Сати отдавал себе отчёт в том, что он не скрывается. Он удирает. Убегает - да, но не прячется. Дым от костра может увидеть любой, и следы за собой он не уничтожает. Значит ли это, что ему теперь всё равно, найдут его или нет? Нет, его не должны отыскать! Его захотят убить, убить из-за Дара… Но он же не виноват!
– Я же не виноват! - воскликнул он. - Я же не хотел! - голова его поникла. Руки сами по себе схватились за кинжал.
"Ухожу отсюда, - подумал он. - Ухожу немедленно. И больше никаких остановок. Лягу спать тогда, когда пойму, что не смогу даже ползти!"
Сати обернулся и замер. Страх нахлынул на него, сминая. Ноги сами собой подогнулись, но он не упал. Бледнея, он отступил на шаг и одёрнул себя.
"Нет. Не беги. Ты не должен бежать".
"Признай Силу Ночи! - завопил ему в ухо голос, так громко, что Сати едва не зажал уши. - Иначе ты умрёшь! Признай её покровительство над тобой! Признай её власть!"
Страх заглушил этот голос. Зрачки Сати болезненно расширились, как будто в темноте.
Тераик стоял, не шевелясь. Сати сразу узнал его - это был Убийца. Но оружия в его руках не было, он стоял, наклонив голову, глядя на Сати с ненавистью и злостью, но не нападая. Сати сглотнул.
– Я смирился, я осознал, я покаялся, и я очищен.
Слова прозвучали глухо. Голос дрожал. Сати не мог скрыть, что боится, боится больше всего на свете, что тераики убьют его, как слугу Ночи! Сати лихорадочно затерзал воротник, высвобождая цепочку с четырьмя овальными вставками.
Убийца не шелохнулся. Вышел ещё один, направляясь к Сати. Первый Убийцы обвёл взглядом горы и сообщил:
– Я никого не вижу. Мы можем действовать.
– Я,… - попытался повторить Сати, но второй Убийца, стоявший прямо перед ним, с простоватым лицом и глубоко посаженными глазами, прервал его. Рубашка его была бледно-розовой, но листья осоки на ней были такими же ярко-зелёными, что и на белой рубахе другого тераика. Первый Убийца вытащил лук и наложил стрелу на тетиву.
– Я убью любого, кто сунется, - сказал он холодно.
– Ты - слуга Зла, - решительно произнёс тот, что стоял совсем рядом.
– Нет! - воскликнул Сати. Мысли в голове смешались. - Я очищен! Я…
– Ты не очищен. Мой брат погиб из-за тебя, - Сати вспомнил лицо убившего его тераика. Они были не похожи…
– Он сам себя убил… Я хотел ему помешать! - Сати отступил ещё на шаг.
"Хочешь броситься от них в пропасть? - спросил насмешливо чужой голос. - Всего одно слово, Сатиан! Что ты готов служить! И они все умрут, не причинив тебе вреда!"
"Я не хочу их смерти! - ополчился Сати. - Я просто хочу жить, как все! Убирайся прочь!"
– Ты не очищен. Так сказал Чувствующий. Ты солгал. Тебе пришла пора умереть. Ты заслужил смерть.
Голос его был спокоен. Сати отчаянно замотал головой. Неужели, они думают, что он - слуга Ночи? Неужели, он похож на него?
– Я не слуга Ночи! - завопил Сати, бросаясь в сторону. Перепрыгнуть через камни - и бегом вверх, к Алтарю. Сати не знал, почему туда. Тераики - не Стражи Света… Но надо бежать, бежать!
"Ты не убежишь! - билось в его голове. - Ты умрёшь! Признай правду - или попадёшь в Вечность!"
Убийца с ловкостью кошки перелетел через один из камней и повалил Сати на землю. Сати заизвивался, с трудом выхватывая кинжал с деревянной ручкой. Один раз остриё задело Убийцу, но хватка не уменьшилась. Сати пытался ударить ещё раз, но тут же остановил собственное безумие. Он не должен стремиться убивать! Не должен!
– Я не слуга Ночи! - Сати ощутил, как его подхватили за руки и потащили. Дважды он сильно ударился о камень. С ужасом он понял, что на маленьком плато уже не один, а четверо Убийц. Один по-прежнему стоял с луком. Остальные связали Сати руки за спиной и поставили на колени. - Я не слуга Ночи! Вы не понимаете! Я не виноват! Я очищен! Я…
Сильный удар в грудь заставил его согнуться и замолчать. Дыхание оборвалось. Он закашлялся, и на него обрушился новый удар.
– Ты не очищен. На тебе пятно Зла, - приговаривал один из Убийц. - Но ценой боли ты будешь очищен. Ценой души заплатишь за своё зло.
Сати пытался спрятать лицо от ударов, крича что-то. Голос в голове тоже кричал, надрывно, даже испуганно.
"Признай Силу Ночи! Скажи, что ты принадлежишь ей! И ты будешь спасён! Скажи!"
– Я не слуга Ночи! - завопил Сати, несмотря на удар в лицо. Он кричал не тераикам - голосу. - Я не буду тебе служить! Убирайся прочь! Оставь меня в покое!
Никто из тераиков не удивился его словам. Кажется, они вообще не слушали, продолжая избивать, пока голос не стал хриплым и чужим.
Сати не заметил, как свистнула стрела, впиваясь в вооружённого луком тераика. Потом ещё несколько, оставшихся без адреса… Нет, одна пронзила ещё одного Убийцу. Их мгновенно стало на уступе ещё больше. Убитого оттащили в сторону. Полетели ещё стрелы. Убийцы, разделившись, отправились на поиски стрелявшего.
"Кто-то пытается спасти меня?" - мелькнула мысль в голове Сати. В сторону тераиков, избивавших его, не полетело ни одной стрелы, будто бы стрелок боялся поранить ненароком мальчика. Сати с новой силой попытался вырваться, но удары и так стали реже.
– Сати! - вдруг раздался испуганный вскрик. С одного из камней соскочила девочка… Девочка…
– Камень Света! - вырвалось у Сати. - Тия!
Это была его сестра. Испуганная и бледная, пытаясь в своём платьтице, она попыталась броситься к нему. Следом за ней выскочил ещё один Убийца… Убийца… Память отказывала Сати, многие из ударом приходились по голове. Он не всегда мог даже надолго задержать взгляд на чём-то. Убийца… Мастер Лимас! Кузнец!
– Прекратите! - крикнул Лимас, выхватывая меч. - Он не слуга Ночи! Я знаю его!
Одной рукой он схватил за руку пытавшуюся вырваться Тию.
– Сати! Свет, отпустите его! Сати! - она плакала и была сильно испугана.
– Я не слуга Ночи! Тия, ты же знаешь! - взмолился Сати. - Не верь им! Я не слуга Ночи! О-о!…
– Пустите его немедленно! - вторил ей Лимас. Кто-то из тераиков, держа руки на оружии, заперли их в кольцо.
– Мы никогда не причиняем вреда невинным, - проговорил один из тераиков, обращаясь к Тии. Та, возбуждённо и испуганно дрожа, воскликнула.
– Он мой брат! Я же знаю, что он не слуга Ночи! Пустите его! Он не…
– Чувствующие знают, - возразил тераик. - Не вмешивайтесь, - он поднял глаза на Лимаса. Кузнец, горько кривя губы, убрал меч в ножны. - Ты - один из нас. Почему ты защищаешь его?
– Он мой сосед, - выплюнул Лимас. - Он ни в чём не виноват!
– Ты - бросивший, - сказал другой Убийца утвердительно и презрительно. Крики Сати не трогали их не капли. Тия во весь голос заревела, прекращая дёргаться. Лимас прижал её к себе, утешающе гладя по голове. Вмешиваться было бесполезно. Тераики не пустят их. А слова этого Истребляющего Зло ясно дали понять Лимасу, что с ним не намерены даже разговаривать.
– О, нет! - вырвалось у Лимаса, когда он увидел Приносящего Жертву.
"Не могут… Не могут они сделать это,…" - метались мысли в голове кузнеца-тераика. Ему хотелось броситься на защиту Сати, но он понимал, что у него ничего не выйдет. А оставить без поддержки Тию, напоровшись на мечи Убийц, он не хотел. Они поняли, что он - бросивший, то есть ушедший без позволения Чувствующих, и убьют его легко. Он не должен оставлять Тию одну в этом хаосе.
Сати сквозь кровавую пелену перед глазами различил нового человека на плато. Полетела ещё одна стрела, но больше их не было. Убийцы, отправившиеся на поиски стрелка, пока не возвращались. Когда Сати понял, кто это, страх переполнил его до краёв. На нём не было рубашки, хотя грудь была вся закрыта какими-то амулетами и прочими побрякушками. Он был бос, но камни словно не резали его ступней. Он улыбался блаженно и мечтательно, глядя куда-то мимо Сати. Убийцы отступили, но Сати не мог подняться. Он лежал, подогнув под себя колени, упираясь лбом в камень. Потом он поднялся, и Тия снова вскрикнула - всё лицо её брата было в крови. Зубы у неё застучали, и она взмолилась, цепляясь за рубашку Лимаса.