"Ты можешь видеть будущее?"
"Могу, но видеть, это не значит предсказывать, оно непредсказуемо и слишком от многого зависит. Сегодня одно, завтра - может быть совсем другое".
"Что может ждать меня?"
"Разве ты сам не знаешь?"
"Дорога домой".
"Вернешься, никуда не денешься".
"Я люблю Висту".
"Отлично, она станет твоей женой".
"Я мечтаю нарисовать новую карту земли, найти других, выживших после катастрофы".
"Ну... есть вариант, что нарисуешь и найдешь, но до его осуществления пройдет слишком много времени".
Я улыбнулся, никогда не мечтал о такой славе.
"Тебя запомнят, как князя Алого".
"Слабо верится".
"Твое дело. Ты думал о проклятии?"
"О каком проклятии?"
"Полностью будущее не предскажешь, я повторяюсь: там где есть Тьма, там есть и Свет".
"Я не понимаю".
"Пора возвращаться домой".
"Ты пойдешь с нами?"
Вит-Ал задумался...
"Мы придем, но позже", - ответил он после паузы.
"Ты очень нужен нам".
Две головы сказали категоричное:
"Нет".
"Почему ты думаешь о том, что править в княжестве буду я? Куда делись братья?"
"Я знаю о тебе".
"Может, так написано в Хронике?"
"Запишут. Тебе стало легче?"
"Ты сказал то, о чем я и так думал".
"Но это сказали мы!"
Вит свистнул, откуда-то из зарослей вынырнул Форд.
- Поохотился? - Вит-Ал потрепал волчий загривок.
Мы поднялись. Вит-Ал перешел с мыслеконтакта на речь.
- У всех своя правда - у варнов, москов, выродков она для того, чтобы оправдать себя. Правда добра и порядка, любви к живому - всегда одна, и для всех должна быть одинакова.
Мы шли к пещере. Вит стал спорить с Алом, выясняя вопрос общей правды. Я тащился за ними следом. Все-таки Вит-Ал помог мне, после разговора стало легче. Я поймал себя на том, что улыбаюсь. Я стал насвистывать что-то фривольное и легкомысленное, подцепленное в квартале Наслаждений.
Из пещеры доносились аппетитные запахи жаркого - удачная охота Белого. Вит-Ал не стал задерживаться, шумно втянув в две ноздри воздух, нырнул в полумрак пещеры. Я поднялся вверх по тропинке туда, где весело журчал небольшой водопад, образованный талыми снегами с гор. Он падал с высокого скалистого утеса на блестящую, черную, базальтовую платформу. По ней шестиметровая пробежка, чтобы прыгнуть в крутую пасть обрыва, под которым он выдолбил в скале каменную чашу - широкую и глубокую. С пеной и веселым бульканьем водопад выпрыгивал из чаши и, продираясь через россыпь больших валунов, попадал в объятия шумной мамочки - говорливой горной речки. Она мчалась в сторону темного леса. Там она скрывалась под арками и переплетениями высоких черных корней и где-то тихо вливалась в озеро из скрытой подземной пещеры.
Я скинул с себя кожаные шорты и с жутким криком шагнул на платформу. Вода, как борец, упала мне на плечи, сковала холодом высокогорного снега и потащила к краю. Я схватился за край выступа. Шум водопада, ледяная завеса обрушилась и скрыла меня. Как здорово! Я громко фыркал и кричал, борясь с ледяными струями, смеялся и был счастлив. Наконец-то спокойствие снизошло на меня, а вода очистила от дорожной скверны, вымыла из души гнилостный запах болот и пыльные подземные коридоры, а главное - трупный запах смерти, шедшей все время где-то рядом. Я очистился. Весь мир - это Я. И пусть Я буду всем миром!
Когда я, улыбаясь, вышел из душа, на тропинке меня ожидала Виста. Я еще шире улыбнулся и протянул к ней руки. Она не упала, а прыгнула в мои объятья. На мое лицо упало черное облако ее волос, от них исходил тонкий аромат озерных лилий.
- Виста, дорогая моя девочка, ты и есть мой настоящий и самый реальный мир.
Наши губы встретились. Как долго они искали друг друга - нетерпеливые, обжигающие жарким пламенем любви. Что за странное слово - любовь, что оно означает? Это зайчики солнца, заблудившиеся в волосах, вспыхнувшие, словно звезды, глаза! Это неиссякаемый источник страсти, алых губ, это трепетные, полные ураганной силы объятия, слезы счастья на глазах и сладкий крик наслаждения? Любовь!!!
- Милая моя, любимая моя Виста, я благодарен судьбе, что встретил тебя века назад, под золотой маской человеко-обезьяны...
Глава 14
"...Земля полна загадок, она совсем не знакома нам. Кто знает, какие племена и народы живут там, за Блестящими пустынями, они кажутся бескрайними и мертвыми, они - граница, отделившая мир смерти от мира, где есть жизнь..."
("Становление" - философ Вит-Ал Двуглавый)
Вит-Ал был прав, говоря, что еще не все закончилось, возможно, все только начинается. Он чувствовал надвигающуюся угрозу, но не для нас. У него есть дар, он может видеть то, что очень далеко, даже если оно скрыто горами, вулканом и лесом. Империя москов не погибла. Вулкан уничтожил их основную столицу, несколько мелких городков, почти все благородные земли, обработанные под пашни, сады, используемые для выпаса скота. Моски не лишились кораблей и основной части армии, их как раз хватит, чтобы начать завоевательный поход. Их жрецы - те, кто выжил, словно чувствовали, кто виноват в гибели их городов и земель, они призывали к походу на Вистбад.
Вит-Ал сообщил, что их корабли вышли в море и с ними, как это ни странно звучит, корабль Ольга. Я не поверил ему. Не хотел верить. Сын князя не мог быть предателем. Князь - это вожак, который отвечает за тех, кто идет с ним, за свой народ и отдельно за каждого человека.
- Ты что-то путаешь или ошибся, - говорил я.
Он пожимал плечами и две головы бормотали:
- Может быть,... может быть.... Со своей силой ты можешь остановить их, не дать развязаться войне.
- Ты предлагаешь идти опять через болота?
Белый и Виста, слушая нас, передернулись.
- Нет, это слишком опасно. Надо идти на запад, вдоль этого горного хребта. К Блестящим пустыням... Я помогу переправить вас и мы расстанемся.
- Почему? - спросила Виста.
Головы переглянулись:
- У нас еще слишком много дел здесь. Но мы еще успеем на вашу свадьбу, - Вит подмигнул Висте.
- А ты, - головы уставились на меня. - Помни наш разговор, я никогда так просто не предсказываю. У тебя еще все впереди, считай, что твой поход только начинается.
- Ничего не знаю, - ответил я, крепко обнимая Висту, накручивая на пальцы ее черные волосы. - Ты доведи сначала нас до Блестящих Пустынь.
Мы дошли к ним без серьезных приключений за четыре дня. Никогда не видел их раньше, но раньше я много чего не видел. Блестящие пустыни выглядят хуже болот Гидры, в тех хоть есть какая-то жизнь, а здесь... Огненно-красная, слепящая пустыня, режущая глаза, застывшее огненное море, бушевавшее здесь когда-то и превратившее землю в желто-кровавый блестящий панцирь.
Блестящая пустыня тянулась и пропадала за горизонтом, имя ей бесконечность.
Я вопросительно посмотрел на Вит-Ала, он молча смотрел вдаль. Фрод осторожно обнюхал застывшую корку и, рыча, отступил к ногам своего хозяина.
За нами возвышались бесплодные голые горы, покрытые редким, выжженным солнцем, чахлым кустарником. Впереди пустыня. Говорят, что здесь была великая битва, когда встретились Светлый и Темный, это то, что они оставили после себя. Никто не знает, до каких пределов простираются эти угрюмые земли и никто не хочет знать - здесь место уснувшей смерти: днем палящая беспощадная жара, ночью холод и треск застывших на веки волн.
Мы стояли на краю этого беспредельного царства, если пересечь его к юго-западу, то можно выйти к морю и джунглям, заселенным различными лесными Домами. Если двигаться вдоль кромки на восток, то можно выйти к Пляшущим пескам, а за ними недалеко будут болота Гидры, так объяснял Вит-Ал, но как он собирается пересечь даже этот короткий, вытянувшийся к югу, отросток пустыни? Идти в пустыню, это верная смерть. В легенды о народе пустынь слабо верилось...