Михаил вздохнул, вспомнив о том, что по нелепой случайности потерял престижную службу. Более того, не сдав вовремя форму, документы и военный жетон, он теперь еще и правонарушитель. Вряд ли Аристотель догадался сдать за него его вещи из камеры хранения. И это не считая того, что вещи самого Ариста ушли вместе с девушкой в неизвестном направлении. Не слишком ли много неприятностей сразу?
Ноги бывшего курсанта медленно вели его в сторону космопорта за билетом до дома, а невеселые мысли рисовали такие же мрачные перспективы ближайшего будущего. Сработавший вибратор в кармане куртки заставил Михаила вздрогнуть. Он и забыть успел, что унес из полицейского участка Юлин телефон.
«Так им и надо. Будут в другой раз уважительней обращаться с задержанными, к тому же ни в чем не повинными людьми. И что же такого могла натворить эта лохматая девчонка, что так заставляет за собой гоняться? И ведь сбежала, чертовка! Интересно только - как?».
Михаил вытащил из кармана телефон. Нормы приличия и неудержимое любопытство боролись в нем какое-то время, но любопытство все же победило.
- Алло... Алло, Вас слушают, говорите.
- Э... Здравствуйте. А я могу услышать Юлию?
- К сожалению, нет. Она сейчас не может взять трубку. Что-то ей передать?
- Э... да. А, простите, я с кем сейчас разговариваю?
- Это ее муж, - нагло соврал Михаил, отлично понимая, что данная ложь его ни к чему не обязывает.
- Муж?.. Я не знал, что Юля снова вышла замуж. Простите, это, конечно, не мое дело. Молодой человек, это звонит ее брат. Передайте Юле, что ей нельзя лететь на Феникс.
- Почему?
- Потому что это очень опасно. Я не могу Вам всего объяснить. Моя сестра в розыске у полиции. И ей не следует лететь на Феникс. Ее там задержат. Пусть возвращается домой, на Марту, по своему старому адресу. Я с ней свяжусь. Да, и передайте Юле, пожалуйста, что ее искала Ирина.
- Хорошо. А... - Михаил не успел спросить что-то еще. Внедрение новых технологий у оператора связи опять помешало общению. Телефон замолчал. - Непременно передам, если когда-нибудь ее еще увижу, - сказал он уже больше сам себе и прямиком направился к билетным кассам.
***
- Один билет до Александрии.
- Пожалуйста, сейчас оформим, - приветливая пожилая женщина в окошке билетного кассира вежливо улыбнулась, принимая от Михаила выданное ему в управлении полиции временное удостоверение личности и деньги. - Все гоняет вас начальство с места на место, да? Эх, нелегкая у солдата доля. По себе знаю. У меня сын тоже военный. Так его куда только не переводят. Сегодня здесь, завтра там. Так и скитается по командировкам, бедолага.
- Да, такая служба. Но я здесь не в командировке, а с частным визитом, проездом. Мне моя служба не в тягость.
- Не в тягость - это хорошо. Но я не Вас конкретно имела в виду, а вообще. Вот, меньше минуты назад отбивала билет одному из ваших же, тоже на Александрию. В парадной форме такой, в фуражке. М-м, загляденье. А глаза все равно замученные. Мотают, мотают вас везде, нисколько не жалеют... Вот Ваш билет, пожалуйста. Завтра, на 10.15. Не опаздывайте.
- Спасибо.
Михаил огляделся в надежде увидеть в зале ожидания кого-нибудь из однокурсников. «С друзьями путешествовать, конечно, веселее. Только вряд ли наших сюда могло занести. Чтобы пожилая женщина могла разбираться в тонкостях военной формы? С другой стороны, если у нее сын на самом деле солдат...».
Из зала ожидания в сторону служебных помещений с объемной сумкой на плече, смешной, слегка перекатывающейся походкой, направлялся курсант военной академии Лена Маршалла.
- Однако! Чего только в жизни не бывает! - сказал сам себе Михаил, направляясь следом за однокурсником. А дойдя до дверей женского туалета, за которыми скрылся его собрат по оружию и потенциальный товарищ, Михаил озадаченно остановился. - Чего только не бывает в жизни, - повторил он, зажмурившись, и сделал шаг следом. - Ба! Какие люди - и без охраны!
- Что?.. Что? Как Вы посмели?.. Это женский туалет! - Юля, стоящая у зеркала и запихивающая под фуражку свои непослушные кудри, разглядев в вошедшем мужчине Михаила, от изумления потеряла дар речи. - Господи! За что Вы меня преследуете? Что я Вам сделала? Не подходите ко мне! Стойте на месте, или я буду кричать!
- Кричать? - Михаил усмехнулся. - Да кричите на здоровье. Вы снова хотите оказаться в полицейском участке?
- Нет. Что Вам нужно от меня?
- Вашу одежду.
- Одежду? Вы в своем уме?
- Да. Вы украли форму и документы моего друга. Он очень огорчится, если его за это привлекут к ответственности. Думаю, правильно - надо бы вернуть.
- Вы хотите меня раздеть? Послушайте, Михаил. Я знаю, что доставила Вам массу хлопот, и Вы вправе сердиться на меня и даже ненавидеть. Но у меня тоже неприятности, если не сказать прямо, что я в беде. Мне нужна Ваша помощь! Я не могу пройти на посадку в своих обычных вещах. Меня тут же задержат. Без маскировки мне никак нельзя. Военная форма Вашего друга - идеальный вариант. Да она и сидит на мне вон как здорово. Ваш друг, правда, намного толще меня, зато по росту мы почти схожи... - Юля снова удовлетворенно осмотрела себя в зеркале. - Пожалуйста, помогите мне! Вы ведь тоже собирались возвращаться на Александрию? Завтра? Ну вот видите. Полетели вместе! Какая Вам разница, когда Вы снимете с меня эти вещи? Давайте Вы разденете меня не здесь, а в космопорту Александрии?
- Хм, - Михаил улыбнулся. - По-моему, все это звучит несколько неприлично. Давайте так. Вы сами отдадите мне эти вещи в космопорту Александрии. Идет?
- Ну да. А я как сказала?
- Почти что так. И от меня - ни на шаг, - Михаил снова улыбнулся и перешел в разговоре на «ты». - Выкинешь какой-нибудь фокус - сдам тебя полиции. Понятно?
- Да. Я ничего не выкину, не посовещавшись с Вами. С тобой, - Юля тоже робко улыбнулась.
Странное ощущение какого-то подобия дружбы повисло в воздухе. Нет необходимости краснеть, смущаться, чувствовать себя неловко. Может, правду говорят, что слово «друг» - не что иное, как сокращение от словосочетания «другой я»?
- Хорошо. Значит, завтра летим в Александрию. Кстати, а почему туда? Ты же собиралась на Феникс?
- А как я попаду туда без денег и документов? На карточке твоего друга денег кот наплакал. Да и без своих вещей мне на Фениксе нечего делать. Думаешь, чту твой друг Аристотель с ними сделает, когда обнаружит, что мы перепутали сумки? Он их не выкинет?
- Нет, вряд ли. Если вообще заметит подмену. Избытком наблюдательности Арист никогда не отличался. Я не могу до него пока дозвониться... Да, телефон. Я принес тебе, Юля, твой телефон. Стащил из полицейского участка. Держи.
- Телефон? - девушка обрадовалась. - А где ты его нашел? Я все обыскала, когда сбегала. Но его нигде не было.
- Он свалился под стол. Я сам его случайно увидел. Кстати, тебе совсем недавно звонил твой брат.
- Брат? К-какой брат? - Юля настороженно взяла трубку в руки.
- М-м, не знаю, он не представился. А что? У тебя сколько братьев?
- Несколько. И? Что он сказал?
- Сказал, что тебе нельзя лететь на Феникс. Это очень опасно. Ты в розыске у полиции. А еще тебя искала какая-то Ирина. И тебе следует вернуться на Марту по своему старому адресу, там он тебя сам найдет. Юля, ты меня слышишь?
Взгляд у девушки, действительно, был рассеянным. Она вращала головой из стороны в сторону, словно пыталась расслышать какой-то звук или определить направление ветра. Внутреннее беспокойство мобилизовало все ее силы.
- Да, слышу. Очень опасно. Надо уходить отсюда. Немедленно.