Эти шпуры заполнят аммоналом, взрыв которого должен раздробить скальный массив.
Разделились по два человека. Солдатенков работал с Люсей.
Вася Сокол — с Марусей Цветковой, Серафим (повезло же человеку!) — с Дусей, в общем каждый брал себе в напарницы девушку, которая выполняла подсобную, более легкую работу.
Специальных отбойных молотков на стройке не было. Работы производились по-кустарному — ломами, специально подготовленными стальными трубами, кувалдами и молотками.
Вот берет, например, Сергей Солдатенков кусок стальной трубы, приставляет к скале и колотит кувалдой. Труба заполняется каменистой крошкой. Ее нужно выбить. Этим занимается Люся. Она повязала лицо каким-то прозрачным платком, но осколки все равно порезали щеки, и платок во многих местах пропитался кровью.
Солдатенков мрачен.
Все не идет у него из головы то золотое чудо, что возникло перед ним в конторе. Где она, красавица?
Сколько вечеров скитался он у высоких глинобитных стен в надежде увидеть ее, царевну из сказки. И все напрасно. Только один раз зазвенел чей-то родниковый, хрустальный голос. Он мог принадлежать только ей. И такая душевная боль, и такая тоска была в этом голосе, что хотелось перепрыгнуть через высокие стены и унести ее оттуда, тонкую, нежную.
Его мысли переключаются на другое. Сегодня утром, открыв свой чемоданчик, он обнаружил записку, написанную крупными печатными буквами. Вот что было в ней:
«Скалу не взрывай, бери Маруську и сматывайся, мой совет».
И больше ничего, ни даты, ни подписи.
Подумав немного, он изорвал записку и никому ничего не сказал.
Вот уж, нашлись советчики.
Солдатенков встряхивает головой, чтобы сбросить с лица крупные капли пота.
Люся смотрит на него с испугом. Он работает без отдыха. Прямо одержимый какой-то!
— Иди, отдыхай, — вполголоса бросает он девушке. — Небось устала. Я немного один поковыряюсь.
Люся отходит в сторону, глядя на свои покрасневшие ладошки.
Непрерывно стучат молотки и кувалды. Над скалой клубится белая пыль. Она оседает на алых полотнищах бригадных знамен, развевающихся вверху.
— Где начальник? — тихо спрашивает Мамед Наталью, работающую с ним. — Целая неделя прошла — нету. Почему так долго нету, не знаешь?
Наталья не знает.
Прикусив изуродованные лихорадкой губы, она молчит. Что она может сказать Мамеду? Вот совсем недавно она приревновала было Макарова к Нине, этой знакомой незнакомке. Ну, что ж, может быть, и ошиблась. Но сейчас никакой ошибки нет. Сразу же после его непонятного и ненужного отъезда обнаружила она в газете, лежавшей на столе в конторе, то злополучное объявление.
«Ну и пусть любятся, пусть уезжают куда хотят, — думает она. — Мне наплевать. Но как же можно дорогу бросить?»
Работа идет, а каждый думает о своем, горюет или радуется. На седьмом небе Симка. Он уже заканчивает второй шпур, словно присутствие широколицей, курносенькой Дуси придает ему небывалые силы.
Он все время перемигивается со своей подружкой, и она отвечает ему хорошей широкой улыбкой. У них все ясно — кончат дорогу и айда домой, жениться!
Вася искоса наблюдает за Марусей! Что-то невесела сегодня девчонка. Эх, много бы отдал он, если бы ему улыбнулись эти черные, блестящие глаза!
Маруся устала. Она медленно выпрямляется и отряхивает с юбки каменную пыль. «Сейчас запоет», — думают многие, хорошо изучившие ее за время стройки.
Нет, не поет Маруся. Усталая, измученная, отходит она в сторону и ложится на землю, поросшую бурой, еще в мае выгоревшей травой. Наталья подходит к ней, ложится рядом.
— Что это с тобой, а?
Плечи Маруси вздрагивают. Неужели она плачет?
Повернув к Наталье голову, как-то странно искривив губы, Маруся нехотя отвечает подружке:
— Так, ничего, голова закружилась.
Она припадает к Натальиному плечу и горячо шепчет, словно в забытьи:
— Вот сейчас, за работой, глаза закрыла и увидела себя с мальцом, беленьким, своим. Он беззубый и улыбается. — Она застонала. — Эх, Наталка. Пеленочки стирать хочется. Мальца грудью кормить хочется. Ты понимаешь меня?
Наталка слушает ее, опустив глаза.
— Встань, Маруся, — тихонько говорит она. — На нас смотрят. Ты же вожак.
— Вожак, — горько усмехается Маруся. — Танцев и песен хочешь? Не будет сегодня песен!
Она встает и возвращается на свое рабочее место.
Солдатенков, прикусив цигарку, смотрит на нее. В глазах его добрые-добрые огоньки.
«Сколько уже вместе, — думает он, — а еще слова ей доброго не сказал».