- Почему?
- Индустрия...
- Что это?
Теперь улыбнулся я.
- А ты знаешь, что такое война, Оаоу?
Девушка повторила это слово, и ответила, что не знает.
- Вы счастливые. - Я лёг на спину и поднял руки к синему небу. - Вы счастливые.
- Какие?
Она даже не знала этого. Воистину они здесь счастливые.
Я рассматривал её лицо, как картинку. Оаоу, смущаясь, мило улыбнулась и замешкалась, стесняясь о чём-то спросить. Я ждал, всматриваясь в её бирюзовые, как океан, глаза.
- А ты улетишь обратно?..
- Мэл! - Я первым вышел на связь, когда стемнело, а Оаоу вернулась в деревню. - Мэл.
- Да, Сэм. Ты где?
- Извини, что...
- Меня тут...
- Кх, кх, - кашлянул я: это был условный сигнал, если мы не хотели, чтобы наш разговор записывался или прослушивался. "Кх", значит переключиться на внутреннюю связь, и можно спокойно говорить о чём угодно и о ком угодно.
Послышался щелчок переключателя тумблера.
- Сэм, что там с тобой? - Он был зол. Понимаю: сидеть неделю в одиночестве, не иметь полной информации обо мне, кому ж этакое понравится. - Меня замучил центр. Они хотят результатов, просят параметры, параметры. Что там у тебя?
- Мэл...
- Жить там можно? - он перебивал меня. - Да, нет - что им ответить? Они не дают мне покоя...
- Мэл, погоди. Всё нормально. - Мне его надо было успокоить и перестроить на новую информацию. - Ты же мой друг, Мэл? Так?
- Сэм, ты о чём? Возвращайся! Что им передать?
- Мэл, извини... Я остаюсь.
В эфире молчание.
- Извини. Я долго решал... хотел убедиться...
- Сэм, ты с ума сошёл? Возвращайся, не глупи.
- Мэл, если ты настоящий друг и настоящий человек, ты поймёшь меня...
Молчание.
- Я тебе не предлагаю, у тебя семья... Но я остаюсь.
- Сэм! Зачем? - его голос стал спокойнее. - Что случилось? Ты нашёл гуманоидку?
- Вот теперь я узнаю тебя, напарник! - В душе я желал, чтобы он остался со мной.
- Что там у тебя случилось? Почему такое решение?
- Я остаюсь, дружище. Здесь всё хорошо. Как на Земле. Представь нашу планету на три миллиарда лет назад, когда зарождалось общество. Так и тут.
- Там есть живые? - Он присвистнул.
- Мэл, ты не поверишь, но это всё равно, как попасть в прошлое. В чистое, не изгаженное прошлое. Ни денег, ни заводов - просто живут, не ведая про войны и раздоры.
- Ничего себе.
- Прошу тебя, поклянись, что не сообщишь об этом в Центр. - Мэл некоторое время молчал. - Пообещай, что никто не узнает про эту место, дружище.
- Сэм, ты хорошо подумал? Ведь обратного пути у тебя уже не будет.
- Мэл, пообещай мне. Я не хочу, чтобы они испачкали её.
- Я тебя понимаю. - Напарник знал мой характер: переубедить меня в чём-то трудно. - И в то же время не могу поверить.
- Здесь всё кристально чистое, Мэл. И люди чистые. Они... они как дети, понимаешь. Здесь добрый мир.
- Я понял тебя, командир. Значит, это твоё окончательное решение?
- Да.
- Не могу привыкнуть к мысли, что возвращаться буду без тебя.
- Здесь есть будущее, Мэл. - У меня наворачивались слёзы. - Пообещай мне, что они не прознают про этот райский уголок.
- Обещаю, - грустно, но уверенно ответил Мэл. - Эти засранцы никогда не появятся тут, можешь быть спокоен. Пусть прячутся на своих Багамах... или ищут другое место в космосе...
- За которое надо будет ещё побороться, - продолжил я, - если там окажутся зелёные и злые человечки, прежде чем уложить свои толстые задницы на лежаки.
- Верно.
Мы задержано посмеялись.
- Модуль я буду поддерживать в рабочем состоянии, рацию буду постоянно заряжать от солнца... Тьфу ты, от их, конечно, звезды. Я не настаиваю, Мэл, но, если что, жду тебя. Если надумаешь, я заберу тебя...
- Нет, - он наотрез отказался. - Викки, дети... Нет, я не смогу. Я скучаю.
- Я поэтому и не настаиваю.
У меня покатились слёзы. Я последний раз разговаривал с землянином.
- Передавай всем привет, Мэл. Придумай что-нибудь... насчёт моей гибели.
Мэл вздохнул.