Кейт вздрогнула. На кухню вошла молоденькая испанка Жозефина с пустой кофейной кружкой в руке.
– Извините. Не хотела вас напугать, – улыбнулась она.
– Ничего, я просто… чай завариваю. – Кейт смущенно повернулась к чайнику. Тот уже выключился. Она снова нажала на кнопку.
Жозефина подошла к раковине. Поймав ее взгляд, Кейт поспешно закрыла журнал.
– Это твой?
Девушка убрала с глаз тяжелые темные волосы.
– Ничего, читайте на здоровье.
– Да я уже закончила, спасибо.
Жозефина принялась заваривать кофе. «В ее улыбке нет злорадства, – сказала себе Кейт. – Я просто читала женский журнал, что тут такого? Тогда почему я краснею?»
Чайник закипел. Кейт налила чаю.
По дороге домой она остановилась у газетного киоска и купила такой же журнал.
Люси ожидала в кафе. Было время обеда, поэтому свободных мест почти не осталось, но она ухитрилась занять столик на улице, под красным тентом. Когда Кейт приблизилась, ее подруга вовсю флиртовала с официантом. Уходя внутрь, тот усмехнулся.
– Я не помешала? – поинтересовалась Кейт.
Люси беззаботно пожала плечами.
– Не суди меня за маленькие слабости. Мне через час детей из садика забирать.
Они открыли меню. Кейт, не раздумывая, выбрала греческий салат, Люси – мусаку. Официант подчеркнуто торжественно принял заказ; Люси поблагодарила его с обольстительной улыбкой.
– Ты заметила, у греков красивые задницы? – Она посмотрела ему вслед, потом со вздохом обернулась к Кейт. – Удивлена, что ты предложила встретиться. Я уж думала, ты получила контракт, и теперь я тебя больше не увижу. Как работа?
– Не спрашивай.
Люси и не собиралась. Ей не терпелось пересказать их перепалку с Джеком по поводу оборудования, которое тот собрался покупать для своего бизнеса. Кейт поощряла ее монолог понимающими кивками и улыбками, однако на самом деле не слушала. На улице рабочие разбирали дорогу. Регулировщик остановил машину, записал ее номер. Бродяга в лохмотьях копался в мусорном баке. Кейт повернулась к Люси и постаралась сосредоточиться. Она обнаружила, что нервно накручивает салфетку на палец, и заставила себя отложить ее в сторону.
Официант вернулся с заказом. Кейт без аппетита принялась клевать кубики феты, сбрызнутые оливковым маслом. В какой-то момент она почувствовала, что Люси выжидательно смотрит на нее.
– Что, прости?
– Я спросила, как твой салат? Баклажаны – просто восторг! Я попробовала приготовить мусаку по рецепту из журнала, но получилось не так вкусно.
При упоминании о журнале у Кейт забилось сердце.
– Позавчера я прочитала одну статью, – делано невозмутимо начала она. – Про искусственное оплодотворение.
– И что? – без интереса отозвалась Люси.
– Ну… знаешь… оказывается, множество женщин этим воспользовались.
Люси увлеченно жевала мусаку.
– Двоюродная сестра Джека делала искусственное оплодотворение. Ее муж – импотент; несчастный случай или что-то вроде того. В общем, для них это был единственный способ завести ребенка.
Кейт забыла о волнении.
– Они использовали его собственную сперму или донорскую?
– Да ну тебя, я же ем! – Люси скривилась. – Подробностей не знаю. Они эмигрировали. – Она снова склонилась над тарелкой, потом застыла и пристально взглянула на Кейт. – А с чего это ты так заинтересовалась?
Та сделала вид, будто набирает салат на вилку.
– Ну… тема любопытная.
Воцарилось молчание.
– Только не это! – наконец произнесла Люси.
– Что?
– Ты же не думаешь об искусственном оплодотворении?
Кейт вымученно рассмеялась.
– Кто, я? Нет, конечно!
– А по-моему, еще как думаешь.
– Нет, ни за что! Если и думаю, то не всерьез. Просто… ну… Хватит так на меня смотреть!
– Знаешь, это как гром среди ясного неба. – Люси положила нож и вилку. – И что навело тебя на такую мысль? Неужели наш последний разговор?
Кейт обрадовалась возможности обсудить эту тему.
– Отчасти. Ты права: пора решить, чего я хочу.
– Но не бросаться же с головой в омут, – встревоженно проговорила Люси. – И уж точно не делать искусственное оплодотворение.
– Когда я увидела ту статью, меня озарило. – Кейт возбужденно наклонилась вперед. – Я действительно хочу детей. Я даже надеялась завести их вместе с Полом – к счастью, бог упас. С тех пор я всерьез об этом не задумывалась, потому что… ну, просто не рассматривала такую возможность. С другой стороны, почему бы и нет?
– Черт возьми, ты серьезно?
Энтузиазма у Кейт слегка поубавилось.
– Я еще ничего не решила. Просто хотела узнать твое мнение.
Люси откинулась на стуле.