Она кивает.
— Я знаю, — опершись на ягодицу, Нора опускает руку в задний карман своих шорт и достает белый квадратик бумаги.
У меня замирает сердце при мысли, что это может быть письмо от Романа
— Я только что была в «Кофе Джо» и увидела эту листовку. И сразу же подумала о тебе.
Я забираю у нее листовку, сохраняя ее в сложенном виде.
— Что это?
Нора кивает головой в сторону листка.
— Посмотри.
Я вытираю мокрые пальцы о платье, разворачиваю бумагу и вижу голубое небо, океаны и пальмы.
— Что это? Отпуск? У меня даже нет работы. Я точно не могу поехать в отпуск. У меня нет денег.
Нора вырывает листовку у меня из рук.
— Ну, ты никогда не узнаешь, что это такое, если не прочтешь эти чертовы слова. Такая возможность, которая выпадает раз в жизни. Эта компания на Гавайях предлагает молодым людям бесплатно пожить на их ферме. Ты работаешь на их ферме и получаешь небольшую зарплату, но в остальном ты получаешь бесплатное жилье, и аллё, это Гавайи. Я бы и сама согласилась, если бы не уезжала через месяц в Мадисон.
Я беру листовку у нее, наконец-то прочитав слова. Нора права. Такая возможность выпадает раз в жизни. Физический труд на ферме, но взамен получаю возможность жить на Гавайях бесплатно. Я даже немного подзаработаю на этом. Все, что мне нужно, — это билет на самолет, но за последний год я достаточно накопила, выгуливая собак и работая няней. Я уверена, что смогу найти способ достать билет в один конец.
— Думаю, я соглашусь, — выдыхаю я, наконец-то чувствуя, что мне есть чего ждать с нетерпением. — На самом деле это звучит как очень хорошая идея.
Ее глаза расширяются.
— О Боже, правда? — выпрямляется рядом со мной Нора: — Пожалуйста, не говори моим или своим родителям, что это я подала эту идею. Думаю, они все похоронят меня на дне озера.
Наверное, так и будет. По крайней мере, попытаются.
— Не скажу. Обещаю, — обнимаю Нору, впервые по-настоящему обнимая, с тех пор как Роман уехал. Больше года назад.
Такое ощущение, что его вообще не было.
— Боже мой. Я на самом деле очень взволнована этим, — сжимаю бумагу в пальцах — такая разная реакция, чем когда я сжимала в руках другую бумагу всего за несколько минут до появления Норы. — Я пойду поговорю с родителями.
Она съеживается.
— Они будут в бешенстве.
Я качаю головой.
— Знаешь что? Может, и нет. Мне было так грустно весь последний год, и может, они обрадуются, что я наконец-то чему-то радуюсь.
Нора улыбается, и ее лицо светлеет в лучах заходящего солнца.
— Да, ты права. Это тоже делает меня счастливой.
Она обнимает меня еще раз, прежде чем отступить и направиться к причалу. Дерево под моими ногами теплое от послеполуденного солнца, когда я пробираюсь к песку. Вода плещется о дно причала, который покачивается от наших движений.
— Я дам тебе знать, как все пройдет.
— Мне прийти тебя спасать, если я услышу крики?
Я закатываю глаза:
— Поговорим завтра!
Я бегу к своему дому, низ моего мокрого платья шлепает по моим лодыжкам, когда врываюсь во входную дверь. Позволяю сетчатой двери хлопнуть по раме, и это заставляет моих маму и папу вздрогнуть на диване.
— Эй, милая, что случилось?
Я подхожу к ним, сажусь на журнальный столик между ними и протягиваю им листок бумаги.
Мама берет его, но не смотрит на него, поскольку пристально смотрит мне в лицо.
Волнение.
— Что происходит?
— Прочти.
Родители наклоняются, читая слова. Головы наклонены друг к другу. Глаза вращаются в одном направлении. Я наблюдаю, как они читают это. Один раз. Дважды. Трижды, прежде чем снова смотрят на меня.
— Что ты хочешь сказать? — спрашивает мой отец, снимая очки и кладя их рядом со мной на стол.
— Я хочу сделать это, — постукиваю пальцами по верхней части страницы. — Я хочу поехать на Гавайи.
— Но... — начинает мама.
— А как ты туда попадешь? — спрашивает папа. — Ты же знаешь, у нас нет таких денег, чтобы купить тебе билет на самолет до Гавайев.
Я качаю головой.
— У меня есть кое-какие сбережения.
— Ты ведь знаешь, что тебе придется лететь в Калифорнию, а потом на Гавайи? Прямых рейсов из Висконсина на Гавайи нет. Это будет дорогой билет.
Опускаю пальцы с бумаги на колени. Я не думала об этом. Но полна решимости, и впервые за год действительно чего-то жду. Я хочу уцепиться за последний клочок человечности, который во мне остался. Сердце в моей груди бьется как живое, словно пробуждаясь после долгого сна. Дрожь в моем теле после долгого оцепенения. Я чувствую себя новой, живой.
Я должна это сделать.
— Я хочу сделать это. Пожалуйста, ребята, — складываю руки в молитвенном жесте.
Мой папа сидит, прислонившись к спинке дивана, сложив руки на груди, и смотрит на маму.
У нее на глазах слезы.
— Это из-за Романа? Потому что...
Я мотаю головой из стороны в сторону.
— Нет. Впервые в жизни это касается меня.
— Но как же танцы? — Мама вытирает мокрые глаза тыльной стороной ладони. — Балет сыграл такую огромную роль в твоей жизни. Ты просто хочешь от этого отказаться?
— Я думаю, танцы — это часть моего прошлого. — У меня самой начинает перехватывать горло, и я откашливаюсь, чтобы избавиться от эмоций. — Я готова начать все с чистого листа.
Она прерывисто выдыхает сквозь зубы, возвращая мне листок бумаги.
— Когда ты собираешься уехать?
— Прямо сейчас. Возможно, на следующей неделе.
Конечно, мне нужно выяснить все детали, но уехать отсюда — это то, что будет лучше для меня и моего здоровья. Сидеть здесь и хандрить из-за парня — не самое лучшее для меня. Мне нужно начать все сначала. Пришло время найти себя.
Мама кивает и поворачивается к моему отцу.
— Что ты думаешь, Чарли?
Папа обхватывает ее рукой, притягивая к себе. Он знает, что ей нелегко, да и мне тоже.
— Я не против, если ты не против. Луна уже взрослая. Думаю, если она хочет пойти и испытать жизнь, мы не можем ее останавливать.
Мама снова смотрит на меня.
— Ты будешь говорить со мной все время? Отправлять мне электронные письма и звонить?
Слезы наворачиваются на глаза, реальность того, что я выбираю, бьет меня по лицу.
— Конечно, — наклоняюсь, обнимая их обоих. — Все время.
— Тогда ладно. Мы не против, — говорит мама.
Я складываю листовку и встаю из-за стола.
— Спасибо. Спасибо! Пойду посмотрю кое-что на компьютере.
Потом направляюсь в комнату Харпер, которая была переоборудована в гостевую и компьютерную. Вход в систему занимает некоторое время, поскольку наш коммутируемый интернет здесь просто ужасен, но нахожу автобус, который отправляется отсюда через неделю в Калифорнию. Оттуда я могу улететь на Мауи. Это самый дешевый маршрут и позволит мне сэкономить немного денег по пути.
К тому времени, как я выключаю компьютер, мое тело гудит от возбуждения. На самом деле волосы у меня на руках встают дыбом по всему телу.
Одна неделя.
Одна неделя, и моя жизнь начнется заново.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
РОМАН
Желтое такси съезжает с шоссе, и меня мгновенно охватывает ностальгия. Прошло много времени, с тех пор как я был в своем родном городе. Очень много.
Я надеялся вернуться домой некоторое время назад, но тур сменялся туром, и избежать этого было невозможно. К тому же наш фургон сломался в Айове. Ребята там, но я больше не мог ждать. Мне нужно было вернуться домой. Я должен поговорить с семьей и увидеть Луну. Прошло слишком много времени. Каждый раз, когда я собираюсь поднять трубку и позвонить ей или достать лист бумаги, чтобы написать ей письмо, меня тянет в другую сторону.