Глава 16
Несколько минут спустя сотник уж барабанил в дверь к Гавриле. Масленников отпер ее, даже не поинтересовавшись, кто стучит, словно чувствовал. Увидев кровь на лице, он посмотрел ему за спину, рывком втащил его в комнату и только тогда спросил. - Ранен? Исин мотнул головой и бросил с плеч свою ношу. - Живой. Запор за спиной глухо ударился, возвращаясь на место. - Оба живы. Только что-то тут не чисто... Избор посмотрел на него неодобрительно и сказал: - Ты уж скоро год, как сотник, а людей резать так и не научился. Опять в крови вымазался... Кровь-то откуда? Исин небрежно дернул щекой. - Пришлось помахаться. Троих зарезал... - чуть-чуть гордясь, сообщил он. - Троих? Ну, тогда еще ничего, - смягчился воевода. - Да. Для троих крови не так много... Хотя мог бы...Ну да ладно. А из-за чего? Ты же вроде к князю ходил? Князь-то хоть жив? Исин выдернул кляп изо рта своей ноши. - Не знаю. Я его не видел. Не дошел. - Это его счастье, - кивнул Гаврила. -А это кто? - Говорили, что к князю ведут, а куда на самом деле вели, сейчас узнаем... Что-то тут не чисто - повторил он. Гаврила бросил сотнику кусок сыромятного ремня. - Локотки ему свяжи. - Думаешь убежит? Куда тут? -Исин оглядел тесную комнатушку. - Мало ли... Сговорчивей будет. Исин не стал спорить. Связать - так связать. Он перевернул полутруп на живот и связал ему руки за спиной. - Не убил ненароком? -Гаврила прислушался и успокоил. - Дышит. - Как ударил? - поинтересовался Избор. Исин поднял руку, что бы показать куда, но Гаврила остановил его. - Дурак. На себе не показывают. На нем покажи... Исин показал. - Матереешь, - сказал Избор. - Не все мимо ушей пропускаешь. Кое чего в башке остается... Вон там ковш с водой. Принеси. Он вылил на голову пленному и только после этого тот попытался сесть. - Не спеши, - остановил его Гаврила. - Поговори-ка с нами... Плечи пленника напряглись, пробуя на прочность ремень, и опали. - Вот, вот - сказал Исин. Руками подумал, а теперь головой подумай. Рот мы тебе затыкать не будем, а ежели что, я тебе этой штукой пасть заткну. Он достал нож, и, постукивая лезвием по ладони, спросил: - Ну? Куда вы его вели? Только без вранья. О чем еще можно спрашивать Избор не знал и надеялся, что сейчас все станет ясно. Пленник, не потерявший присутствия духа, посмотрел на одного, на другого, на третьего и уловил эту неуверенность. В конце концов, он был у себя, и ему помогали стены, а эти люди были тут чужими. - К князю вели. Просил поскорее, - как мог твердо сказал он. - Ждет. Он старался смотреть прямо, но под взглядом Гаврилы потупился. - Видишь, к князю вели, - повторил Масленников за пленником, при этом не спуская с него глаз. - Не хорошо вышло, а? Пленник побледнел и ничего не ответил. - Не хорошо вышло, - насмешливо поддержал Гаврилу Избор. - Шли, никого не трогали, пальцем стену ковыряли, а тут наш сотник испугался чего-то и троих зарезал... Не закончив фразы, он рывком приблизил свое лицо к чужому и резко спросил. - Что князю в это время в подвале делать? - Князь звал... Пленник сказал два слова и остановился. Каждый видел, как он выдумывает, что такого сказать, но Гаврила распугал его мысли. - Забыл? - Забыл, - ответил угрюмо пленник, ежась под насмешливым взглядом Масленникова. - Но сейчас припомню. - Не тужься, - спокойно уличая его во лжи, сказал богатырь. - Так тебе князь и скажет, кого и за чем звал. - Звал, - дрогнувшим голосом возразил пленник. -Хлебом клянусь, жизнью... Неловкое молчание тянулось несколько минут. Пленник судорожно рвал ремень, а Гаврила, Избор и Исин смотрели на него, решая дальнейшую его судьбу. - Ну, раз так... - пожал плечами Гаврила. Он немного повернул голову к Исину и спокойно произнес. - Видно ты и впрямь троих безвинно порешил... Плохо, конечно, только еще хуже дело до конца не доделать. Он пошевелил пальцами в воздухе, в задумчивости потер подбородок. - Жаль, конечно, служивую душу, да ничего не поделаешь. Придется тебе его зарезать и дело с концом. Пленник замер, а Исин в смущении поскреб затылок. - Да. Нехорошо получилось. А тело куда денем? А чего я князю скажу. Ведь ждет, поди. Идти то придется. - "Что скажу..." - проворчал Гаврила. - Думать надо было, прежде чем за нож хвататься. - Так темно было, - попробовал оправдаться Исин. - И лестница еще... Он развел руками, словно говорил, что не виноват, и что все дело в лестнице. - "Темно" -передразнил его Избор. - Ну, покалечил бы ты их, как в прошлый раз у этого... Ну как его... Ну да вы все знаете где. Гаврила серьезно кивнул, мол, да, помним. - Вот. Даже виру князю платить не пришлось. А тут так сразу насмерть, да еще сразу троих, да ведь еще так наверняка, что бы помучались... - Нет! - оскорблено возразил Исин. - Этих я по-хорошему зарезал. Они даже не почувствовали... Даже этот вот подтвердит. Он ткнул рукой в пленника. - Они ведь и не пикнули даже... Правда? Хазарин заглянул ему в лицо и от его взгляда пленник попытался упасть, но Гаврила подтащил его к стене и разговор продолжился. Исин всплеснул руками и спросил сразу у всех. - Да Бог с ними. Ты мне лучше объясни, что я князю-то скажу? Он спросил это у пленника, словно и впрямь ждал от него совета как поступить. Тот молчал, смаргивая с ресниц капли пота, что ручейками бежал по лицу. Не дождавшись совета, Исин вдруг посветлел лицом и предложил. - А скажу я ему, что, мол, они сами зарезались. А? Гаврила с Избором переглянулись, пожали плечами. - Нет, - сказал воевода. - Не поверит князь. Не поверит. - Ну, тогда скажу, что всех их вот этот зарезал, - нашелся хазарин и дружески положил руку на плечо княжескому дружиннику. - Всех зарезал, а сам куда делся? - Сбежал! -объяснил Исин. Гаврила подумал над раскладом, потом замотал головой. - Куда же он сбежит, если ты его сейчас убьешь? - Экий ты не догадливый! - вскипел Избор. - Убить-то он его убьет, а мы князю скажем, что сбежал! - А тело куда? - Как куда? Как обычно, - сказал Избор,- съедим. Не пропадать же добру. - Вот голова - воскликнул Гаврила - Верно! Он вдруг стал суровым, затряс пальцем. - Только глядите у меня! Кости не разгрызать! Я их потом колдовством оживлю, и будет он у нас за Доброго Шкелета, мешки таскать. Он по-хорошему улыбнулся и положил руку пленнику на плечо. - Правильно! - согласился Избор. - Жаль только, у них тут печки нет. Сырым придется... - А зачем печка? -удивился Исин, - Сейчас мы... Он остановился, обдумывая что-то, а потом сказал, сквозь веселую улыбку. - Ну и дураки же мы все... - А что? - Сейчас терем подожжем, так что жареного мяса на всех хватит! Избор краем глаза уловил движение. Это пленник, потеряв интерес к жизни, сползал вниз по стене. - Стоп! -сказал воевода. - Переборщили... По-моему он того... - Помер? - удивился Избор. - Обделался... Гаврила наклонился, понюхал и успокоил всех. - Нет. Ничего. Живой. В жука-притворяшку играет. Он тряхнул пленника, приводя его в чувство. Когда тот заморгал глазами, по-деловому спросил: - Ну, вспомнил? Тот кивнул. Слов у него пока не было, но он уже понимал, что за люди собрались вокруг него. - Так к кому вы его... - К Слепню. - Это еще кто? - Старший воевода. - Зачем? - Не знаю. Княжеские гости переглянулись. - Дорогу не забыл? - Помню. Избор поднялся с пола. - Не люблю быть незваным гостем, но придется... Пойдем, покажешь. Он поднял пленника, поправил что-то на нем. - Идешь первым. Я тебе даже оружие верну, - сказал воевода. - Но если что... Смотри у меня! Дружинник завертел головой всем видом своим показывая что, мол ни за что, ни под каким видом и не при каких обстоятельствах, но Избор этому не поверил. - Смотри. Он вытащил один из швыряльных ножей и бросил в дверь. Лезвие вошло точно в середину железного кольца, что висело на двери вместо ручки. Пленник кивнул еще раз, а Избор добавил для пущей убедительности. - А я из нас, ты уж поверь, по этой части из нас не самый лучший, так что лучше и в голове не держи... Они вышли за дверь обычным порядком - дружинник первым, следом за ним Избор, потом Исин и Гаврила и пошли путем уже однажды пройденным сотником. Дойдя до лестницы, дружинник невольно остановился. - Что? - спросил Избор. Вместо дружинника ответил Исин. - Тут я их всех... Избор повел факелом, разглядывая окрестности. Все три тела оказались на месте. Избор не поленился, перевернул каждое, и с каменным лицом глядя на последнего оставшегося в живых дружинника сказал: - Да.... Надо же, как повезло парню... Избор посмотрел на ступени, залитые скудным дрожащим светом, на тела, что лежали на них и подумал, что это даже не враги, это так... Стараясь не наступать в кровь, он спустился вниз, и поманил к себе товарищей. Исин наверху несильно ткнул пленника в шею. - Теперь куда? Тот кивнул на дверь, что вела наружу. - Во двор? - Да. А там в подвал. Он ждет. - Один? - Был один, - дружинник расправил согнутые плечи, приободрился. - А чего ему бояться-то? Не в чужом доме живет... Видя, что дружинник начал снова набирать спесь, Избор поставил его на место. - Говоришь много. Если так и дальше пойдет, я этот подвал сиротой оставлю. Пошли. Исин все говорил верно. Спать в этом тереме ложились рано. В тереме не горело ни одного огня, только у ворот горели факелы - по одному на каждой из створок. Избор остановился, чувствуя. Что где-то там должны быть люди и верно. От ворот донеслось. - Кому не спится? Кто бродит? - Ответь, - шепнул воеводу проводнику. Тот прокашлялся и неожиданно солидно ответил. - Гостей веду к воеводе... Приворотная стража не стала любопытствовать. - Давай. Чудной он сегодня какой-то... Огней в тереме не горело, но двор заливал чистый лунный свет. Безоблачное небо сверкало звездами. Гаврила подобрался, словно почувствовал себя среди врагов. Ночь, перекличка стражи - от всего этого Масленников ощутил себя среди врагов и вел себя соответственно. Если Исин и Избор шли спокойно, только изредка поглядывая по сторонам, то Гаврила ждал неприятностей. И дождался. Сверху, на стене, кто-то с завыванием зевнул. Гаврила поднял голову и увидел стражника, добросовестно пялившегося на пустую в это время дорогу, а над его головой - ковер самолет. А чуть правее - еще три...