Вскоре для Дженнифер стало слишком шумно. Она не любила шума, и Талли потащила ее прогуляться по школьным коридорам.
— Сколько шкафчиков на первом этаже? — спросила Талли, когда они проходили мимо главного входа.
— Если считать офис Эдмина и крылья? Пятьсот двадцать.
— А сколько понадобилось кирпичей, чтобы построить нашу школу?
— Девятьсот тысяч, — автоматически ответила Дженнифер.
— А сколько человек сейчас здесь находится?
— Отвяжись.
Талли улыбнулась.
— Хочешь, поднимемся в библиотеку?
— Она закрыта, — сказала Джен.
— Давай попробуем, — предложила Талли и потащила подругу за собой по лестнице.
Библиотека была открыта. Талли и Дженнифер вошли, тихонько прикрыли за собой дверь и уселись с ногами на лавку перед камином.
— Господи, как здесь жутко в темноте, — сказала Дженнифер. — Эти витражи такие красивые при дневном свете, но ночью они выглядят просто жутко.
— Жаль, что камин не горит, — посетовала Талли, прислонясь к витражу. Ей совсем не было страшно.
— Ну-у-у-у, — протянула Джен. — Вы говорили о чем-нибудь?
— Что? Когда танцевали? Нет.
— Ни о чем? — настаивала Дженнифер.
— Ни о чем, Мандолини, — повторила Талли. — Если ты хотела, чтобы я о чем-нибудь с ним поговорила, нужно было предупредить меня. За всю свою жизнь я двух слов с ним не сказала. И ты хочешь, чтобы я завязала беседу на танцплощадке, когда ты стоишь и своим взглядом доводишь меня до отчаяния?
— Прости, — сказала Дженнифер. — Я не собиралась смотреть на вас. Я просто подумала, может, вы говорили о чем-нибудь, вот и все.
— О чем нам говорить?
— Не знаю. О чем-нибудь.
— Ну например? О погоде? О политике? О футболе, Господи ты Боже мой? О тебе?
— Может быть, о тебе? — предположила Дженнифер.
— Какого черта он станет говорить обо мне?
— Ну, тогда обо мне.
— Наконец-то в твоих словах появился смысл. Нет, не говорили, хотя мне уже хочется, чтобы говорили, только бы ты перестала меня допрашивать.
— Ладно, — сказала Дженнифер. — Пошли домой.
Позже, сидя в камаро, Талли сказала:
— Джен, знаешь, ты похудела. Я заметила, когда мы танцевали, у тебя стала такая тонкая талия. Ты села на диету?
— Нет, просто мне что-то не хочется есть в последнее время, — ответила Дженнифер. — Но все равно она не такая тонкая, как у тебя.
— Зато ты у нас вон какая грудастая.
Дженнифер промолчала.
— Люблю твою машину, — сказала Талли.
— Да, она классная, правда?
Талли вздохнула.
— Не то слово. Дженнифер, о чем обычно я тебя спрашиваю? Как там болельщики? Ну, а сегодня я собираюсь спросить тебя о другом. Как у тебя с Джеком?
Молчание.
— Чудесно. Ты танцевала с ним.
— Да, танцевала. И ты тоже. Вы неплохо смотрелись вместе.
— Правда? — Лицо Джен немного просветлело. — Мне всегда хотелось знать, как мы смотримся вместе. Подходим ли мы друг другу, понимаешь?
— Понимаю, — сказала Талли. — Подходите.
По глазам Дженнифер Талли поняла, что та снова замкнулась в себе, и решила перевести разговор на другую тему.
— Как ты думаешь, скоро мы получим ответ из Стэнфорда и Ю-Си Эс-Си?
— В феврале, — ответила Дженнифер.
Они остановились у дома Талли.
— Ты действительно хочешь, чтобы я поднялась с тобой? — спросила Дженнифер.
— Ты должна подняться, — сказала Талли. — Если не хочешь, чтобы меня убили.
Хедда сидела, уронив голову на грудь, перед телевизором, по которому шли последние новости. Талли разбудила ее.
Хедда поблагодарила Дженнифер за то, что та привезла Талли домой, и спросила, откуда у Талли такое симпатичное платье. В эту минуту Талли была безумно рада, что похожа на витрину цветочного магазина.
— Хочешь переночевать у меня, Джен? — Талли повернулась к матери. — Можно, мам?
— Талли! — воскликнула Дженнифер. — Ты предлагаешь, чтобы я у тебя осталась? Но я не спросила разрешения у мамы.
— Тогда спроси.
Дженнифер оглянулась было на дверь, но все же позвонила матери и получила разрешение переночевать у Талли.
— Дженнифер, разве твои родители могут тебе в чем- то отказать? — сказала Талли, когда они готовились ко сну. — Если ты скажешь им, что едешь в Техас, чтобы сделать себе татуировку и участвовать в родео, они оплатят тебе дорогу.
— Ошибаешься, Талли, — сказала Джен. — Они совсем не обрадовались, когда узнали, что мы собираемся в Пало Альто.
— Но они оплатят тебе дорогу? — спросила Талли и, увидев ее лицо, спросила: — Как ты думаешь?