Кощея неприятности не ждут. С родными своих жён, при помощи которых пытался пройти Путь к живой воде, он договаривался, выплачивал солидные выкупы. Я тоже сама согласилась на путешествие. К делам двух не в меру шустрых девиц он отношения не имел… Так что, будет жить дальше.
Мне немного взгрустнулось. Всё же, жаль было Кощея. Да, слава о нём дурная, но лично мне он ничего плохого не сделал… Надеюсь, отец поможет, ну не послышался же мне тот совет Ветра, обратиться к отцу?
Поговорили не только о последних событиях. Самым интересным, было то, что я, наконец, узнала, кто подкинул на моем пути Талисман Радуги!
Хранился он в сокровищнице давным-давно скончавшегося последнего создателя. Но, после происшествия с оборотнями, Совет Правителей обратился к богам с вопросами как исправить беду. Вот только боги советы дают крайне редко. Стараются в дела смертных не вмешиваться по мере возможности. Однако тут не вмешаться не могли. Я оказалась катализатором ситуации и ключом, как назвал меня Кощей. Никто не ожидал моего появления, но когда я свалилась здешним жителям на голову, богу удачи было поручено обезопасить меня. Вот так и оказалась я на той злополучной полянке у той самой сосны…
- Это что же, если бы я не стала собирать бруснику…
- Настя, так то бог удачи! Он послал тебе возможность, а ты, как оказалось, человек, и правда, удачливый. Ты эту возможность использовала. Никто же не заставлял тебя по лесу бродить, по дуплам лазать!
Говоря это, Вольх улыбался так, что я не удержалась, и, вспомнив, как лезла в дупло, рассмеялась.
После этого разговор свернул на разные мелочи вроде моих любимых цветов, что я есть люблю, какую музыку слушать… Было приятно, что Вольха интересует такая, вроде, ерунда. Заодно он немного рассказал и о своем житье-бытье. О том, что дел в Совете еще не меряно и вечером он должен будет вернуться к этим самым делам. На это мне осталось только печально вздохнуть. В общем, разговор шёл обо всём и ни о чём.
Мы разговаривали так долго, что не заметили, как пир подошёл к концу, о чём сообщил Павел, прервав наш разговор.
Вечер получился восхитительный. Так не хотелось думать о том, что мне завтра уходить домой. Что больше никогда не вернусь в этот мир… Гнала грусть в сторону. Пусть один вечер, но я намерена была быть веселой и счастливой. Свадьба ведь!
***
Утром проснулась, позавтракала с Отрадой. Пора было отправляться домой.
Мы сидели за столом, когда пришел Вольх. Пора прощаться с ещё одним своим помощником и охранником. Мы ещё на пиру договорились, что отдам Талисман Радуги перед самым уходом. Несмотря на то, что приключения закончились, остаться в этом мире без поддержки талисмана мне было откровенно страшно. Вольх же должен был вернуть талисман туда, откуда я его вытащила, это было одним из условий богов, когда они согласились помочь Ветру.
Передавая Талисман Радуги, полюбовалась им в последний раз, погладила цепь и морду дракона, мысленно говоря все возможные слова благодарности за помощь. Мне показалось, что талисман немного потеплел. Наверное, показалось.
Пока были одни, решила сделать подарок и Вольху. Протянула на ладони алый лепесток.
- Возьми, пожалуйста.
Чародей улыбнулся и без возражений принял дар, поцеловав мне руку.
Возвращалась я с Павлом, обещавшим перебросить до квартиры и помочь с поклажей, которой набралось, неожиданно, много. В отдельной сумке были сложены наши добытые на острове сокровища - раковины. В большом узле отдельно от остальных, лежала та огромная раковина, которую нашел Мирлис. Приличный тючок получился из свадебных нарядов, которые забирала домой - вот как наряжусь на праздники, все просто умрут от зависти! Такую красоту у нас не видела. Сумку заняла коробка, преподнесённая правящим домом оборотней. Что буду делать с этим подарком, понятия не имела! Когда открыла коробку - ахнула и замахала в ужасе руками. Разорюсь, если придется арендовать банковскую ячейку для хранения этой парюры! Но отказаться оказалось невозможно, что мне на ухо прошептал Вольх. Пришлось брать, внутренне дрожа. Зачем мне эти драгоценности?! Одни проблемы от них. Две сумки стояли отдельно. Их собиралась нести я сама. Это был потрясающе милый подарок от Вольха. Перед самым отправлением он принёс сумки и нерешительно протянул мне. Заглянула и чуть не запрыгала от восторга! Там лежали те самые, восхитительные, наливные яблочки с чудесной яблони. Вольх, словно стесняясь, попросил одну сумку отдать моим родителям. Естественно, с радостью согласилась. Мирлис с Павлом, увидев подарок, переглянулись, но ничего не сказали.
Павел, крякнув, навьючил на себя все мои пожитки, кроме последних подарков Вольха, которые я взяла в руки. В последний раз посмотрела на ставших почти родными нелюдей, провожавших меня, сквозь слезы улыбнулась, почувствовав дуновение ветра, растрепавшего волосы и, закусив губу, чтобы не заплакать, пока меня видят, шагнула в переход, открытый Вольхом…
***
Вышли в квартире Павла. Моя сумочка всё так же лежала в коридоре около зеркала. Ну что ж, одной проблемой меньше, домой попаду, даже не придётся восстанавливать карточку и документы. Телефон на удивление, не разрядился и показал несколько вызовов от родителей. Счастье, что они у меня не паникёры. Знают, что в отпуске о телефоне могу забыть напрочь. Всё же хорошо, что сумку я забыла в этом мире. За время похождений потеряла бы её не один раз.
Павел попросил дать ему время переодеться. Кивнула. Сама оделась так, чтобы не особо бросаться в глаза, оказавшись в городе. А вот оборотню, определённо, стоило сменить наряд.
Пока Павел переодевался, вызвала такси. Тащить поклажу через половину города, не вариант. Вернувшийся оборотень согласно кивнул, подхватил вещи и мы спустились вниз.
В нашем дворе всё было, как и раньше. Даже удивительно, столько всего произошло… Вот только смотрела я на всё другими глазами…
- Веди, я тебя до дверей провожу.
Павел отпустил такси и уже стоял рядом.
Кивнула и грустно пошла к своей парадной. Закончился мой волшебный отпуск. На сердце было так грустно, что слёзы сами тихо покатились из глаз.
Лифт работал, и через несколько минут мы стояли у двери квартиры. Закинув ремни сумок на плечо, достала ключ и отперла замок.
- Спасибо. Зайдёшь? - повернулась к спутнику. - Правда, съестного ничего нет. Наверняка, всё испортилось. Но чаю предложить могу…
Посмотрела на Павла с мольбой. Ну не могла я сейчас, вот так резко остаться одна. Парень хмыкнул, посмотрел на мои мокрые щёки и кивнул.
Стоило открыть дверь, как ощутила аромат пирогов. Соседка печёт, а ко мне в квартиру тянет? Бывает в нашем доме такое. Даже есть захотелось…
Из кухни высунулась чёрная кошачья морда с белой отметиной… Быть не может! Это, наверное, соседский кот влез в открытое окно…
Но кот, чёрным мохнатым облаком уже крутился у моих ног и звонко, на весь коридор, мурлыкал…
- Василий?! Быть не может!..
- Что значит - не может?! - раздался из кухни ворчливый голосок.
На пороге показался домовёнок с полотенцем в руках.
- Ты чего гостей на пороге держишь? Зови в дом, хозяйка…
- Ванечка! - не дала я договорить домовому.
Бросила громко стукнувшие сумки и подхватила огромного котяру на руки. Побежала к Ванечке, подхватила и его и проскочила в кухню, наполненную ароматом свежих пирогов, ещё не снятых с противня, держа этих двух прохвостов в охапке.
- Ребята, мы же вас искали! Яга свою избушку с поляны увела, вас нигде нет… Как вы тут оказались?!
- Пусти, заполошная, - начал выворачиваться из рук Ванечка. - Сбежали мы. Спрятались у Лешего. Да только как погубила его Яга, пришлось к оборотням идти. Так Вольх нас сюда и переправил. Ты ж нас приглашала, путь для нас и открылся…
Я стояла посреди кухни, смотрела на суетившегося домовёнка и совсем забыла о Павле. К счастью он о себе не забыл.