- Да, ситуация, - Аристотель тоже заметно нервничал, выискивая глазами в толпе знакомого экскурсовода и ее собаку.
Двое отчисленных курсантов, в гражданской одежде, с большими походными сумками, куда ночью в спешке скидали свои личные вещи и на всякий случай все еще не сданную военную форму, уже около двух часов находились в людном центральном здании космопорта Александрии.
- Ворота на Феникс закроются через двадцать минут. А мы не можем найти твою мисс Лоусон, - недовольно констатировал Аристотель. - Что если она прошла на посадку до нашего приезда? Может, все-таки нам скинуться на один билет, чтобы хоть кто-нибудь из нас мог пройти в зону посадки?
- Обалдел, что ли? Это все наши сбережения, Арист. Мы с тобой пока на работу устроимся, пока зарплату получим - жить-то как будем? На что? Тебе еще в этом месяце за жилье платить, забыл? Да и мне содержание дома обходится недешево.
- Найдем где-нибудь. У Лариски займем.
- Ты к ней вчера на свидание не пришел, она на тебя полгода дуться будет. Так что сначала займи, а потом деньгами раскидывайся. Вряд ли мисс Лоусон приехала сюда за два часа до посадки, которая, кстати сказать, только что началась. Она не могла пройти мимо нас незамеченной. Будем ждать. Я думаю, нам надо разделиться. Я схожу до посадочных площадей, буду караулить ее там, а ты пройдись до билетных касс. Вдруг она еще не успела билетом запастись? И сдай все-таки наши сумки в камеру хранения. Что с ними зря таскаться?
- Хорошо. А ты помнишь, что говорить и...
- Алло! Алло! Оленька! Я не слышу тебя! Кричи громче! Здесь такой шум! Ты уже в космопорту? Где мы с тобой тут встретимся? - звонкий женский голос с едва заметным Мартавским акцентом прокричал друзьям почти прямо в ухо.
Рядом с незадачливыми военными остановилась молодая, лет двадцати, немного странно одетая особа. Широкие, расклешенные книзу, зеленые брюки, слишком свободная, словно с чужого плеча бледно-серая рубаха, надетая поверх ярко-салатного топа, скрывали все достоинства и недостатки ее хрупкой фигурки. Кроссовки на толстой подошве придавали ей плавность в движениях при ходьбе и добавляли пару сантиметров к ее невысокому росту, а колье из тонких металлических, с зеркальным отблеском пластин и такие же серьги немного смягчали выбранный стиль в одежде. Кудрявые светло-русые волосы девушки, местами выгоревшие на солнце и приобретшие рыжий оттенок, торчали из прически в разные стороны, создавая ощущение лохматой головы. Но вместе с тем природный румянец на нежной коже, ямочки на щеках, алые губы и искрящиеся каким-то внутренним светом серые глаза - делали ее даже красивой и притягивали к ней взгляд. Держа в одной руке миниатюрный телефон, а в другой - такую же, как у Аристотеля, походную сумку, отступая в поисках тишины от снующего всюду народа, девушка случайно налетела спиной на строивших свои поисковые планы друзей.
- Ой! Простите, - почувствовав, что она кого-то задела, девушка развернулась, виновато пожала плечами, поставила к ногам между собой и бывшими курсантами тяжелую сумку и, ничуть не сбавляя громкости, продолжила кричать в телефон: - У каких ворот? Я не слышу. Седьмых или восьмых? Говори отчетливей. Направление на Феникс? Алло! Ольга! Алло!.. Черт! Ну что за связь? Опять нет сети. Не дают двух слов сказать по телефону. Эта профилактика связи уже всех забодала. Ребята, вы не знаете, где телепортационные ворота на Феникс?
- Э... знаем, - Михаил улыбнулся. - Вам нужна восьмая «карусель». Как раз на Феникс. Она закрывается через двадцать минут.
- Да, а я могу Вам объяснить, как туда пройти, - Аристотель услужливо кивнул, также скинул на пол с плеча свою сумку, развернул девушку за локоть в сторону голографических табло и начал объяснять дорогу.
Михаил подошел к девушке с другого бока, так же вежливо и настойчиво развернул ее лицом к себе, и произнес:
- К чему выслушивать путаные объяснения? Я ведь и сам собирался идти в ту сторону. Верно, Арист? А ты, кажется, должен был идти к билетным кассам, если не забыл? Давайте, мисс, я Вас провожу до посадочных площадей. Я тороплюсь.
Михаил поднял с пола сумку девушки и жестом пригласил следовать рядом с ним. Та благодарно улыбнулась. Они вместе пересекли людный холл, прошли зал ожидания и остановились под голографическим табло: «Выход к телепортационным воротам № 7 - налево. Выход к телепортационным воротам № 8 - направо». Здесь тоже был народ, но уже в меньшем количестве. Суетливые пассажиры, отдельные кучки провожающих, скучающие билетные контролеры и пара полицейских для порядка. Михаил огляделся. Мисс Лоусон здесь так же, как и в холле, не было, а значит, придется посвятить тревожному ожиданию еще какое-то время. Он протянул навстречу девушке ее сумку.
- Вот и пришли. Вам направо. Пройдете через этот турникет, по коридору - и Вы на «карусели». Удачного полета.
- Спасибо большое. Но я никуда не лечу. Я должна встретить здесь одного человека. Свою сестру. Спасибо. Вы мне правда очень помогли. А Вы летите на Феникс?
- Я? Нет, не лечу. У меня тоже здесь встреча. Я жду... свою невесту.
- Понятно. Ну что ж, - незнакомая девушка засмущалась. - Давайте ждать рядом.
- Внимание! - громко и отчетливо произнес металлический голос на весь космопорт. - Заканчивается посадка на Каликант. Телепортационные ворота № 7 готовятся к закрытию. Просьба всем пассажирам занять свои места... Продолжается посадка на Феникс. Телепортационные ворота № 8 закроются через пятнадцать минут.
***
- Алло. Это Франц, - мужчина какой-то серой, неприметной внешности со скучающим видом прислонился к стене, крепче прижимая к уху телефон и зажимая второй рукой себе свободное ухо, отгораживаясь от непрекращающегося гула зала ожидания. - Она прибыла на планету два часа назад. Все еще в космопорту. Без конца кому-то звонит. Связь ни к черту. Я сам еле пробился... Что? Нет, ни с кем не встречалась. Подцепила сейчас какого-то парня, прошла с ним к телепортационным воротам на южное направление... Нет, никто не должен прибыть. Там посадка заканчивается... Соберется вдруг улететь? Да вряд ли. Я не думаю. Где логика?.. Есть «отставить думать»... Есть «задержать любой ценой».
***
- Опоздавших на Каликант нет? - билетный контролер, пожилой мужчина, поднялся со своего места и с надеждой оглядел немногочисленный народ, что расположился под голографическим табло. - Совсем ведь пустой рейс отправляем. Никто не желает побывать на Каликанте? Что ж. Телепортационные ворота № 7 объявляю закрытыми. Можно давать разрешение на старт.
Мужчина нажал на какой-то рычаг, блокируя турникет, и потянулся к рации:
- Алло, центральная? Пост номер семь, ворота закрыты. Добро на старт.
***
Девушка, стоящая рядом с Михаилом, вдруг изменилась в лице и тревожно осмотрелась кругом. Улыбка сошла с ее лица. Врожденная интуиция предупредила о грозящей опасности. «Но откуда ее ждать?».
Прямо из зала ожидания в сторону посадочных площадей со скучающим лицом слегка прыгающей походкой шел серый неприметный мужчина. «Пожалуй, уж слишком серый и неприметный».
Юлия обернулась к Михаилу:
- Мне нужна Ваша помощь.
- Что? - Михаил недоуменно посмотрел на девушку.
- Правда. Очень нужна Ваша помощь, - она подошла к нему вплотную и аккуратно развернула Михаила за локоть к залу ожидания. - Я не могу Вам ничего объяснить. Просто не успеваю. За моей спиной. Прямо сюда направляется мужчина. Видите? Пожалуйста, задержите его, отвлеките как-нибудь. Мне надо удрать. Прошу Вас!
- Что? Я не понял.
- Что-что? Господи, он уже близко! Он направляется сюда! Да сделайте же что-нибудь!!!.. Эй! Стойте! У меня билет на Каликант! - девушка кинулась к билетному контролеру. - Вечно везде опаздываю. Извините. Сейчас я его найду. Куда же я его задевала? - Юля захлопала себя по одежде, как бы в поисках карманов. - Наверно, где-то в сумке. Они ведь без меня не улетят?
- Бог мой, девочка! Да разве ж можно так опаздывать? Конечно, улетят. Я дал уже разрешение на старт. У Вас три минуты, чтобы добраться до своего места. Бегите скорее. Предъявите билет на выходе. Там все равно контроль. Сейчас я разблокирую турникет.