– Д-да, милорд, - прошептала она едва слышно. - Прошу вас, не трогайте моего брата…
– Продолжай, - повернув к ней плечо, приказал Зэрандер. Он знал, что она ходит куда-то не просто потому, что не может переносить рядом ему. Она крайне ненадёжна.
Наймира торопливо продолжила разбинтовывать повязки, но на этот раз руки её сильно дрожали.
– Граф Радак, там какой-то человек, - слуга, низко кланяясь, сбивчиво извинялся за вторжение, - он просит… увидеть вас…
– Кто он? - недовольно спросил Радак.
– Какой-то чужестранец, мой господин! Не благородный, но… он настаивает.
– Пускай войдёт, - распорядился Радак. Это мог бы быть и один из слуг Хозяина, прибывший ранее, вряд ли Хозяину понравится, если Льув прогонит его.
С тех пор, как в его дворце поселился Лорд Бару, Радак часто сравнивал своё положение с положением гостя, а не наоборот. Кроме того, графу приходилось заботиться о том, чтобы слухи о Бару не вышли за пределы дворца, а ведь он спокойно разгуливал, где хотел. Он занял гостевые покои, но приказывал слугам, как хозяин, и за неповиновение порой даже убивал. Кроме того, Радак слышал, что Бару частенько развлекается с симпатичными служаночками чуть ли не там, где их поймает. Но первая попытка воспрепятствовать ему окончилась для Радака неудачно, помимо всего прочего, огонь в чаше чуть-чуть притух, и Радак понял, что ему нужно смириться со всем самовольством Бару, если хочет дальше жить и служить Хозяину.
Вошедший человек не поклонился графу, а стремительным шагом направился к нему. У него была смуглая кожа, спокойное и уверенное выражение лица. Коротко остриженные жёлтые волосы стояли торчком, и одежда была простой: обычные чёрные брюки и серая рубашка со схематически вышитыми на ней ладонями. Охрана не спускала с него глаз, двое замерли у дверей, а один шёл шагом позади гостя. Ещё двое стражников были по обе стороны от кресла, в котором сидел граф Радак. Арфистка у стены продолжала перебирать пальцами струны, разглядывая пришедшего. Радак забыл о ней, думая, что всё равно слуга Хозяина не станет говорить напрямую о том, зачем пришёл, при таком количестве слушателей.
Человек остановился прямо перед креслом графа и - стража не успела отреагировать - выдернул из рукава кинжал. Радак вздрогнул, выпрямляясь во весь рост, нервно задребезжали струны арфы. Стража бросилась к нему, но человек протянул графу кинжал рукоятью вперёд.
– Что это? - нахмурился Радак, останавливая стражу. - Кто ты?
– Это предупреждение, слуга Зла, - невозмутимо произнёс человек. - Жди Истребляющих Зло, которые придут за тобой.
Охнула арфистка, хватаясь за сердце. Радак почувствовал вязкий страх, но заставил себя сурово нахмуриться, а потом усмехнуться.
– Ты, видно, сумасшедший, человек.
– Я выполнил своё предназначение, - отозвался человек. - Скоро ты умрёшь.
– Взять его! - вскричал Радак гневно. Стража скрутила человека и поставила его на колени, за короткие волосы удерживая голову поднятой. Радак сделал к нему шаг и разъярённо спросил. - Что это?!
– Предупреждение, - ровным голосом ответил человек.
– Ко мне подослали убийц?! Отвечай!
– Ты заслужил, - был короткий ответ.
Лоб Радака заблестел от пота. Кто-то знает о том, что он - слуга Хозяина?
– Кто? Когда? - потребовал он, но человек, улыбаясь, молчал. Один из стражников с силой ударил его, он сдавленно охнул, но всё равно ничего не ответил.
Радак облизал высохшие губы и взглянул на своих стражников. Кажется, они ничего не заподозрили. А вот что делать с арфисткой, надо подумать.
– Уведите его вниз. Пусть Мтара вытянет из него всё, - распорядился Радак. Человека потащили к выходу, он не сопротивлялся, продолжая улыбаться спокойно и уверенно. Граф рассмотрел кинжал, врученный ему. Добротный кинжал, вот только ручка простая, вырезанная из дерева… - Жди здесь, - приказал он бледной арфистке и стремительно вышел.
Проходя по богатым анфиладам своего дворца, Радак пытался понять смысл послания человека. Его предупредили заранее - зачем? Легче было бы убить его, не предупреждая, тем более, так открыто… Но если этот человек скажет ещё что-то, это будет очень кстати.
Радак не постучался в двери покоев Бару, открывая её без предупреждения. Лорд наградил его тяжёлым и раздражённым взглядом и открыл рот, чтобы приказать ему выйти.
С негодованием Радак заметил, что на одном колене у полуодетого Воина Тени сидит краснеющая и нервно хихикающая служанка в уже разорванном платье, и одной рукой Бару забрался ей под кофточку.
– Вам придётся отвлечься от ваших дел, Лорд, - прервал его Радак раньше, чем Бару обрушил на него своё негодование. - Какой-то человек заявился посреди бела дня, обвинил меня в служении Ночи и вручил вот это, - Радак помахал перед лицом Бару кинжалом с деревянной ручкой. - Вы можете мне это объяснить, Лорд Бару?!
Бару лёгким движением скинул служаночку на кровать и поднялся, отбирая у Радака кинжал. Лицо его исказилось удовлетворённой злой радостью.
– Тераики, - проговорил он. - Истребляющие Зло. Узнаю этот символ, - Бару покрутил в руке кинжал. - Подожди меня тут, крошка, - ухмыляясь, бросил он служанке, - я скоро вернусь, и мы продолжим, - чуть подталкивая Радака в спину, Бару вытолкал графа в дверь и вышел следом. - Хочешь знать, что это значит? - грубо спросил он. - Это - знак того, что на тебя охотятся тераики. Их Чувствующие поняли, что некий граф Льув Радак из Алвалена служит Ночи, и послали на тебя Убийц, Изгоняющих или там Карателей, чтобы тебя убили. А перед этим они отправили Предвестника с этим вот кинжалом, чтобы ты лучше сам закололся, и они не пачкали бы об тебя руки, - Бару всучил кинжал обратно опешившему графу. Радак уже смирился, что Лорд Тени обращается с ним, как с прислугой, и принял кинжал без возмущений.
– То есть, какие-то тераики… хотят меня убить?
– Да, человек, - отозвался Лорд Тени и прошёлся вдоль колонн. - И у них это получится, уверен. Если Хозяин только не скажет мне спасти твою дурную голову от Истребляющих, - он усмехнулся. - Впрочем, я всегда рад убить тераика…
Сдерживая дрожь, Радак спросил, направляясь следом за Воином Тени:
– Но как они проникли в закрытый город?
– Вряд ли тераиков что-то может остановить, - пожал плечами Бару.
– Один из них сейчас в моём подземелье…
– У тебя есть пленный тераик?! - почти рыкнул Бару, и Радак даже отшатнулся на шаг.
– Ну да. Тот, что принёс мне кинжал.
– Предвестник, - губы Бару сложились в ухмылку. Он постучал пальцем по подбородку и продолжил. - У тебя есть шанс спасти свою шкуру, человек. Отдашь его мне, и я убью тераиков, что сунутся к тебе, - прищур глаз Бару Радаку не понравился, но деваться было некуда. - Иначе будешь пытаться защититься сам.
– Я хотел узнать, кого они подослали.
– Я думаю, что у него можно вызнать куда более интересные факты. Правда, это трудно, тераики выносливы, и не всякая пытка может их сломать. Проводи-ка меня к нему, человек, - Бару поправил чёрную расстёгнутую куртку на плечах. Доспехи Ночи он носил далеко не всегда, и Льув порой ловил себя на том, что готов благодарить его хотя бы за это.
– Если вы только скажете мне всё, что узнаете, Лорд, - поставил свои условия Радак.
Чёрный Лорд возбуждённо потёр руки:
– Как хочешь, человек… Давно я не сталкивался с тераиками, давно…
Злорадно смеясь, Бару направился в сторону лестницы, и Радак поспешил не отстать от него.
Тераик был распят на стене в паре футов от пола, и, несмотря на страшные жжёные раны, лицо его было спокойно и светло. Его одежда лежала внизу, и она была в крови, которая стекала по оголённому телу Предвестника.
Мтара, лучший мастер пыток в Алвалене, при виде графа только виновато развёл огромными ручищами.
– Я ничего не могу сделать, мой господин, - прогрохотал он. - Он не проронил ни звука.
Помощники великана Мтары рассыпались в стороны от графа и следующего за ней "чёрного человека" - между собой Бару во дворце называли так. Это были люди, которых отбирал сам Мтара, большинство из них было приговорено к смертной казни, и единственным выходом для них было стать помощником Мтары. Помощники старались лишний раз не попадаться кому-нибудь на глаза, и графу в том числе.