Основное действие начнется часа через четыре. А пока было время переодеться и поискать знакомые по прошлым играм лица.
Где-то в середине торговых рядов Артем увидел знакомый зеленый купол палатки тети Нади и направился к нему. Тетя Надя не пропускала ни одну игру и частенько брала роли деревенских старух, ведуний-предсказательниц и прочих великовозрастных персов. В ее лавке можно было запастись всевозможными зельями и эликсирами с полезными свойствами. Зелья из палатки пользовались популярностью у игроков, поскольку к каждому полагалась наклейка с надписью об эффекте принятого снадобья. Жаль только, что все ее зелья ненастоящие, хоть она очень старалась, чтобы они не выглядели компотом или самым обычным фруктовым соком – подбирала затейливые бутылочки, придумывала интересные названия, и ее палатка на самом деле выглядела очень по-фэнтезийному. Конечно, если не приглядываться и не придираться к тому, что «сушеные крылья летучих мышей» были из папье-маше, а «заспиртованные глаза» из стекла.
У палатки изучала ассортимент эффектная рыжеволосая ведьма, если судить по костюму. Артем подобрался поближе и с удивлением узнал Тину. Костюм и макияж сильно преобразили девушку, превратив из невзрачной дурнушки в настоящую красотку. Тина кокетливо подмигнула ему и скрылась в толпе, а Артем так и остался стоять с полуоткрытым ртом, пока его кто-то не толкнул в спину.
Сегодня вместо тети Нади за знахарку была какая-то неизвестная бабуся, немножко похожая на саму тетю Надю. Может, ее мама.
Пока он выбирал, что бы купить, подошел Семён. Они пересекались несколько раз на прошлых играх. Семён отыгрывал рыцаря и носил латы, потому лязгал при каждом движении. Сейчас доспехи у него были только на ногах. Панцирь, шлем и двуручный меч болтались за спиной. Если долго ходить в них по солнцу, запросто можно было заработать тепловой удар и свариться изнутри.
– Как тебе сценарий? – поинтересовался Семён, разглядывая этикетки на разноцветных бутылочках. – В этот раз мне нравится, почти сплошные поединки, и противники разные, будет где развернуться. – Он насвистывал мелодию старой песенки про паладина, который нагнет всех один.
Ну да, Сёма был прямолинеен как рельса, любил помахать мечом и решать задачу в лоб. Спину он прикрывает хорошо, но играть с ним в паре – сплошное мучение. Он постоянно своими комментариями выбивал из образа и не давал полностью погрузиться в атмосферу игры. И так все вокруг сплошная бутафория, а если еще и прочувствовать роль нормально не дают, считай, игра прошла зря.
– Поаккуратнее, милок, со своей зубочисткой – скрипнула бабуся, когда Сёма неловко повернулся и своим двуручником задел ровную череду стеклянных бутылочек с разноцветным содержимым. Бутылочки с тихим звоном покатились по столу.
– Это тебе не зубочистка, – оскорбился Семён. – А если будешь наезжать, я ее быстро к тебе применю. Раз всякие зелья варишь, значит ведьма, а раз ведьма, значит твоя голова – мой трофей! – Сёма заржал над своей шуткой.
– Ну а ты что, – старуха снова выстроила упавшие бутылочки в ряд и повернулась к Артему, – тоже готов истреблять без разбору всех ведьм? – Странный вопрос. Раз пришел играть, и по сценарию ведьмы враги, значит, тоже. Артем неуверенно пожал плечами:
– Не, ну… – С одной стороны ведьмы плохие, насылают проклятья, пользуются черной магией, проводят кровавые ритуалы, а зелья варят из всяких тошнотворных ингредиентов, типа пальцев висельника или крыльев летучей мыши. Он мысленно передернулся. А с другой, ведь-ма – ведающая мать, иными словами, женщина, которая знает больше остальных. Ну а знание не повод убивать, если, конечно, эти знания не о черной магии, кровавых ритуалах и проклятьях…
Семён дружески хлопнул Артема по плечу и ответил за него:
– Конечно! – И глубокомысленно подняв указательный палец, добавил: – Любая ведьма, есть чистое зло, и подлежит истреблению.
Артем поморщился и скинул руку приятеля со своего плеча. Он был не согласен. Прежде чем кого-то истреблять, сперва надо убедиться, что этот кто-то действительно творит зло, а уж потом выносить приговор. Но не объяснять же все это Семёну и незнакомому человеку, которые пришли сюда просто развлечься, поиграть или заработать Он вдруг поймал внимательный взгляд старухи и отвернулся.