— В ветеринарных клиниках стригут ногти у попугаев, кошек и собак, — вклинился Кайрат.
— Наверное, стригут, но тётя Таня была далёка от мыслей, что необходим косметический уход за животным. Главным принципом для неё служил факт, чтобы друг семьи не хандрил. А остальное, казалось, второстепенным. Хотя, должна признаться, выросшие коготки оказали плохую службу.
Кайрат поменял позу и приложил трубку к другому уху.
— Это был заурядный, будничный вечер, — продолжила Лиля, — любопытный Кеша, как обычно, прогуливался по ковру в поисках хлебной крошки или шуршащего конфетного фантика. И тут зазвонил телефон.
— Ого! Начались ужасы! — драматичным голосом прогундосил Кайрат.
— Для попугая Кеши телефонный звонок оказался предвестником смерти.
— Почему?
— Потому что грузная тётя Таня побежала к телефонному аппарату, кратчайший путь, которой пролегал по мягкому, ворсистому ковру.
— Ой! — выскользнуло у Кайрата, — наступила?
— Да. Всей широкой ступнёй стокилограммовой массы тела.
— Кошмар! Что же Кеша не взлетел?
— Не успел, к сожалению!
— Кеша остался жив? — спросил Кайрат, но затем рассудительно добавил, — впрочем, сомневаюсь, что попугай выжил бы после стокилограммовой ступни нянечки. Шансы были равны нулю!
— Как, с её слов, рассказывал сын тёти Тани: «Попугай заметил, как на него стремительно надвигается массивная гора, под которой значилось упитанное тело мамы. Кеша попытался, оторвать лапки от чересчур мохнатого ковра. Одну лапку поднял, а со второй случилась промашка. Длинный ворс не дал сделать это мгновенно. Коготок запутался в нитках. Ему не хватило буквально нескольких секунд, чтобы впорхнуть и избежать знакомства с тяжёлой подошвой ноги, торопящейся к телефонной трубке тёти Тани».
— Ух! Несчастный, любознательный попугайчик Кеша! — посочувствовал Кайрат, — его жизнь была раздавлена и растоптана. Неужели тётя Таня не смотрела под ноги, когда локомотивом помчалась к телефону?
— Представь себе, ковёр был разноцветным. На нём Кеша стал практически невидимым.
— Понимаю, — ответил парень, — слился с поверхностью. Как снайпер в маскировочном костюме.
— Вроде того.
— Почему сын не предупредил тётю Таню? Он же видел последние секунды Кеши?
— Он крикнул, но видимо слишком поздно. До последнего момента сын надеялся, что Кеша взмахнёт крылом и опишет спасительный круг над люстрой и приземлится к нему на плечо. Не сбылось!
— Они любили волнистого попугайчика? — поинтересовался Кайрат.
— Да. И тяжело переживали потерю любимчика. Тётя Таня плакала и корила себя за неуклюжесть.
Кайрат задумчиво выдвинул идёю.
— Стебелёк, а ты предложи тёте Тане купить нового попугайчика?
Девушка принялась покатываться от смеха. Она это делала настолько заразительно, что Кайрат, как завороженный, улыбнулся в телефонную трубку.
— Не пойму? — сказал он после некоторого замешательства, — Стебелёк, что смешного я сказал? Я лишь предложил, купить нового попугайчика!
— Кай, сын тёти Тани разделяет твоё мнение, — перемешивая смех с разговором, откликнулась Лиля. — У этой истории очень оптимистичная концовка.
— Стоп, Стебелёк! Дай угадаю?
— Хорошо…, угадывай, — смилостивилась она.
— На этот раз отгадаю!
— Не стану мешать!
— Сын купил в зоомагазине сразу двух волнистых попугайчиков?
— Нет! Попал в молоко! — звонко отвергла она.
— Неужели приобрёл трёх особей птиц? — удивлённо протянул Кайрат. — Не вижу в этом смысла?!
— Нет. Нет и нет! Будем считать птенцов дальше? Сразу отговорю тебя от этой затеи! Ни трёх, ни четырёх и даже не пяти попугайчиков!
— Но ты же сказала, что я думаю с сыном тёти Тани вровень? Неужели он урвал в магазине карликового крокодила?
В трубке вновь раздался её милый смех.
— Он купил одного попугая. Но на этот раз не маленького, волнистого, а большого. Породы Корелла!
Кайрат представил огромного попугая, с внушительными лапами и мощным клювом, вышагивающего по ковру.
— Здорово! Теперь тётя Таня издалека увидит пернатого гостя на ковре, — басом захохотал парень.
— Да! Вряд ли нянечка рискнёт, наступить на великана!
Кайрат и Лиля хохотали, испытав чувство единства, будто находились рядышком друг с другом.
— У меня на работе…, на колхозном базаре тоже есть продавщица по имени Таня, — Кайрат не хотел завершать разговор с Лилей и поэтому продолжил, — она — женщина в возрасте и я называю её тётя Таня! Кстати, у неё тоже есть сын. Но он, к сожалению, сидит в тюрьме. Когда я приношу ей пакеты, она часто доверяет мне рассказы о своей жизни. О работе, о сыне. Бывает, что подолгу стою возле неё, когда она не занята и нет покупателей.