Усевшись за чтение книги, той самой в которой были какие-то рассказы и ничего вроде необычного, Романов обнаружил закладку на одной из страниц. Это была обычная белая полоска бумаги с начертанными на ней строками.
«Только избранный может следовать по пути, только тот, кто умеет читать и мыслить, способен вершить судьбы». И подпись: «Nosce te ipsum».
Романов отложил закладку и посмотрел на страницу и текст.
В ветхой избушке лесника было тесно, но уютно. В избе не было нагромождений мебели и всевозможного хлама. Стояли лишь кровать, стол, стул и шкаф. Нижняя дверца шкафа сломана, а сама дверца — приоткрыта. На столе стоял фонарь, один из тех древних фонарей, что заправлялся керосином. Он был выкрашен в сине-голубой цвет и стоял на дубовом столе. На расстеленной газете лежала колбаса, полбуханки свежего тёмного хлеба, кусок сала и кружка с налитым доверху пенным напитком. Хозяин жилища склонился над телом, лежащей на кровати девушки, поправил одеяло и вздохнул. Усевшись за стол, он бросил взгляд на дверь на улицу и принялся за еду. В углу у кровати стояло ружьё, очевидно туда его поставил сам хозяин, а теперь он сидит за столом и ужинает.
Дверь открывается и на пороге лесничего домика появляется парень:
— Где девушка?
— На кровати, без сознания, — отвечает сидящий за столом.
— Чёрт, какие-то ублюдки убивают жителей один за другим…
— Да, я обнаружил тело того алкаша…
На этом моменте Романов бросил читать. Он не мог поверить в то, что в книге сказано про смерть Сивого… Определённо, что бы ни читал Александр, это происходило на яву. Отбросив книгу, он сидел, уставившись на подоконник, где стоял горшок с алоэ, и смотрел в одну точку. Иномарка, незнакомец… закладка в книге… всё это произошло на самом деле! Всё как написано в этой книге! Нужно понять, что же за послание было в закладке, а также перевести надпись. Это был не английский и Романов тут же взял книгу по латыни. Найти нужное было совсем легко, в разделе «крылатых выражений» и надпись Nosce te ipsum, означала — Узнай сам.
Вечером в политехе были соревнования по волейболу, и мне пришлось тащиться туда. В шесть часов начался матч с участием моей группы и группы из другого района. Вот почему надо было прийти. Просто потому что играют мои оболтусы, поддержать их, так сказать, если уж не играю сам.
Смотреть игру не хотелось, но приходилось лицезреть, как Швецов и Краснов, орут при каждом попадании мяча и матерятся когда проигрывают. Забавные они всё-таки… счёт, тем не менее, был пока равный. Зрителей пришло немного, но всё-таки те, кто пришли, активно болели за ребят играющий на поле. Я видел и Селивёрстову, та сидела с подругой Лапничук. Лапничук… именно она подложила мне закладку в книгу! Оставив её одну, я тогда не подозревал ни о чём, а книгу я оставил на полке. Что-то не давало мне покоя, очевидно, что Екатерина тоже является сообщником Богерты как и пропавший Игорь Глушко. Но что же делать? Поговорить с ней? Вряд ли… это плохая затея, учитывая что я только этим всё испорчу. Я спугну «зверя» и тогда всё только усложниться. Оставлять всё как есть, тоже рискованно. Если события, описанные в книге, действительно происходят, то это очень плохо. Надо во всём разобраться и как можно скорее!
Пока я размышлял над этим, свисток судьи раздался в зале и одна из команд дружно зааплодировала. Это была команда соперников.
— Чёрт! Ну блять! — раздался голос Швецова. — Ветышев?! Ты видишь куда подаёшь? Блять, криворукий.
Я улыбнулся. Это эмоции, спорт — это всегда эмоции.
Мои одногруппники собрались и во второй партии вели уже 20:13 когда я заметил, что Лапничук кто-то позвонил, она отошла разговаривая по телефону. Я посмотрел на неё и увидел, что она напряжена, звонивший явно был не самым приятным человеком, с котором хотелось общаться. Я уже не видел, как Краснов сделал сумасшедшую подачу, и счёт стал ещё больше, всё внимание моё было приковано к Лапничук. После разговора, она убрала телефон и подошла к Селивёрстовой. До меня донеслись обрывки фраз, и я услышал, что-то вроде: «нужно срочно домой, потом напишешь, кто выиграл». Она быстро направилась к выходу, явно нервничая. В голове у меня тут же созрел план и я, бросив взгляд на поле, достал телефон. Поднеся его к уху, сделал вид что звоню. «Не дозвонившись», я встал и всё так же нервно закусив губу, приложил телефон к уху и направился к выходу.
Уже выходя из спортзала, убрал телефон и двинулся к выходу. В коридоре, где была раздевалка горел свет. Я выглянул в окно на улицу и увидел Лапничук, которая отходила от здания.
«Куда же ты пойдёшь?» — подумал я и поправил шапку.
Осторожно вышел на порог и спустился по ступенькам. Лапничук включила фонарик, хотя на улице было не так темно для наступившей весны. Рыхлый снег осел и его становилось всё меньше и меньше. Я потихоньку пошёл за Катей, немного отставая от неё. Девушка шла быстро, ну или мне так казалось. Мы вышли на центральную улицу и на повороте свернули к лесу.
«Ага, вот ты куда собралась…» — промелькнуло у меня в голове.
Здесь было мало домов, и почти каждый был пустой. Зайдя за ясень у одного из заброшенных домов, я увидел, что Катя немного замедлила шаг, ступала, как казалось осторожно и неуверенно. Сняв зубами перчатку, я достал телефон и посмотрел на время. Было без пяти минут восемь. Чтобы не отстать я вышел из укрытия и пошёл дальше. Держался я ближе к домам, здесь они были без заборов, и можно было заходить за них. Лапничук шла прямо в лес.
«Это они тебе позвонили, вот ты и идёшь к ним. Ну ничего, я узнаю что вы задумали!»
Двигаясь в лесу, я чувствовал себя как следопыт или охотник, выслеживающий добычу. Лес меня не пугал, а вот то, что может произойти, пугало меня куда больше.
Я не знаю, сколько мы шли но в определённый момент Лапничук стала озираться и мне пришлось отпустить её вперёд. Это было моей ошибкой. Внезапно я услышал громкий крик. Кричала Катя! Я побежал на звук и увидел, как какой-то человек склонился над девушкой, которая упала на землю. В руке его была палка.
— СТОЯТЬ! — заорал я.
Человек бросил палку и ринулся прочь. Я естественно за ним. Но он бежал очень быстро, лавируя меж деревьев, я не мог за ним угнаться. Тяжело дыша я вернулся к девушке, и попробовал привести её в чувство. Не тут-то было. Её голова была в крови и я отшатнулся, когда подумал, что вдруг её убили. Но нет, она была жива. Я начал озираться вокруг, когда увидел вдалеке домик егеря. Здесь жил егерь Мишка. Я подхватил Лапничук на руки и понёс к домику. Хвала всем богам! Егерь был на месте. В окне я увидел свет. Егерь помог мне и уложил Катю на кровать.
— Я скоро вернусь, этот гад, где-то рядом! — сказал я и вышел из домика.
Понятия не имею где его искать, но он вернётся! Я обошёл домик два раза и продвинулся немного в лес. Над головой пролетела ворона и я чертыхнувшись стал возвращаться.
В ветхой избушке лесника было тесно, но уютно. В избе не было нагромождений мебели и всевозможного хлама. Стояли лишь кровать, стол, стул и шкаф. Нижняя дверца шкафа сломана, а сама дверца — приоткрыта. На столе стоял фонарь, один из тех древних фонарей, что заправлялся керосином. Он был выкрашен в сине-голубой цвет и стоял на дубовом столе. На растеплённой газете лежала колбаса, полбуханки свежего тёмного хлеба, кусок сала и кружка с налитым доверху пенным напитком. Хозяин жилища склонился над телом, лежащей на кровати девушки, поправил одеяло и вздохнул. Усевшись за стол, он бросил взгляд на дверь на улицу и принялся за еду. В углу у кровати стояло ружьё, очевидно туда его поставил сам хозяин, а теперь он сидит за столом и ужинает.
Дверь открывается и на пороге лесничего домика появляется парень:
— Где девушка?
— На кровати, без сознания, — отвечает сидящий за столом.
— Чёрт, какие-то ублюдки убивают жителей один за другим…
— Да, я обнаружил тело того алкаша…
— Дядю Лёшу? То есть… Алексея Митрюшкина?