами переговоры.
- Вы хотите ее у нас забрать?
- Нет, зачем же забрать? Это всего лишь десятиминутное исследование. Может, даже и меньше. Один из вас может пойти с нами и убедиться в честности наших намерений. Посмутрите на хойерские научные изыскания. Кто из вас более всех научно подкован?