— Лилечка приедет? — ненавязчиво устроила допрос тётя Лиза.
— Если Кайрат пригласит, то обязательно приеду, — уважительно ответила она, мило одарив улыбкой пожилую женщину.
— Я Вас приглашаю, Стебелёк! — галантно поклонился молодой человек. Он повернулся к женщине и по-мальчишески подмигнул, — тётя Лиза, я показал дорогу Лиле. Она знает, как добраться из города до посёлка. Так что есть надежда, что Лиля не заплутает в лесу!
— А сейчас, Кайратик, ты покажешь Лилечке наш посёлок? — пожилая женщина, похоже, не собиралась уходить и была настроена на долгий разговор с привлекательной парочкой влюблённых.
— Нет, тётя Лиза. Мы едем в город!
— А! — протянула женщина. — Направляетесь на остановку?
— Верно. Торопимся на автобус. Он должен быть с минуты на минуту.
— Идите с Богом! — любезно отпустила соседка, — я сообщу Фаечке, чтобы она не волновалась. Наверняка ты приедешь поздно!
— Спасибо! — Кайрат подхватил сумку их слабых рук женщины, — минуточку!
Поднявшись до площадки, повесил на крючок сумку с продуктами, возле входной двери соседки.
— Кайратик постоянно таскает мне сумку, когда случайно встречаемся около подъезда, — услышал парень обрывок разговора тёти Лизы, благодарно отзывающей о нём. — Он хорошо воспитан!
— Сумка дожидается хозяйку, тётя Лиза! До свидания! — парень взял Лилю за руку. — Нам пора уходить.
— До свидания! — попрощалась Лиля.
— Бегите, — помахала сухой ладошкой старушка, выпятив губу и прищурившись, — Я потихоньку начну, подниматься по лесенке.
Кайрат и Лиля торопливо зашагали по улице.
— Неунывающая бабушка! — без утайки поделилась Лиля, — почему-то я сравнила её с Рания апой.
— Рания апа моложе, — подправил Кайрат.
— Я не говорю о возрасте, — вдумчиво сообщила девушка, — я отмечаю их жизнерадостность, а также искреннее желание быть в курсе всех происходящих событий.
— Да. Это верно! Тётя Лиза часто заглядывает к нам в гости. Она одинока и у неё нет близких людей. Порой, кажется, что она является нашей родственницей, настолько много тётя Лиза знает о нас с мамой.
— Иногда соседи становятся ближе, чем некоторые родственники, — разумно заметила она.
— Правильно, Лилечка, гуторишь, — Кайрат выпятил губу и прищурился, пародируя соседку, — Кайратик покажет тебе наш посёлок Высокогорье в следующий раз!
— Ой! Как, похоже! — заразительно рассмеялась девушка.
Сердечную беседу с Лилей внезапно прервало подозрительное бульканье в животе. Кайрат от неожиданности остановился. Он машинально обернулся, словно ему понадобилось рассчитать пройденное расстояние до спасительного дома.
— Блин! — занервничал Кайрат.
— Опять бурлит? — поняла Лиля смятение молодого человека.
— Больше не бурчит, — Кайрат сдержанно улыбнулся.
Они сделали ещё пару шагов.
— Вот ведь…, какая мина, — горько рассмеялся парень, — подложила и взорвала мои внутренности.
— Кай, ты о чём?
— Я говорю о бомбе замедленного действия, которую подсунула мне бабулька с пирожками…, будь она неладна. Надо научить её печь пирожки, — скривился Кайрат от неприятных ощущений, — познакомить старушенцию с торговками из рынка, которые предложат не затхлое мясо.
— Я доеду одна, Кай! Не тревожься обо мне. Иди домой!
— Стебелёк, мы поедем в город вместе, — в голосе молодого человека исчезли уверенные нотки.
Он заставил себя пройти ещё сотню метров. Однако не смог укротить ищущего взгляда, заставляющим держать про запас ближайшие кусты. Впереди показалась остановка.
«Надо вытерпеть!», — словно заклинание буддийских монахов талдычил Кайрат.
Ему нестерпимо хотелось в туалет. Приступ диареи заявил о себе с новой силой. Похоже, что крепкий чай, на который парень возлагал незыблемые надежды, перешёл на сторону противника.
— Ох! — он схватился за живот.
До остановки оставалось совсем чуть-чуть. По асфальтовому шоссе приближался автобус.
«Минимум сорок минут в автобусе, — считал страдающий парень, — а потом…, что? Как? Где найду в каменном городе туалет? К Стебельку в гости в таком состоянии не пойду ни за что! Стыдно позориться перед Рашида апой, уединившись в сортире».
— Я побежала на автобус, — Лиля нежно коснулась губами щеки парня. Она улыбнулась. — Возвращайся. Позвоню, когда доберусь до дома!
— Стебелёк, извини!
Кайрат поморщился и, не дожидаясь посадки девушки на рейсовый автобус, припустил домой. Обратная дорога казалась бесконечной, как прозрачная лента скотча.