— Что случилось? Скажи мне!
Ниал толкнула старика, но Меджисто не реагировал. Потом он тихо поднялся со своего места у стены и повернулся к ней:
— Перед уходом Сеннар сказал, чтобы я заботился о тебе и не позволял беспокоиться.
Она почувствовала, как что-то подступает к горлу, как появляется какое-то неясное предчувствие.
— Думаю, что больше я этого делать не могу, — грустно добавил старик.
— О чем Сеннар мне не сказал?
— Сегодня, когда я проснулся, врата времени приоткрылись, и я увидел, что с ним случится. Не существует никакой магии, которая могла бы ограничить власть талисмана. Сила единственного камня, заключенного в нем, уже подтачивает силы Сеннара. Когда он придет в святилище, он будет уставшим и измученным. Тогда он умрет.
Пророчество прогремело как гром в тишине пещеры.
— Когда? — проговорила Ниал сдавленным голосом.
— Я не могу сказать. Видение всегда неясно, ты же знаешь… Очевидно, скоро, на днях.
— Где он сейчас?
— Не знаю, где он находится, но знаю, что он попадет в большой залив, в залив Ламар. В центре его возвышаются две больших скалы. Это произойдет там.
Ниал взяла меч и начала собирать вещи. Она растолкала Лайо, который явно не собирался просыпаться, и снова обратилась к Меджисто:
— Почему ты не сказал, что Сеннар обманул меня?
— Ты знаешь, почему Сеннар пошел с тобой. Я хотел помочь ему. И делал это, пока мог.
Ниал и Лайо оседлали Оарфа. Небо уже начинало освещаться рассветными лучами.
— Спасибо, — прошептала полуэльфийка старику перед тем, как взлететь.
Но Меджисто уже превратился в камень.
Аймар вынужден был использовать всю свою способность к убеждению (а она у него, надо сказать, была достаточно ограниченна) и весь свой здравый смысл, чтобы уговорить Сеннара дождаться рассвета и затем отправиться в путь.
Как только солнце взошло на востоке, маг бросился в комнату Всадника и столкнул его с кровати.
— Пора ехать! — сказал он.
Сеннар дотащил полусонного юношу до дракона, и они полетели.
Маг надеялся, что Аймар довезет его до одного из Аршетов, но Всадник сказал, что это невозможно. Дракон не сможет приземлиться: там нет места для посадки, а скалы — остроконечные. Значит, нужно будет добраться до самого Ламара, там придется взять лодку. К счастью, граф дал им немного денег.
Они добрались до Ламара через два часа после захода солнца. Сеннар спрыгнул с дракона, попрощался с Аймаром и побежал к порту.
Город был большой — целый лабиринт переулков, выходящих на маленькие площади, Сеннар чуть не заблудился. Когда он наконец вышел на портовую пристань, его встретил колышущийся лес кораблей на рейде. Луна стояла высоко, в это время было трудно найти лодку. Тем не менее на пятом причале маг встретил одного человека, который согласился выслушать его.
— Лодку? В такой-то час? — спросил старичок, к которому обратился Сеннар. Старик согнулся под грузом лет и был совершенно лысым. — А зачем? — добавил он, крутя трос худыми мозолистыми руками.
— Мне надо добраться до Аршетов, — объяснил маг. — Деньги у меня есть, — добавил он, показывая монеты.
— Дело-то не в этом, — ответил старик, бросив мимолетный взгляд на деньги. — Плыть ночью трудно. Ты умеешь управлять лодкой?
— Ну, это не так и сложно… — сказал Сеннар и услышал в ответ громкий смех.
Отсмеявшись, старик снова взглянул на Сеннара:
— Чуть позже несколько рыбаков собираются выйти в море. Лучше, если ты присоединишься к ним.
— А где они?
— Еще рано, — вздохнул старик, — не знаю, откуда ты, но в наших краях в это время ужинают.
Как будто у него было время на еду…
Мысли Сеннара прервало бурчание в животе. Маг покраснел.
Старик с любопытством посмотрел на него:
— Слушай, парень, ты проголодался, так ты далеко не уйдешь. Почему бы тебе не поужинать со мной? А потом я отведу тебя к моему другу-рыбаку.
— Не знаю, хватит ли у меня денег на лодку и ужин…
Старик изменился в лице:
— Да ты откуда взялся? Здесь, в Земле Моря, люди гостеприимные, поэтому ты со своими идиотскими разговорами лучше не выступай. — Он открыл дверь и пригласил Сеннара в хижину, стоявшую на пирсе.
Старик предложил путнику рыбной похлебки, точно такой же, какую варила мать Сеннара. Аромат и вкус этого блюда вызвали в памяти множество воспоминаний и сожалений, что у него нет времени побывать в своей деревне и навестить родных.
Наконец, пришло время двигаться в путь. Идя к причалу, старик задал вопрос, которого Сеннар опасался: