Я пожимаю плечами, чувствуя, что дом не такой уж и большой, но, опять же, она переезжает в один из небольших домов на озере.
Нора сидит на полу в гостиной со своими куклами Барби, которыми она одержима.
— Нора, это новая соседка, Луна.
Нора поднимает взгляд, держа в одной руке маленькую желтую щетку, которой расчесывает волосы Барби.
— Привет. Хочешь поиграть со мной в куклы?
Подавляю стон. Я не играю в куклы.
Серые глаза Луны встречаются с моими.
— А что ты собираешься делать?
Думаю о головастиках, которых пытаюсь поймать уже неделю. Поэтому не собираюсь ничего делать, кроме как просто ловить их и отпускать. Но они быстрые, и с каждой попыткой я подбираюсь все ближе.
— Я возвращаюсь к озеру.
Луна оглядывается через плечо, глядя в окно на голубые воды. Солнечный свет проникает сквозь окно, освещая ее светлую кожу. Она действительно очень бледная. По сравнению со мной, конечно. Обычно, как только весной сходит снег, я постоянно нахожусь на улице, пока не выпадает первый снег следующей осенью. А эта девушка выглядит так, будто ни дня в жизни не была на улице.
— Откуда ты? — спрашиваю я прежде, чем мысль успевает промелькнуть у меня в голове.
— Иллинойс, — вздыхает она, словно в этих восьми буквах заключена длинная история. Она бросает взгляд на меня. — Я бы хотела спуститься к воде. Ты хочешь пойти? — переводит взгляд на мою сестру Луна.
Нора хмурится.
— Может быть, позже.
— Можно я поиграю с тобой позже? — спрашивает Луна.
— Да. — Улыбка появляется на губах Норы, прежде чем она снова опускает взгляд и продолжает расчесывать волосы Барби.
Тепло разливается по моим ладоням, и я сжимаю пальцы. Потом смотрю вниз и вижу руку Луны в своей. Ее пальцы не переплетены с моими, она просто держится за меня, как сделала бы моя мама. Но по какой-то причине мне кажется, что это нечто большее.
— Покажешь мне озеро? — спрашивает Луна.
Я киваю, снова ощущая головастиков в животе.
Мы уходим, держась за руки. Спускаемся по лестнице, проходим через подвал и выходим через заднюю дверь. Воздух густой и тяжелый, когда мы направляемся к воде. К тому времени, как мои ноги касаются песка, пот уже выступает у меня на лбу.
— Ой!
Рука Луны вылетает из моей, когда она тоже касается песка ногами. Девочка скачет туда-сюда, смешно размахивая руками, видимо, горячий песок обжигает. И она перепрыгивает с ноги на ногу до самой воды. Это выглядит так странно.
— Какой горячий песок! Тебе разве не больно?
Мои ноги горят, но мне приятно ощущать это на своей коже. Я живу здесь столько, сколько себя помню. Жара напоминает мне о доме. Легкий рыбный и пляжный запах освежает меня, а не вызывает отвращение.
— Не совсем.
Я иду к ней, пока не начинаю скользить ногами по мокрому песку под водой. И обхватываю пальцами ног камни под песком, чувствуя, как они царапают кожу между ними.
— Ты какой-то странный. — Луна наклоняется и окунает кончики пальцев в воду. Подол ее платья намокает, голубая ткань темнеет, становясь почти черной.
— Я не странный. Это ты странная. — Хмуро смотрю на нее, складываю ладони чашечкой и немного брызгаю в нее водой. Только немного, потому что знаю, что мама превратит мою жизнь в ад, если я вымочу новую соседку.
Но когда она подносит обе руки к груди ладонями наружу и направляет в меня волну воды, я могу думать только об одном. Поэтому ныряю под воду с открытыми глазами, наблюдая, как ее ноги двигаются в замедленном темпе в попытке убежать от меня. Потом обхватываю пальцами ее худенькую лодыжку и утягиваю ее под воду. Луна скользит под водой, как лист бумаги, сгибаясь и разгибаясь под водой своими бледными тонкими конечностями.
Я рассекаю воду, пока не достигаю поверхности, смеясь и смахивая воду с лица. Луна выныривает секундой позже, кашляя и смеясь. Ее черные волосы кажутся шелковистыми, когда они ложатся ей на спину. Мне хочется прикоснуться к ним и проверить, такие ли они мягкие на ощупь, какими кажутся, но вместо этого я разворачиваюсь и иду к причалу. Прижав ладони к обломанному дереву, я приподнимаюсь и сажусь на край, оставляя ноги в воде.
Луна вторит моим движениям, идет по воде и подходит ко мне в своем насквозь промокшем платье. Ей приходится нелегко, она несколько раз подпрыгивает, пока, наконец, не подтягивается и не садится рядом со мной.
Очень близко ко мне.
Ее мокрая нога касается моей мокрой ноги, отчего по моей коже пробегают мурашки. Но продолжаю смотреть на дно озера, но перевожу взгляд на нее, удивляясь, почему она решила сесть так близко ко мне. Я даже не знаю ее.
— Мой друг жил в твоем доме, — говорю я, потому что все еще злюсь из-за всей этой ситуации. Мне никогда не хотелось, чтобы мой друг переезжал. Но мама говорит, что так бывает, когда люди разводятся.
Луна смотрит на меня, скользя серыми глазами по моему лицу.
— Я не хотела переезжать сюда.
— Почему вы переехали? — Я хмурюсь, глядя на нее, на мгновение желая, чтобы она вернулась туда, откуда приехала.
— Мой отец нашел здесь работу, я думаю. Что-то связанное с сыром.
Я киваю. В Висконсине много сыра.
Тишина затягивается, невидимая нить между нами истончается, крошечные ниточки рвутся, пока от них почти ничего не остается. Как раз в тот момент, когда нить вот-вот должна лопнуть, какое бы странное напряжение между нами ни нарастало, я спрыгиваю в воду и иду к берегу.
Единственное, когда чувствую эту неприятную тяжесть в груди, — это когда родители кричат на меня из-за того, что я сделал что-то не так.
Я знаю, что Луна не собирается кричать на меня, поэтому не хочу узнать, что за этим последует.
— Если хочешь, можешь пойти в дом и поиграть с Норой, — предлагаю я. — А я пойду ловить головастиков.
— Мне нравится ловить головастиков. — В ее голосе звучит любопытство и возбуждение, когда Луна соскальзывает с причала в воду. Всплеск совсем крошечный, как будто она проскользнула под воду, не нарушив спокойствия. Девочка следует за мной к берегу. Я держусь к ней спиной, пока иду к ведру, подхватываю его и перехожу на другую сторону причала.
Она идет следом.
— На самом деле это не девчачья забава.
Я смотрю в воду, хотя знаю, что недавнее волнение воды означает, что головастики далеко отсюда.
Я просто хочу, чтобы она ушла. Луна заставляет меня чувствовать себя странно.
Я чувствую, как жар ее гнева обжигает мне спину.
— Почему бы и нет? Я и раньше ловила головастиков! Могу поспорить, что у меня это получается лучше, чем у тебя.
Я оборачиваюсь и смотрю на нее. Ее руки уперты в бедра, кончиками пальцев Луна сжимает мокрое платье и возмущенно смотрит на меня.
Я поднимаю руку, ведерко раскачивается в моих пальцах.
— Тогда покажи мне. Поймай головастика, — дразню ее своим голосом. Нора никогда не могла даже приблизиться к тому, чтобы поймать головастика. Мне трудно поймать одного.
У этой неуклюжей девчонки в мокром платье нет ни единого шанса.
Но она это делает.
Луна ловит не одного. Она ловит двух, и я в шоке наблюдаю за ней, пока мама не зовет ее обедать. Девчонка выпускает головастиков в воду и уходит от меня с ухмылкой на лице, которая, готов поспорить, не сходит с ее лица до самого дома.