- Ой! Хоть бы тогда этот некто переместил сюда что-нибудь полезное, ну, типа...
Анатолий не успел договорить, чего ему хочется, как с полуметровой высоты в траву шлепнулся появившийся из ниоткуда маленький диванчик, что стоял когда-то без применения в заброшенном офисе агентства недвижимости на Александрии.
- Ух ты! - Анатолий осторожно к нему приблизился, потрогал рукой, затем аккуратно присел, словно опасаясь: а не исчезнет ли он под ним? Слегка попрыгал на старинных пружинах. - Здурово!
- Берегитесь, Ваше Величество, - Франц указал на еще одно облачко света. - Еще что-то телепортируется сюда.
- Правда? - Анатолий оживился.
Спустя минуту к его ногам упал небольшой туристический рюкзак, из которого выпала бутылка воды и шоколадка.
- М-м, а жизнь-то начинает налаживаться! - усмехнулся король, вновь высокомерно глядя на Франца. - Что тут у нас еще? Книга какая-то: «Основы частного сыска». Фи, скукота! Держи, Франц, это тебе подарок. Я ее себе не заказывал. Владыки такую ерунду не читают. Вон, мне еще что-то летит!
- Да, гордыню не может излечить даже падение, - тихо пробормотал себе под нос Франц и, развернувшись, отправился своей дорогой через золотистое поле. - Следуя Вашей мечте, Ваше Величество, - погромче бросил он через плечо, - теперь, когда у вас есть трон, вода и еда, Вам должно прилететь нечто для ведения исторической летописи.
- Думаешь, компьютер? - с надеждой в голосе спросил монарх.
Франц даже не оглянулся, когда к ногам его короля из светящегося облака выпал кусок каменной плиты с черной от лазерного воздействия надписью: «Аристотель - герой!!!».
А Влад, пролетая над облаком и слушая яростные крики Анатолия, сам себе сказал:
- Вот и пойми вас, людей. Не получаете того, о чем просите -и вы несчастны. Получаете - несчастны тоже. А счастье - оно же всегда рядом.
ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ
Вместо послесловия. Аллея славы
Первый снег укутал столицу Александрии в белые пуховые покрывала. Наступила настоящая зима. Легкий морозец разрисовал замысловатыми узорами окна военной академии, носящей имя Лена Маршалла. Тяжелые тучи зависли над макушками деревьев, периодически посыпая их снежными хлопьями. А небольшие сугробы на лавках аллей да на фонарных столбах, что словно часовые выстроились вдоль дорожек, ничего кроме улыбки не вызывали. Обновленная природа так и манила на улицу - полюбоваться ее красотами. Поэтому бульшая часть курсантов нового набора, побросав все свои дела и учебные обязательства, высыпала на улицу подышать свежим зимним воздухом, побросать друг в друга снежки, соревнуясь за звание самого меткого стрелка, ну и просто отдохнуть от тяжелой учебы и скучных учителей.
- Ребята, спорим, я попаду этому франту прямо в нос?
- С какого расстояния?
- С какого? Да хоть с какого! С противоположной стороны аллеи! Идет?
- Годится. А я ему заеду снегом прямо в ухо. С той же точки. Ну что, спорим на меткость?
Четверо первокурсников остановились в одном из коридоров аллеи славы военной академии, разглядывая смешные, с их точки зрения, портреты напыщенных военных в генеральских погонах, шумно и весело их обсуждая, а самое главное - делая ставки относительно того, кто же удачнее всех сможет «подбить» генерала.
Стрелки выстроились на обозначенную условную линию, набрали в ладони полные пригоршни липкого снега и по команде своих секундантов тут же выпустили снаряды в один из привлекших их внимание портретов. Оба снежка одновременно приклеились к защитному стеклу стенда, закрывая глаз и подбородок выбранной для обстрела фотографии.
- Мазилы, - вынесли свой вердикт секунданты.
- Да, как-то не очень удачно все получилось, - согласился один из стрелявших. - Размялись плохо. Да и без пристрелки пульнули.
- Точно, - смеясь, подтвердил второй. - Хотя мой выстрел все равно более меткий.
- И ничего подобного! - тут же отреагировал первый. - Хочешь, я на спор ему второй глаз закрою? Вот, смотри! - курсант снова слепил крепкий снежок и, под дружный хохот друзей, залепил им ухо портрета.
- Ой!
- Ребята, засада! Начальник академии идет! Утекаем отсюда!
- Добрый день, господа первокурсники. Вышли поразмяться, отдохнуть от умных книжек?
Пожилой военный, немного хромая и опираясь на свою трость, неожиданно показался на дорожке со стороны центральной аллеи.
- Э... Здравия желаем, товарищ генерал! Так точно. Решили воздухом подышать. Гуляем, знакомимся с историей академии, любуемся портретами великих людей. Правда, какие-то хулиганы здесь несколько портретов снегом закидали. Это портит впечатление, но в целом все хорошо, - ответил за всех самый находчивый из курсантов.
- Закидали снегом? - генерал тревожно посмотрел на стенды и направился прямо к ним. Опираясь одной рукой на трость, он второй рукой принялся оттирать липкий снег от стекла, продолжая вслух высказывать недовольство. - Безобразие! И как у кого-то рука поднялась? Наверняка кто-то из новеньких. Кто не знаком ни с историей академии, ни с судьбами этих людей. А каждый на этой аллее заслуживает нашего с вами уважения. Это великие люди...
- Понеслась нелегкая, - шепотом, чтобы не услышало высокое начальство, сказал своим однокурсникам один из стрелков. - Сейчас не менее получаса будет читать нам лекцию на тему «За что я люблю эти фотографии».
- Думаешь, он видел, что это мы снегом кидались?
- Конечно, нет! Стал бы он тогда нам улыбаться? Мало ли сколько народу здесь могло побывать до нас? Наша репутация чиста.
- И чем же, интересно знать, - продолжил свою мысль генерал, стряхнув последние крошки снега и возвращаясь обратно на дорожку к первокурсникам, - чем местным хулиганам не угодил действующий Президент Космического Союза Доверия?
- А что, это действующий Президент КСД? - спросил один из ребят, немного ближе подходя к стендам и внимательно разглядывая фотографию. - А мы-то все пытались разглядеть под снегом, кто это там запечатлен? М-м-м. Точно ведь! И подпись внизу: «Господин Аристотель Маленски». Здурово!
- А разве действующий Президент заканчивал нашу академию? - очень удивленно спросил еще один из курсантов.
- Ну-у... - начальник академии виновато пожал плечами. - Заканчивать ее - он у нас не заканчивал. После первого курса по настоятельной просьбе очень высокого руководства Аристотель Маленски был переведен в военную академию на Фениксе. Учился и служил он там. Но вот самые азы военного дела он постигал именно в наших стенах. Он - моя гордость, один из лучших моих учеников, хотя... - генерал Эзау улыбнулся себе в усы, вспоминая время своего активного преподавания в школе и одного из самых ярких и «трудных» курсантов с экзотическим, ко многому обязывающим именем. - Хотя ради справедливости надо отметить - и самых недисциплинированных учеников.
- Как? - удивились первокурсники почти в один голос, во все глаза глядя на генерала. - Президент КСД не был прилежным курсантом? Как это возможно?
- А по-вашему, друзья мои, Президент КСД не был мальчишкой? Уверяю вас, что был. Таким же, как и вы. Таким же непоседой и бунтарем против строгих правил, иногда хитрецом и лентяем. А уж по количеству взысканий за нарушение дисциплины он до сих пор значится в лидерах нашей академии.
- А как же он тогда смог стать Президентом?
- Ах, это, - генерал Эзау вновь заулыбался. - Он этого очень сильно захотел. После того как я отчислил господина Аристотеля Маленски из академии за очередной проступок, он пообещал мне, что я еще буду им гордиться. И, как видите, добился этого. Легко ему не было. Но именно за это я его очень уважаю.
- Да, это сильно.
- Сильно. Соглашусь с вами, ребята. Каждый человек, проживая жизнь, оставляет в ней тот или иной след. Наши потомки будут судить о нас с вами по нашим следам. Кто-то оставляет свои следы ногами. Они получаются очень яркими...
Наблюдательный генерал указал тростью на две дорожки следов, четко пропечатанных на свежевыпавшем снеге, уходящих с места, где сейчас стояли курсанты, к противоположной стороне аллеи, к линии, с которой велась стрельба по «мишени». Первокурсники, видя неоспоримые уличающие в неблаговидном поступке доказательства, тотчас покрылись краской стыда и смущения. А седовласый начальник академии как ни в чем не бывало продолжил свою мысль: