- А где мистер Райс? - предчувствуя что-то недоброе, спросил глава Александрии.
- Дает объяснения, почему Вы нам соврали. Статуэтка является подделкой. И у меня к Вам тот же самый вопрос: где настоящая находка?
- В надежном месте, - поднялся и Франц, оценивая обстановку с военных позиций. - Мы принесли вам лишь точную копию нашей находки. А оригинал отдадим, когда получим достаточные гарантии исполнения вами своих обязательств.
- Вот как? Мы, стало быть, давали повод усомниться в исполнении договора?
- «Бережливого Бог бережет» - говорят мудрые люди, - нашелся что ответить начальник дворцовой службы безопасности.
- А мудрые хойеры советуют людям вообще не доверять!
- Я нашел лазутчиков! - почти закричал на центральном посту охранник. - Внимание всем! Они в подвальном помещении. Рядом с усилительной установкой. Один из их группы вырубил свет. Мне с наблюдательного поста плохо видно, что там происходит. Их трое или четверо. Среди них есть одна женщина.
- Рядом с усилительной установкой? - переспросил хойер, оглядываясь назад.
А Франц вскинул руку и плавно нажал на курок лазерного пистолета, выстреливая хойеру в спину. Второй смертельный луч пришелся на охранника и скосил паренька прямо под его рабочий стол.
- Что ж Вы не прислушались к словам мудрых хойеров? - цинично спросил Франц у поджаренного его лазером бессознательного зеленоватого тела хойера. - Все проблемы в мире от глупости. Сами убедились... Ваше Величество, нам следует уходить. Райс провалил Ваш план. Отменить сигнал тревоги и разблокировать входные двери, не зная специального кода, я не смогу. Алексей по спецсвязи все слышал и скоро с группой наших военных будет здесь. Но нам пока надо спрятаться. Полагаю, лучше уходить наверх. Выпрыгнем где-нибудь из окна, где не сильно высоко... Анатолий! Вы меня слышите?
- А? Да. Слышу, - растерянно пролепетал глава государства, осматривая пол вокруг себя. - Я потерял ключи. Не могу найти. Я обронил их здесь, когда брал твой пистолет, а теперь их нет. Но... Не сами же они ушли?.. Вот черт! Франц, ты это видел? Она сперла мои ключи!..
***
- Нет, я так не играю! - шепотом возмутился Аристотель, спотыкаясь обо что-то в кромешной тьме подвала. - Я привык работать при свете.
- Не ной, сейчас я включу фонарик, - ответила ему Ирина, также напряженно всматриваясь в черноту помещения. - Это, наверно, сигнализация свет вырубила.
- Может быть, тебе подсветить немного лазером? - еле слышно добавил Кайл, ступая следом и вытягивая вперед руки для баланса. - Чуть-чуть поджарить им потолок?
- Ни в коем случае! Кругом слишком много зеркал. Лазеры не использовать. Это приказ. Слышали?
- Согласен. Проще найти выключатель.
- Да что вы там копаетесь? - опять поинтересовался Аристотель. - Идите сюда, мои глаза, кажется, привыкли к темноте...
- Вали первого, Алекс! - шепотом сказала Юля, толкая локтем своего брата в бок. - Бросься ему под ноги. А я прыгну на него сверху. Михаил и Наиль займутся вторым и третьим. Хорошо?
- Ладно, как только поравняется...
- Вот фонарик. Черт! Там засада! Ар, сбоку!
- Алекс, да что ты стоишь? Бей его!
- Ирина, пригнись!
- Юлька, в сторону!
- Наиль, берегитесь, сзади!
- Сейчас я кое-кому врежу!
- Кайл, осторожно!
- А-а-а, за что мои волосы-то? Что ты за солдат, если дерешься, как баба! Не царапайся!
- Да больно же, черти!
- Я свой, балбес! Смотри, куда ногами машешь!
- Черт, он выбил мой фонарь! Ну молись, парень, ты нарвался!
- Посмотрим, чему научили меня в академии!
Мужские и женские голоса, первоначально звучащие как еле различимый шепот, в ходе борьбы перешли уже на выкрики, приказы, возгласы победы и стоны поражения. И так, возможно, продолжалось бы еще какое-то время, если бы, пожалуй, самый мудрый из всей честной компании человек - Александр - просто не дошел до выключателя и не включил ранее погашенный Михаилом свет.
- Арист? Аристотель? Что ты здесь делаешь? Ар, ты живой?
- Вот уж не знаю, Юля! Слезь с меня, наконец! Не была бы ты девчонкой, я бы тебя убил!
- Юля? Как ты тут очутилась?
- Ирина? Вас же взорвали с Аристотелем?
- Да, а как же я тогда сейчас здесь с тобой разговариваю?
- Сестренка?!
- Александр? Что ты здесь делаешь? Ты же умер во дворце Анатолия?
- Как умер? Когда?
- Кайл?
- Михаил? Откуда ты здесь? Вас же с Юлией забрали хойеры?
- Подождите, подождите! Хватит галдеть!!! - прикрикнула Ирина на всех присутствующих. - Как это - мы все умерли? И мы, и вы? Я и вас, и нас вижу здесь и сейчас. О, я уже стихами заговорила! Так, кто из нас здесь галлюцинация, живо поднять руку! Есть такие? Нет? Прекрасно. Все, господа хорошие. Я рада, что вы живы и в порядке. Но разборки будут дома после выполнения задания. Времени очень мало. Надо выяснить, чем тут хойеры занимались, какова опасность их исследований и как их можно остановить.
- Ирина! - радостно воскликнул Александр. - Так мы это уже установили и остановили. Ну, в меру своих возможностей, конечно.
- Как это? - переспросила Ирина словами Аристотеля.
- Тихо все! - крикнула Юля, поворачивая голову, словно прислушиваясь к чему-то. - Нас обнаружили. Сюда идут. Их много. Это и хойеры, и охрана. Боковой вход в подвал и центральный тоже. Они очень близко!
- Понятно, - Ирина выступила вперед. - Рассредоточились все. Стрелять здесь нельзя. Слишком много отражающих поверхностей. Будем драться. Давайте, ребята. Дружно, как единое целое...
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
Рабочая обстановка
Вторая драка прошла почти по тому же сценарию, что и первая, с той лишь разницей, что свет выключать не стали. Охранники Вильгордского института ворвались в подвал с двух сторон, рассчитывая на фактор внезапности, превосходящие силы, солидное вооружение и осознание правильности выполнения своей задачи. Но не тут-то было.
Расчеты хозяев подвала на скорую победу не оправдались. Применять оружие - они и сами это поняли после двух произведенных ими выстрелов - ввиду многократного отражения от разных поверхностей лазерных лучей стало опасно. Внезапности в оказываемом им сопротивлении не чувствовалось. Да и количество людей, которых следовало им обезвредить, оказалось несколько больше, чем три-четыре, как изначально было объявлено по рации. Спрятавшись по разным углам подвала, прикрытые ценными в научном и практическом плане хойерскими установками и предметами мебели, диверсанты от человечества не дали охранникам ни единого шанса. Сражались все.
На долю Ирины и Кайла выпал жребий - каждому держать оборону сразу против двух подготовленных военных. Заняв стратегически выгодные, более просторные проходы между стеллажами, они стойко атаковали охранников, показав последним мастер-класс в основах ближнего боя.
Михаил и Аристотель дрались каждый со своим противником один на один и чувствовали в борьбе свое превосходство. Труд напрасным не бывает. Михаил убедился в качестве приобретенных им в военной академии Лена Маршалла знаний и практического опыта. А Аристотель, получив за время полета на «Талисмане» несколько персональных уроков боевого искусства от Ирины и Кайла, сейчас пришел в такое возбуждение от возможности проявить свой талант и мастерство, что готов был сразиться со всеми охранниками разом. Его внутренняя жажда победы, его кураж, блеск и огонь в глазах теснили противника даже больше, чем правильная техника и физическая сила. Отдавать столь необходимую его команде победу Аристотель не собирался.
Юле и Александру на двоих достался всего один противник. И молодой паренек много раз успел пожалеть, что вышел на тропу войны против гражданских. Не имея никакого представления о правилах ведения боя и не считаясь с такими понятиями, как стратегия, запрещенный прием или уважение к противнику, брат и сестра с шумом налетели на военного, повисли на нем, роняя на пол, и, не давая тому опомниться, принялись его дубасить везде, куда попадал кулак, кусать, царапать и вырывать волосы. Парень заорал от боли и взмолился о пощаде.