- Но они же любовники.
- Кто тебе это сказал?
- Некоторые драгейриане.
- Что ж, возможно, это правда, но это не касается ни меня, ни тебя.
- Почему ты поклоняешься Вир... Богине Демонов, а не Барлану?
- Потому что она покровитель нашей земли.
- Это правда, что она любит кровавые жертвоприношения? Мне про это сказали драгейриане. Он ответил не сразу.
- Есть другие способы поклоняться ей и привлечь ее внимание. В нашей семье мы не совершаем кровавых жертвоприношений. Ты понял?
- Да, Нойш-па.
- Ты никогда не принесешь в жертву живую душу ни ей, ни какому-либо другому божеству.
- Ладно, Нойш-па. Обещаю.
- Ты клянешься своей силой, как колдун, и своей кровью, как мой внук?
- Да, Нойш-па. Клянусь.
- Хорошо, Владимир.
- Но почему?
Он покачал головой.
- Когда-нибудь ты поймешь.
Это был один из тех немногих случаев, когда мой дед ошибался: я так никогда этого и не понял.
Телепортация обратно в контору доставила мне не больше удовольствия, чем любая другая. День клонился к вечеру, и игра в шаребу в соседней комнате была в самом разгаре. Мелестав уже ушел, так что я подумал было, что в конторе никого нет, пока не заметил Крейгара, сидящего за столом Мелестава. Лойош слетел мне на плечо и потерся головой о мое ухо.
- Как дела, босс?
- Ну, в общем,,.
- Что такое?
- Это трудно объяснить, Лойош. Хочешь стать вором?
- Как дела, Влад?
- Хорошая новость состоит в том, что никто не пострадал.
- И?
- И Сетра Лавоуд существует на самом деле. Он уставился на меня, но ничего не сказал.
- Ну, так что случилось, босс?
- Придется мне за это взяться, Лойош.
- Крейгар, - сказал я, - дело осложняется. - Я сделал паузу. - Ладно, сядь и расслабься. Я все тебе расскажу.
Было бы неплохо точно определить момент, когда я перестал бояться драгейриан и начал давать сдачи, но я не могу этого сделать. Это наверняка было до смерти отца, а он умер, когда мне исполнилось четырнадцать. Он довольно долго болел, так что его смерть не стала для меня неожиданностью и, собственно, не слишком меня расстроила. Он подхватил какую-то заразу и не позволил деду его лечить, поскольку считал это колдовством, а отец хотел быть драгейрианином. Он ведь купил себе титул Джарега, не так ли?
Дерьмо.
Так или иначе, я не могу в точности сказать, когда я начал ненавидеть драгейриан в большей степени, чем боялся их, но я, помню время - думаю, тогда мне было лет двенадцать или тринадцать, - когда я ходил везде с лепипом в кармане. Лепип? Это тяжелый кусок металла, покрытый кожей. Кожа предохраняет от порезов - это на тот случай, если не хочешь оставлять шрамов, а нужно сделать кому-нибудь больно. Я хорошо умел обращаться с рапирой, но дед настоял, чтобы я не носил ее. Он сказал, что с ней человек сам напрашивается на неприятности и что, когда вытаскиваешь рапиру, это означает сигнал к смертельной схватке. Казалось, он считал, что ни у кого нельзя без необходимости отнимать жизнь, даже у животного.
Во всяком случае, я помню, что преднамеренно гулял по районам, где любили болтаться крутые ребята из Дома Орка, и, конечно же, они начали задирать меня, и, конечно же, я их хорошенько отделал. Думаю, они просто не ожидали, что парень с Востока способен дать сдачи, а тяжелая железная палка - хорошее подспорье в драке.
Но это было не впервые, так что... Впрочем, какая разница?
Я откинулся на спинку кресла и сказал:
- Крейгар, у меня есть для тебя еще одна работа. Он поднял глаза к небу.
- Великолепно. Что на этот раз?
- Есть один чародей по имени Лораан, из Дома Атиры.
- Никогда о нем не слышал.
- Тогда займись. Мне нужно полное описание его замка, включая план, и место, где он, предположительно, может заниматься своим делом.
- План? Замка чародея-атиры? Откуда я его возьму?
- Ты никогда не посвящал меня в свои методы, Крейгар, откуда я могу знать?
- Влад, почему каждый раз, когда тебе светят деньги, я должен рисковать своей шкурой?
- Потому что в этот раз ты получишь десять процентов.
- От какой суммы?
- От очень большой.
- Это даже больше, чем "немало", верно?
- Не будь легкомысленным.
- Кто, я? Ладно, когда тебе это нужно? И если ты скажешь "вчера", мне...
- Вчера.
- ...придется спешить. Лимит расходов?
- Никакого.
- Я так -и думал.
Не знаю, когда я впервые убил драгейрианина. Когда я дрался с ними, я был достаточно небрежен в отношении того, куда и насколько сильно наношу удары, и знаю, что не однажды один или двое из них оставались лежать на земле. Учитывая, как я бил их по макушке лепипом, я бы очень удивился, если никто из них не умер. Но я никогда об этом не узнал.
Время от времени это меня беспокоит. Я имею в виду, есть нечто пугающее в том, что ты не знаешь, убил ли кого-нибудь. Я вспоминаю некоторые из своих драк и думаю о том, где сейчас эти люди, если они вообще сейчас где-нибудь. Однако мысли об этом занимают меня не слишком долгое время. Проклятие.
Впервые я узнал, что убил кого-то, когда мне было тринадцать.
Это очень интересная история - как Крейгар сумел добыть нужную мне информацию, но пусть он рассказывает об этом сам. У него есть ряд весьма своеобразных друзей. За те два дня, что на это потребовались, я прикрыл одно игорное заведение, чего давно добивался, убедил одного типа, который был должен деньги моему другу, что следовало бы заплатить хотя бы из приличия, и отказался от одного выгодного предложения, для которого требовались три недели и кинжал Морганти.
Ненавижу ото оружие.
. Когда Кройгар вернулся с чертежами, мы провели целый день, изучая их и выдвигая самые абсурдные идеи. Мы были просто не в состоянии что-либо придумать. Пришлось отложить эту затею на день и попробовать еще раз, с тем же результатом. Наконец Крейгар сказал:
- Послушай, босс, глупо пытаться вломиться в замок атиры силой. Естественно, любая идея насчет того, как это сделать, будет столь же глупой.
- Гм... да, - сказал я.
- Тогда закрой глаза и выбери одну из них.
- Ладно, - сказал я.
И именно так и поступил.
Мы потратили еще несколько часов, пытаясь сделать нашу идею как можно менее идиотской. Когда Крейгар вышел, чтобы отдать ряд распоряжений, я закрыл глаза и подумал о Сетре Лавоуд. Я мысленно представил себе ее лицо, попытался услышать голос и мысленно позвал ее. Сетра Лавоуд? Где ты, Сетра? Алло? Это я, Влад...