- Давай! - оживилась Лиза. - Лезь на кровать - на ту сторону!
Он встал на колени за Лилькой и протянул руки сестре. Закрыл глаза, как и Лиза. Правда, он не надеялся что-то увидеть. Но вдруг это нужно Лизе? Но в душе знал, что он надеется увидеть то, что поможет выдохнуть с облегчением... В темноте сомкнутых глаз мелькали какие-то невнятные линии и тени, но Сергей крепко сжимал веки, надеясь, что Лиза-то увидит, что с младшей.
- Вижу, но это не травы, - обеспокоенно сказала Лиза. - Над Лилей что-то тёмное... Непонятное. Как чёрный дым. Двигается. Господи, Лиля, что с тобой?
От шёпота снизу оба вздрогнули.
- Лиля, проснулась? - обрадовался Серый.
Но младшая, не пошевельнувшись, тоненько пожаловалась - через слово с ощутимой одышкой:
- Я... проснуться... не могу.
- Она даже глаз не открыла, - с изумлением сказала Лиза, присевшая на корточки перед сестрёнкой. И вдруг исподлобья подняла глаза на брата. - Сегодня никуда не пойдёшь. Ни в какие тальники!
- Что? - поразился Серый.
- Тальники - это значит, что ты встречаешься с Орианом и его ребятами. Ни за что! Я не хочу, чтобы и ты заболел!
- Лизка, ты с ума сошла!
- Это ты с ума сошёл, Серый, - ледяным тоном сказала старшая сестра. - Я не позволю тебе выходить куда-то и встречаться с кем-то, из-за кого могу потерять и тебя.
- Лизка! Я обещал!
- Я старшая! - отчеканила сестра. - Как я скажу, так и будешь делать!
- Лиза... - прошелестела сестрёнка. - Не кричи... Ушкам... больно...
Лиза немедленно развернулась к ней, ласково утешая дрожащим голосом.
Серый резко соскочил с кровати, на которой до сих пор сидел на коленях, и быстро вышел из комнаты. Теперь он понимал тот киношный жест - хлопнуть дверью со злости. И только слабая Лилька сейчас не дала ему этого сделать.
Прихожая. Быстро надел кеды, но поморщился и снял их. Выбежал из квартиры, потом - из подъезда. Обогнул дом, только раз глянув вверх, на окна второго этажа, откуда доносились голоса, и растерянно застыл на берегу, на покорёженных ступенях к пляжу. Тальники серебрились в лучах уходящего солнца, плавно ходя волнами под небольшим ветерком. Добежать? А если Лиза права? Если Ориан и его телохранители и правда больны? Просто они старше и крепче. А сестрёнка слабей, поэтому она не просто заразилась, но сразу начала угасать? Но на её коже нет никаких болячек. Или их появление вот-вот начнётся?
Оглядевшись, Сергей уселся на более или менее ровной ступени - плите, торчащей из бетонной лестницы. Сложив руки на коленях, он мрачно уставился на тальники. Решение вернуться домой, как только успокоится, принял сразу. Вспомнив, как взрослые говорили, что нужно смотреть на природу, чтобы развеять дурное настроение, хмуро вперился в поблёскивающие серебром тальниковые волны, иногда скашиваясь на небольшой участок свободной речной воды.
Когда тальники обрели серовато-зелёный цвет - понизу чёрный, а по ногам поползла вечерняя прохлада с реки, Серый вздрогнул: из кустов вынырнула мальчишеская фигурка и на невероятной скорости, пригибаясь, помчалась к нему. Он было подался навстречу, но усидел на плите. Ещё и зажался. Сбежать сразу - гордость не позволяет: трусом сочтут. А подойти ближе... Самому... Страшно.
Зайд, которого он теперь узнавал по длинному беловатому шраму на челюсти, не стал садиться рядом. Устроился ступенькой ниже. Не потому, что испугался чего-то, а потому что предусмотрителен: отсюда его из окон дома не видно.
- Мы ждём, - с вопросительной интонацией сказал Зайд.
- Мы не придём, - сквозь зубы сказал Серый. - Никогда.
- Почему?
- Лилька заболела. Младшая. Лиза считает - она заразилась у вас.
Зайд отвернулся и сидел, наверное, секунды две, а потом прямо с места будто выстрелил - так стремительно кинулся назад. Ошарашенному Серому только и оставалось следить за его лёгким бегом, пока Зайд не пропал в кустах.
Выждав ещё немного, Сергей встал и поплёлся домой.
Заглянул в свою и Лилькину комнату: Лиза сидела рядом с сестрёнкой, держа её за руку. Значит, ничего не изменилось. Он вздрогнул от желания разреветься со злости и обиды, но сжал кулаки...
Он засел в тёмной кухне - руки на стол, подбородком - на них, уставился в окно, безнадёжно злясь, что всё так быстро закончилось. А ведь на той стороне можно было научиться так многому!.. Хотя что с того... У них есть силы, но нет возможности справиться с бедой. Глупо...
Когда совсем уже стемнело, когда из кухонного окна в помещение перестал попадать свет, со свечой вошла Лиза. Сергей обернулся к ней.
- Пить хочет, - тихо сказала сестра. - Думаю смешать воду с малиновым вареньем. Может, лучше станет.
Он понял Лизу. "Может". Сейчас сестра будет хвататься за всё подряд. Хотя бы даже за слабое противовоспалительное, хотя температуры у младшей нет... Лиза приготовила питьё и быстро ушла, а Сергей снова уставился в темь за окном, больше всего подавленный неизвестностью...
Может, поэтому сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда во входную дверь еле слышно поскреблись. "Я же сказал им, чтобы не попадались на глаза!" - сердито, пусть и пряча радость, думал Серый, со свечой спеша к двери. "Ладно, поговорим в коридоре. В квартиру точно не пущу".
Он открыл дверь, больше всего боясь почему-то, как бы не вовремя в прихожей не появилась Лиза. И попятился. Вместо ожидаемых мальчишек, перед ним предстала рейна Атала. Точней - не вместо. Сразу он узнал её только потому, что за её спиной стояли все трое чужих пацанов. Женщина закуталась в мягкий тёмный плащ с капюшоном, накинутым на голову.
- Мы зайдём? - прошептала рейна Атала.
Ошеломлённый мальчишка машинально отступил в сторону, давая дорогу всем четверым. Зашедший последним Зайд закрыл дверь. Щёлкнул замок. Сергей ещё удивился, но вспомнил, что он открывал при Зайде дверь, и тот наверняка запомнил, как это делается... Долго размышлять о пустом не пришлось. Рейна Атала ждала.
- Где Лилия?
- Лиза не пустит к ней, - предупредил Сергей, сжимаясь в душе: как бы Лизка не устроила скандал - гости явились без повязок!
- Позови её, - едва заметно улыбнулась рейна Атала.
Он кивнул, удивляясь про себя: рейна даже не опустила капюшона, как будто не сомневалась, что уговорит его старшую сестру последовать за ними на чужой берег.
Серый открыл дверь в спальню. Здесь горела одна свеча, и сёстры разговаривали шёпотом. Он ещё удивился: неужели малиновое варенье помогло?!
- Лиза...
Сестра поспешно встала и пошла.
- Говори тихо.
- Рейна Атала пришла, - прошептал Сергей.
И поразился, как изменилось лицо сестры: оно вспыхнуло надеждой, а потом злостью. Чуть не отодвинув его в сторону, Лиза прошла мимо него, выпрямив спину, и встала перед рейной Аталой. Сергей прикусил губу: сейчас начнётся ор. Но женщина воспользовалась тем, что Лиза не сразу узнала её в странном одеянии и поначалу вгляделась в неё, недоумевая, кто перед ней, и напористо сказала:
- Сергей сказал - Лилия заболела, и ты, рейна Лиза, боишься, что она заразилась на нашей стороне. Этого быть не может. Поверь мне. Если человек заболел, он узнаёт об этом только через семь дней. Позволь взглянуть, что с ней. Болезни я не увижу. Но могу увидеть всё, что связано с силами. Позволь мне увидеть девочку, рейна Лиза.
Лиза стояла, бесстрастно глядя на рейну Аталу, но свеча в её руке мелко вздрагивала, и Сергей нисколько не удивился, когда сестра развернулась и пошла к комнате, лишь раз оглянувшись на женщину - возле самой двери. И рейна Атала немедленно поспешила за нею.
А Сергей обернулся к пацанам.
- Кашу будете? - с облегчением спросил он. - У нас, правда, немного осталось, но на вас хватит. Как?
- Будем, - сказал Ориан, и Серый повёл их в кухню.
Он быстро наложил кашу по тарелкам и раздал каждому по ложке, после чего встал у двери, с нетерпением ожидая, что там сейчас произойдёт, в спальне. Даже не улыбнулся, услышав активный перестук ложками по тарелкам. Мельком он раз подумал о том, что очень уж надеется на рейну Аталу. С другой стороны, не зря же он сам недавно думал о том, что, умея обращаться с магической силой, мог бы чем-то помочь Лильке и сам. Он так углубился в мысли, что только ахнул от неожиданности, когда дверь спальни открылась - и на пороге появилась Лилька, здоровая и невредимая. Совсем как обычно!