«Шпана, – подумал Кайрат. – Скольких же людей оставил без кошелька этот, с виду, обычный парнишка?».
Кайрат последовал дальше. Он вошёл в лабаз и специально оглянулся на, входящих за ним, людей. Преследования не было. Карманник пропал. Вполне возможно вор испугался и перестал караулить, почуявшую опасность, вероятную жертву.
Молодой человек без особых проблем собрал долг от продавщицы масла Веры. Пожелал спокойного выходного дня Рузалия апе и добрёл до Ильсии.
– Ильсия? Весь день напрягаю мозг, – начал он, пытаясь придать глупое лицо, пропустившего несколько лекций, студента.
– Почему? Что случилось? – отреагировала девушка.
– Сначала скажи? Приходили «наши»?
– Нет, к сожалению, – поморщилась продавщица. – Целое утро ждала. Но так и не дождалась. Пришлось бегать по киоскам, по рядам, по знакомым.
– Кто же такие «наши»?
– А?! Ты не знаешь? Почти все девчонки пользуются их услугами. «Наши» – это собирающие милостыню и, сидящие в подземных переходах, попрошайки и нищие. За день у побирушек скапливается огромное количество мелочи. С утра они приходят на базар. Мы обмениваем монеты на крупные купюры. Им приятно и нам хорошо! Благодаря «нашим» у нас есть разменная монета для сдачи.
– Ах, вот оно в чём дело!
– А ты о чём подумал? – засмеялась Ильсия.
– Да, чёрт знает! Я подумал, что ты спрашиваешь о какой-то знакомой, только не мог взять в толк, почему ты называешь её во множественном числе? «Наши?!» Хотя я подозревал, что здесь присутствует подвох.
– Я привыкла несчастных горемык называть «нашими». Например, ко мне на размен денег приходит одна старенькая бабушка. Обычно она христарадничает возле входа в лабаз. А ещё у меня есть женщина – многодетная мама. Нарожала кучу ребятишек от большой любви к мужчинам и загнала себя в кабалу. Не может прокормить ребятню.
Кайрат грустно покачал головой.
– Тяжело быть бедным.
– Наверное, – девушка неопределённо пожала плечами, – главное, люди им активно подают. И «наши» иногда тащат столько мелочи, что я устаю укрупнять. Даже появляется сомнение, что своим жалким видом они зарабатывают больше, чем мы. Причём, заметь! Моя смена начинается в шесть тридцать и заканчивается в пять. Я – человек подневольный и не могу, допустим, уйти домой раньше времени. А они могут!
– Ильсия, не дай Аллах зарабатывать таким постыдным образом средства к существованию! – отшатнулся парень. – Лучше трудовая смена, но не жалобные призывы подать на пропитание.
– Да, – внезапно очнулась девушка. – Не дай Аллах! Не пожелаю даже злейшему врагу, стоять на улице с протянутой рукой.
Они пришли к общему знаменателю, условившись, зарабатывать свой хлеб привычным способом – торговлей. Расплатившись за пакеты, Ильсия высказала мысль, встретиться в первый рабочий день после выходного понедельника. На это парень с радостью согласился.
Кайрат вышел на улицу и поспешил в сторону троллейбусной остановки, но его внимание привлекло большое скопление людей. Заинтересовавшись, в чём причина массового собрания подошёл ближе.
– У него кошелёк! – громко твердила настырная женщина – продавец, показывая пальцем на чью-то фигуру.
Кайрат огляделся. Возле места, где торговали печеньем, стоял знакомый паренёк – карманник, которого схватили за руку ушлые покупатели. Из спонтанного бормотания Кайрат понял, что вор попался с поличным. Однако по свидетельским словам, кошелёк бесследно запропал. По словам потерпевшей, она попросила взвесить килограмм мятных пряников, но, когда положила пакет с кондитерским изделием в сумку, то обнаружила пропажу денег. Продавщица оказалась надёжной помощницей и они вдвоём задержали того самого жулика, крутившегося рядом.
– Точно у него! Проверь карманы! – предложила продавщица, – кроме него никого не было!
На громкие крики, как обычно бывает в многолюдном месте, собрались многочисленные прохожие. Они наблюдали за бесплатным спектаклем, пытаясь определить на глаз честность парня.
– Не брал я твой драный кошелёк, – надрывно кричал ворюга в дутой куртке, пытаясь отцепиться от цепкой хватки пострадавшей женщины.
Народу становилось больше, и стремительно образовался круг, в центре которого находились главные персонажи жизненной сцены.
– Обыщите его! Чего канителитесь? – басом посоветовал пузатый мужчина.