– Ты сам становишься таким, как они, - произнёс Тэм. - Ты должен заставить себя стать мягче…
– Если я стану мягче, то я умру. Меня вытащат из дворца, как устрицу из ракушки, и растерзают! Но тебе этого не понять, - он махнул рукой.
– Мне показалось, он меня знает, - поспешил Тэрмис замять тему.
– Каким образом? - переспросил Бастиан. - Ты с ним знаком?
– Упаси Свет, - ответил Тэм. - Но у него так сверкнули глаза, словно он меня узнал… Этого человека надо остерегаться.
– Посадить его в тюрьму, и все дела, - решительно сказал Бастиан. - Если он не слуга Ночи, то всё равно заговорщик, и, к тому же, редкий нахал.
– Может быть, и слуга Ночи, - неуверенно сказал Тэм. - Я никак не смог этого понять… Я слишком мало его видел… Но он на пожелание Света очень странно отреагировал…
– Вот, - удовлетворённо кивнул Бастиан. - Что бы ты мне ни говорил, прикажу-ка я задержать его…
Тэм не успел остановить его, он вызвал стражу, а при гвардейцах спорить с королём не стал.
Радак успел спрятаться в парке до того, как его заметили гвардейцы. Они рыскали повсюду, он слышал, как кто-то отдавал приказ послать двадцать людей во дворец графа Радака. Слышал приказы о переписи имущества и передаче его во владение короля Батсиана. Страшная злоба накатила на него, перекрывая даже опасения о том, что Лорд Бару может быть обнаружен в его… теперь уже бывшем его дворце.
Почему Бастиан приказал арестовать его? Кто его раскрыл?! Хранитель, так внимательно на него смотревший? Сабатал, арестованный по приказу Бастиана? Так или иначе, его ищут, будь они прокляты! И это может быть связано как со служением Хозяину, так и с заговором. Благодаря незримой помощи Хозяина, у него появилось много союзников, но сейчас всё рушилось. Мгновенно рушилось.
Радак выбрался из парка через калитку, в которую обычно входили слуги, и попал на одну из маленьких шумных улочек, заполненных простолюдинами, где в него мгновенно вонзились сотни взглядов - ещё бы, разодетый дворянин выскакивает, как ненормальный, бешено вращая глазами, пеший, с запылёнными сапогами… Радак гневно стащил с себя расшитый сюртук и бросил его, оставшись в одной белой рубашке. Едва заметив издали красное пятно плаща гвардейца, он бегом бросился прочь, расталкивая людей. Нужно было срочно найти место, где переждать облаву.
В одном из тесных грязных проулков он остановился, переводя дух. Никого здесь не было, и шум улицы едва проникал сюда. Радак побрёл вперёд, перешагивая через кучи грязи и дохлых крыс. Омерзительно и оскорбительно было происходящее…
Послышался лязг оружия. Радак нервно вздрогнул, оборачиваясь. Недалеко от него, закинув голову вбок и рассматривая его, стоял человек с двумя ножами в руке. Грубо шарящие по Радаку глаза остановились на кольцах и поясе, украшенном золотым шитьём, к которому был пришит набитый деньгами кошелёк.
– Благородный, - гоготнул он, наступая, и Радак попятился. - Без охраны… С де-енежками, - он наступал на Радака, как огромный медведь. Радак споткнулся о камень и едва не упал. - Денежки давай, - потребовал грабитель, суя нож прямо в лицо Радаку. Остриё оцарапало щёку, и он отпрянул. - Давай, давай, - поторопил грабитель. Бледные жадно горящие глаза перебегали с лица Радака на кошелёк и обратно. Радак непослушными пальцами развязывал узелки кошелька, с досадой и гневом думая, что повелел он бы сделать с этим человеком, если бы рядом была его охрана. Кошелёк перекочевал в лапищу грабителя. - Вот и славно! - возбуждённо проговорил он. - Я слыхал, гвардейцы ищут какого-то графа… Уж не ты ли граф? - нож продолжал утыкаться в щёку, а второй ручищей грабитель уже схватил Радака за воротник.
Вдруг хватка его ослабла, а нож выпал из руки. Грабитель глухо охнул и осел на землю, и глаза Радака упали сначала на окровавленный меч, с которого сползло тело, а потом на чёрные доспехи.
– Лорд Бару! - только и выговорил он.
– Никогда бы не стал спасать твою ничтожную жизнь, человек, если бы ты не был нужен Хозяину, - отрезал Лорд Тени, хватая Радака за воротник ничуть не хуже грабителя, и переступая через его тело. - Почему тебя сорвались искать гвардейцы?
– Во дворце Бастиана я видел Хранителя! - отозвался Радак. - Должно быть, он понял, что я… Пустите меня, Лорд! - воскликнул он сдавленно, когда понял, что рука Бару сжалась сильнее, и ему стало не хватать воздуха. Но глаза Бару смотрели куда-то не на Радака.
– Хранитель? Тот самый, о котором говорил Хозяин?
– Да! Пустите же! - Бару отпустил его воротник, и Радак с трудом устоял на ногах.
– Прекрасно, - прорычал Бару. - Эта мразь Зэрандер тоже должен крутиться где-то рядом,… - Радака это не слишком радовало. - Слушай меня, человек! - взгляд Бару снова метнулся на потрёпанного графа. - Отправляйся к твоим дружкам, собирай себе людей и немедленно отправляйся во дворец этого мальчишки!
– За… Зачем? - изумился Радак.
– Чтобы свергнуть его, глупец! - вскричал Бару, нисколько не заботясь, что кто-то может их услышать. - Немедля! Не знаю почему, но Хозяину ты пока нужен! Как только получишь корону - прикажи арестовать Хранителя! Ты понял меня? Я буду искать Зэрандера, вряд ли он будет во дворце. Нужно прикончить этого предателя! - Бару мстительно усмехнулся. - Упустишь Хранителя - я лично заставлю тебя испытать такое, чего тебе не снилось в самых страшных кошмарах! Уяснил?! - гневно сверкнули глаза Лорда Тени. Радак торопливо кивнул, понимая, что с Бару сейчас лучше не спорить. - Тогда что ты здесь делаешь? - с угрозой спросил он. В одной его руке по-прежнему был окровавленный меч. Радак попятился и вскоре скрылся в переулке. Глядя вслед графу, Бару ухмылялся и поигрывал мечом. Они ещё встретятся с Зэрандером… Очень скоро Бару поквитается с ним за свою смерть.
– Его ищут повсюду. Он где-то спрятался, - Бастиан расхаживал от одной стены к другой, а Тэм провожал его взглядом. - Но где он может прятаться от моих гвардейцев целый день! Уже восемь часов, а он даже нигде не показался!
– Я думаю, они стараются найти его, Бастиан, - Тэм вдруг ощутил странное чувство. Он, наконец, понял, в чём было дело - у Радака был Дар Ночи. Тэм не понимал, как раньше не почувствовал этого.
– Мне так не кажется, - пробормотал король Алвалена. - У командира гвардии такой вид, словно он не желает даже слушать меня, хотя пока что всё исполняет… Надо сменить его. Немедля сменить!
– Не стоит, Бастиан. Если ты хочешь, чтобы они служили тебе верно, заставь их не бояться, а полюбить тебя. Тогда их верность будет стоять не на страхе виселицы, а на уважении к тебе.
Бастиан смотрел на него исподлобья. Он стал ещё бледнее за эти восемь часов.
– Ничего ты не понимаешь, Тэрмис! - воскликнул он. - А тут ещё Радак! Слуга Ночи! Я давно должен был понять…
– Даже я сразу не понял, - попытался успокоить его Тэм. - Не беспокойся, его найдут.
В этот миг двери с грохотом распахнулись. Побагровевший от ярости Бастиан уже собрался приказать схватить наглеца, но так застыл с растерянным лицом.
– Воин! - возмущённо вскочил Тэм. - Что ты…
Легко, как будто это ничего ему не стоило, Зэрандер одной рукой держал руку гвардейца, сжимающую меч, выкручивая её, а второй приставил к горлу другого свой клинок.
Понятно. Его не желали пускать, и он решил не ждать, а разобраться самому.
– Отпусти их немедленно! - Тэм встревоженно взглянул на бледных гвардейцев, потом на ошарашенного Бастиана. - Я же тебя просил!
– Я никого не убил, - прогрохотал Зэрандер. - Хотя следовало бы, - он тряхнул рукой, отпуская первого гвардейца, убирая меч в ножны. У Тэма, глядя на лица гвардейцев, появилось ощущение, будто те поняли, кто такой на самом деле человек в доспехах Стража. Он прошёл внутрь и захлопнул двери, оставив обоих по ту сторону. - Я видел Бару, - он обращался исключительно к Тэму, не обращая на Бастиана никакого внимания. - Если ты не помнишь, кто это - я напомню. Это пятый Лорд Тени. Я лично вонзил ему меч в глотку, и хорошо это помню. Но я видел его. В твоём дворце, - добавил он, бросив взгляд колючих синих глаз на Бастиана. Тот не решался даже слова сказать поперёк, хотя в глазах читалась ненависть. - Пока что только его. И, я уверен, он ищет или меня, или тебя, Хранитель. Поэтому ты сидишь во дворце, не высовываясь из этого кабинета, - заявил Зэрандер, - и ждёшь меня. Я должен убить его ещё раз, если одного оказалось мало. Ты всё понял?