– Клинок Света сказал мне съездить в Алвален, узнать, отчего он закрыт, - такова была легенда, сказанная Увлеру самим Гарандом.
– Алвален закрыт? - встревожился Кертис. - Я не слышал…
– Клинку это стало известно недавно, - отозвался Увлер. - Ладно, пожелай мне удачи. Юный король Бастиан готов приказать повесить любого, кто осмелится идти против его воли, так что и мне придётся быть осторожным.
– Да уж, - пробормотал Кертис, кажется, чем-то встревоженный. - Дело в том, что… Что ж, удачи тебе, Увлер, друг. Да будет с тобой Сила Дня в этой дороге.
Увлер благодарно кивнул и снова пришпорил коня. Он намеревался действительно заехать в Алвален, благо тот как раз по дороге.
Кертис убрал меч и, сказав своему сопернику, что ему надо срочно отлучиться, ушёл. Клинок Света сказал ему и нескольким другим Стражам отправиться в Алвален и попытаться разыскать там четырёх Лордов Тени. Четырёх! Будь проклята Ночь! Стражи были в растерянности - о двоих они знали, но чтобы четверо, и чтобы Лорды…
Кертис рассеянно споткнулся о камешек и замер, уловив новую и интересную мысль.
Алвален закрыт. Ни ему, ни другим Стражам Клинок этого не сказал. Может, он не хотел, чтобы они знали? Нет, Увлеру же он сказал, и не давал приказа держать это в тайне. Вероятно он просто… забыл.
Кертис усмехнулся. Забывчивость не входила в список обычных странностей Клинка Света.
Ещё Клинок наказал им не встревать в стычки, не драться с Лордами, если вдруг встретятся лицом к лицу, если будет такая возможность. Клинок хотел получить сведения, а потом уже договариваться с королём Бастианом об отправке в Алвален большего числа отрядов Стражей для поимки Лордов, если те будут ещё живы, ведь тераики тоже не будут дремать. А Бастиан может и не пустить без предварительной просьбы Клинка отряды Стражей - это будет весьма в его характере. Клинок Света также заметил, что двоим стоит остаться где-то поблизости рядом с Лордом Зэрандером и следить за ним и следующим с ним Хранителем, чтобы понять, действительно ли он не служит Хозяину. Попадаться ему на глаза он тоже не советовал.
Но тут выясняется, что Алвален закрыт. И Клинок запамятовал сообщить им об этом.
Кертис задумчиво посмотрел на Главную Башню. Забавно.
Тэм раскачивался из стороны в сторону, пытаясь угадать, куда именно ударит его Марил на этот раз.
– А тебе ведь уже приходилось драться, Тэм? - спросил Марил, раскручивая в руке ладно вырезанный широкий боевой посох со стальными наконечниками.
– Да, бывало, - Тэм весь вспотел и тяжело дышал. Марил так легко держал в руке тяжеленный посох, словно тот был вырезан из тростника.
– У тебя неудобный посох, не боевой. Он не уравновешен, один конец тяжелее другого.
– Я же не могу ходить с боевым, я же Хранитель! - возразил Тэм. - Я вообще не имею права браться за оружие. Но теперь, когда дело дрянь, - он усмехнулся, - придётся попирать традиции. А то меня забьют раньше, чем я… остановлю Хозяина, - Тэрмис решил не распространяться на тему того, что именно он делает вместе с Воином Тени.
Уже дня четыре они таятся в доме Марила и Наймиры Ат Лав, ожидая, когда откроются ворота в Алвален. Дважды мимо проезжали Стражи Света, но Зэрандер не пытался лезть на рожон, и Тэм по крайней мере был уверен, что без его ведома Лорд не попытается убить кого-нибудь из Светлых.
В первый день Наймира, едва придя в себя, куда-то исчезла, и Марил, не смея уходить из дома, чтобы там остался хотя бы кто-то из хозяев, весь извёлся. Воину Тени было глубоко всё равно, что там с хозяевами, главное, чтобы никто ничего не узнал. Он только однажды спустился вниз, застав Марила с Тэмом играющими в камешки, хмыкнул и тут же ушёл обратно. Марил весь покраснел, но Тэм только посмеялся в воротник. Фырканье Лорда относилось не к Марилу, до которого Лорду вообще не было дела, а именно к Хранителю Света, который развлекался детской забавой, изредка ругаясь на неровно лёгший камешек. Игра действительно была детской, но Тэм обрадовался тому, что после всяких неприятностей удалось найти человека, который в его возрасте тоже любит покидать камешки. Цветные и гладкие, они скользили по поверхности, если их правильно кинуть, и выстраивались в ряды. Нужно было выстроить из камешков ровную линию, чтобы они лежали правильно, а не на ребре, и сбить при этом линию соперника. Марил обычно играл синими камешками, и был гораздо более ловким при этом, чем Тэм. Тэрмис негромко ругался и вновь кидал камешки, но если тот задевал синий кругляшок Марила, то обычно отлетал в сторону, а если и проталкивал назад, то не вставал в линию, а оставался на середине пути.
В такой обстановке наладить с Марилом отношения было легче, и вскоре Тэм с облегчением вздохнул, выяснив, что Марил больше не считает его ни слугой Ночи, ни господином, ни Хранителем заодно тоже, потому что начал мухлевать и трогать камешки, стоило Тэму отвернуться на мгновение, а то и ругаться на игрока красными, что тот якобы тоже играет нечестно. Заодно Марила удалось отвлечь от размышлений о Воине Тени, клятве крови и сестре, убежавшей куда-то на целый день.
Появившаяся только поздним вечером Наймира, застав обоих уже толкающимися и громко галдящими, перед столом с рассыпанными цветными камушками, она возмущённо заявила, что они оба сошли с ума, что в камешки играют одни малые дети, и что она более и дня не протерпит в доме с двумя мальчишками. Марил и Тэм одинаково покраснели и принялись что-то громко кричать, и Наймира с хозяйской уверенностью сгребла все камешки в карман своего платья, и только потом сообразила, что она накричала аж на самого спутника Лорда Тени.
Отправив Марила посмотреть, как там кони, Тэм наконец-то получил возможность наедине поговорить с Наймирой. После того, как она увидела его играющим в камешки, убедить её в том, что он не слуга Ночи, и ничего плохого никому не желает, было гораздо проще. Но обогнуть неприятные Тэму моменты не удалось - Наймира чётко спрашивала про плащ Стража на плечах Воина Тени, про то, зачем они вообще пришли в Алвален, про то, откуда Лорд Тени взялся после ста пятидесяти лет, когда о Воинах Тени не было ни слуху, ни духу, и Тэм невольно заметил, что он отвечает почти правдиво. Поторопившись замять эту тему, он попытался увильнуть и сбежать к Марилу, но тут Наймира спросила его, правда ли он истинный Хранитель, и ему пришлось ответить, что да. Тогда она поинтересовалась, не поддельный ли у него шнурок на шее, и Тэм, возмущённый и разгорячённый, обратился к Дару Ветра, создав прямо в комнате небольшой ураганчик, который смёл всю посуду и убедил, наконец, Наймиру, что Тэм - не просто парень со шнурком на шее, который привязался к Воину Тени.
Вниз спустился Зэрандер и, хмуря белые брови, заметил, что лучше бы не трогать Дары без надобности, потому что это привлечёт Стражей, и точно так же ушёл.
– А почему ты скрываешься от Стражей, если ты - истинный Хранитель? - спросила Наймира, подбирая упавшую посуду.
– А как вы думаете? - ответил Тэм, усиленно ей помогая. - Извините, я погорячился. Характером я, конечно, на Хранителя не потяну, но какой уж есть…
Он называл Наймиру на "вы", а то и "мисс Ат Лав" хотя она была его совсем немного старше, и очень старался и её убедить, что они с Воином скоро уйдут, и она и Марил смогут забыть о них раз и навсегда. Судя по всему, она ему не поверила, но, смеясь, согласилась больше не смотреть на Тэма хмуро, и даже признала, что она действительно очень красивая и умная женщина, и понимает, что Тэм во всём этом совсем не виноват. После этого покраснел Тэм и сообщил, что хотел бы спать, и что спать будет внизу…
Сейчас всё это казалось Тэрмису невероятно глупым и смешным, однако тогда он действительно выкручивался перед Наймирой так, будто был кругом виноват. На следующий день Наймира опять ушла, хотя Марил и пытался уговорить её остаться. Тэм увёл его, понимая, что этой гордой женщине очень трудно смириться с положением рабыни, какой выказал её и её брата Зэрандер. В Мариле, видимо, узы клятвы крови были сильнее, чем в ней.