— Мало того, этот человек принял активное участие в уничтожении черных жрецов, проникших в наши чертоги! С его помощью был придуман план, исполнив который, мы повергли в прах могущественных и злобных магов, не дав им применить ни одного заклинания! И опять же, вам прекрасно известно, что благодаря этому Великий не начал беситься и в ярости крушить горы! Наш дом остался в неприкосновенности и от черных, и от Зверя!
Раздалась вторая серия воплей. Оглохший Ник потеряно улыбался и подумал, что же будет твориться, через два часа, если сейчас гномы так орут, но ещё трезвые. Игор поднял руку, призывая к тишине.
— Совет старейшин принял решение, которое признается безоговорочно всеми членами общины Серебряных Потеков! За совершенные человеком Ником деяния ему присваивается пожизненный статус почетного члена общины в ранге начальника патрульного отряда, поскольку он проявил замечательные воинские способности. И буде такое случится, что вновь потребуются его умения, все гномы, попавшие под его командование, должны будут беспрекословно выполнять его приказания, как если бы они исходили от любого начальника патруля. О чем и вручается нагрудный знак! — Игор вынул из кошеля серебряную цепь с медальоном, на одной стороне которого были изображены скрещенные меч и топор, а на другой — что-то написано рунами. — Держи, сам надень, я до твоей шеи не достану.
Ник надел на шею цепь и распрямился, чтобы все присутствующие посмотрели.
— С этой минуты охотник Ник, живущий наверху с людьми, имеет право не только посещать подземелья нашей общины, но и жить здесь, сколько ему пожелается. И последнее! Как вы только что слышали, Ник, ставший теперь нашим братом, сделал предложение руки и сердца этой милой девушке! А потому наше сегодняшнее чествование превращается ещё и в свадьбу! А в качестве подарка молодые могут загадать любое желание, и оно будет выполнено! Само собой, в разумных пределах, конечно, — с легкой улыбкой закончил Игор.
— Пожалуй, я попрошу их предоставить нам сегодня на ночь одну комнату, а не две, как вчера, — шепнул Ник на ушко Лианне.
— Да ну тебя! — засмеялась девушка. — Нам бы теперь вообще отсюда выбраться.
Ник недоуменно посмотрел на неё, и она пояснила:
— Я имею в виду не само подземелье, а отсюда из-за столов. Судя по количеству еды и питья, гномы решили повеселиться на славу. А мы с тобой приперты к стене и в прямом, и в переносном смыслах.
— Ну и ладно! — Ник улыбнулся ей. — Главное, что мы вместе! Я клянусь никогда не отлучаться от тебя!
— Ох уж, ох уж! Так уж и никогда? Интересно, на охоту ты, значит, больше не пойдёшь? Дома на печи будешь сидеть? Та-ак! А я, значит, работать буду, тебя да детей кормить?
— На охоту я тебя с собой возьму!
— И зачем я тебе в лесу понадобилась?
— А вдруг русалка опять нападёт? Кто меня тогда спасёт?
— Чего ж ей на тебя нападать? В тот раз, скорее ты на неё напал, аж в воду весь забрался, — хихикнула Лианна.
— Первый тост за молодых! — послышался чей-то вопль и раздался дружный звон чаш и кубков.
*****
Празднество началось. Гномы и люди веселились. А неподалеку от пиршественного зала в одной из пещер человек, лежащий без сознания, открыл глаза. Это был Дзаур.
Конец первой книги.