Ирина с большой тревогой посмотрела на напарников по данной боевой операции: на самого молодого солдата своей группы - Кайла, и еще более молодого, теперь официально даже и не курсанта военной академии - Аристотеля.
- Мы не знаем, что там, внутри, - продолжила она. - Но я хочу еще раз подчеркнуть: в случае успеха мы с вами герои, в случае провала - сто процентов преступники. Никто нас не прикроет, не вызволит и не освободит от ответственности. Мы действуем на свой страх и риск. Дополнительного времени на проверку оперативных данных у нас нет. Если хойеры узнбют о нашей осведомленности, они тут же все перепрячут, и такого шанса на внезапный обыск, как сейчас, у КСД, может, больше не будет. При подтверждении сведений о наличии в стенах института технологий, угрожающих человечеству, у меня есть инструкция руководства по устранению опасности, вплоть до физической ликвидации самого института и его сотрудников. Очень хочется верить, парни, что до крайних мер не дойдет. Но хочу вам напомнить, что мы на войне, пусть пока официально никем не объявленной. Я уже потеряла двух сестер и брата. Ты, Арист, потерял друга. Ты, Кайл, своих напарников. Ошибки на войне могут очень дорого стоить. Я вас призываю максимально собраться и ошибок просто не допускать.
- Мы справимся, Ирина, - просто ответил Кайл на такую пламенную речь своего командира.
- Ириша, тебе нечего с нами бояться. Правда! - добавил Аристотель, искренне недоумевая, отчего его любимая вновь почти болезненно вздохнула.
***
- Наиль, а Вы уверены, что мы идем правильно? Как Вы ориентируетесь в этих зеркальных коридорах? - осторожно вслух озвучил Михаил свои сомнения.
- Я же тебе отвечал на этот вопрос, - ученый усмехнулся. - Я математик.
- И, по-Вашему, это объясняет, куда нам надо идти? Где свернуть направо, где налево, где идти не сворачивая?
- Конечно. Есть много вариантов построения лабиринтов. Но этот - самый, что называется, математически обоснованный. Подозреваю, что для его строительства хойеры использовали наши же институтские программы. А дальше все на уровне средней школы. Поняв опытным путем его принцип, больше нет необходимости заучивать количество шагов в каждом коридоре и отвороты в разные стороны. Я здесь ориентируюсь. Вы напрасно волнуетесь. Доведу вас до дверей наикратчайшей дорогой, как и обещал. А вот о чем стоило бы нам всем подумать, так это о наших дальнейших действиях. Не хочется, получив шанс на свободу, вдруг попасться на какой-нибудь глупости и превратиться в «растение». У нас есть какие-нибудь средства защиты от хойеров или средства нападения на них же?
- М-м...
- Да, есть! - радостно вспомнил Александр, остановившись по центру коридора и стаскивая с плеч свой рюкзак. - Я нашел в полицейской «Магнитке», что мы позаимствовали с Юлей у какого-то раззявы, его табельный пистолет. Сейчас найду его...
- Господи, Алекс! - воскликнула Юля, заглядывая в туристический мешок брата. - Да у меня в дамской сумочке порядка больше, чем в твоих вещах! А я, между прочим, тоже далеко не идеал.
- Не волнуйтесь, сейчас отыщется. Я помню, что клал его сюда. К тому же, у меня в свое время было разрешение на ношение и применение оружия...
- Но применять ты его так до сих пор и не научился, - констатировал Михаил, забирая найденный пистолет из неловких рук Александра в свои, умелые. - Ты нам это уже несколько раз демонстрировал, так что, извини, Алекс. Думаю, для всех будет больше пользы, если оружием стану распоряжаться я.
- Э...
- Я не против, - пожимая плечами, бросила Юля.
- Я тоже не возражаю, - быстро отреагировал Наиль, все еще с опаской посматривая на ловкого, а теперь еще и вооруженного ученика академии Лена Маршалла.
Александр меланхолично вздохнул. «Что ж, оружие, и правда, не моя стихия. Пусть сражаются те, кто умеет это делать. Моя работа - умение говорить и слушать. Здесь тоже есть свои плюсы...».
***
Ночное небо над столицей Вильгорда стало чуть светлее, готовясь к рассвету, поэтому черная маскировочная форма на двух агентах из четырнадцатой группы особого назначения, да на Аристотеле, что с недавних пор неотступно следовал за ними по пятам, уже несколько выделялась на общем фоне и лишний раз торопила к действию. Ирина вытащила из шестиместной спасательной капсулы, на которой они совершили беззвучную посадку на крышу главного корпуса института, комплекты оружия и выдала их напарникам. Сама легко спрыгнула на балкон верхнего этажа, пристально всмотрелась сквозь его стекла с помощью специального бинокля в холл и, ловко подтянувшись, вновь взобралась на крышу:
- Значит так, мальчишки. Осмотренный мной холл пуст. Человеческой или хойерской охраны выявить не удалось. Скорее всего, ее там и нет, раз, по нашим данным, обитают они на первом этаже да в подвале. Но расслабляться рано. В холле может быть в наличии электроника. Напоминаю еще раз о предельной бдительности и осторожности. Проникаем через балкон, идем строго прямо до первой развилки. В холле два отворота, правое и левое крыло. Пойдем направо. Центральную лестницу оставим на потом. Там может быть сигнализация или ловушка для таких непрошеных гостей, как мы. А нам рассекречивать себя раньше времени нельзя. Действуем быстро и бесшумно. Пленных тоже не берем. Ясно?
- Конечно, - Аристотель вышел на передний план, закатывая рукава куртки. - Ты не тревожься, Ир. Все сделаем. Я буду брать на себя ту охрану, что справа, Кайл будет брать тех, что слева. Ты прикрываешь наши тылы...
Ирина резко схватила Аристотеля за воротник и вернула его на исходную позицию:
- Отставить, Арист! Я буду брать на себя всех, кто справа, а Кайл - всех, что слева. А прикрываешь тылы у нас ты. И это не обсуждается, Ар. Понятно?
Кайл, глядя на надувшегося от обиды юношу, едва сдержал улыбку.
- Понятно.
- Вот и отлично, - Ирина вновь подошла к краю крыши и приготовилась к спуску. - Кстати, - оглянулась она назад, - закрой нашу капсулу. Нечего ей стоять открытой. Мало ли - дождь или еще что-нибудь. Поторопись давай, Арист!
- Есть, - покорно произнес юноша и направился к шестиместной спасательной космической лодке, бурча под нос: - Арист - то, Арист - се, Арист на подхвате. А я вот возьму - и даже не обижусь. Может быть, ты тогда заметишь, как сильно я тебя люблю...
Аристотель потянулся к автоматической кнопке, закрывающей и блокирующей двери капсулы, и вздрогнул от испуга. Два преданных собачьих глаза смотрели на него в упор из-под дальнего сиденья.
- Вот черт! Дана??? Как ты здесь оказалась? - шепотом ругнулся юноша. - Каким образом ты пролезла с корабля в спасательную капсулу? Я что, забыл тебя покормить?
- Р-р-р-р-р!
- Цыц! Молчать, слышишь? Лежать, лежать, место! Вот разведчица, тоже мне, нашлась! Ты, Даниэлла, смерти моей хочешь? Да ты представляешь, что со мной Ирина сделает, узнай она, что ты здесь? Вот, блин, а куда ж тебя спрятать-то? Если запру, скулить будешь и лаять. А если выпущу - так следом попрешься. Не с крыши же тебя скидывать?
- Ар! Пошевеливайся! - приказной шепот с края крыши потребовал более быстро принять столь ответственное решение.
- Уже иду! - также шепотом ответил Аристотель и, показав собаке крупным планом свой кулак - единственно умное, что он смог придумать в сложившейся ситуации, - он вручную прикрыл дверцу космического транспорта, оставляя небольшую щель для вентилирования воздуха, и с замирающим сердцем направился к напарникам.
«Что ж, шагов собаки за спиной не слышно. Дана все-таки молодец. Приятно иметь дело с воспитанными и умными животными. Авось, все обойдется...».
Аристотель последним спрыгнул на уже вскрытый Ириной и Кайлом балкон и беззвучно вошел в коридор самого верхнего этажа Вильгордского естественнонаучного института...
***
- Стойте! - Наиль сам остановился в задумчивости, осматриваясь кругом. - Здесь что-то переделано. Та замаскированная дверь, что нам нужна, как раз за этим коридором. За поворотом. Но раньше этот коридор был обычным, с прямыми зеркалами, а теперь он весь искривлен. Туда нельзя идти. Это опасно.