Как-то утром, когда мы в очередной раз пришли на луг, то за ним был раскинут красочный шатёр с надписью «Цирк».
- Ухты! Не думала, что даже здесь будет такая вещь, как цирк. – сказала я, наивно глядя на шатёр. – Хочешь сходить? – обратилась к Никите .
- Нет. – сухо ответил тот и развернулся по направлению к дому. – И тебе не советую. Если что, я буду дома. – он побежал.
- Подожди! – только и успела крикнуть ему в след я, но он даже и не думал останавливаться, через пару минут уже скрылся из глаз.
Странно. Что может быть такого опасного в цирке? Ну, раз он будет дома, то думаю, ничего страшного не случится, если я схожу туда сама, тем более что вокруг него уже было довольно многу народу, на удивление ни одного ребёнка. Я подошла поближе, решив для начала разыскать кассу и купить билет, но её нигде не было. Пронаблюдав, куда все идут, двинулась с толпой. Шатёр был довольно староват и, кроме музыки циркового «марша Але!» ничего не было: ни клоунов, ни акробатов, даже продавцов сладкой ваты тут не было. Однако, люди вокруг меня, вели себя так, будто всё это было. Они смеялись над невидимым клоуном, удивлялись гибкости невидимого гимнаста. Я не могла понять, что здесь происходит, почему они видят, а я нет? Тут по мегафону мужской голос объявил о начале представления и все, как вода в ручье, направились в зал арены и каждый уселся на своё место. Погас свет, погружая толпу в темноту арены и, наконец-то, зазвучала торжественная музыка. Зажегшиеся три прожектора, которые, покружившись немного, сомкнули концы своих лучей в центре арены, осветив стоящую там фигуру человека. На нём был яркий костюм, больше делового стиля с фраком, только ярко-дерзких цветов и с заплатками. Кожаные туфли, белые перчатки и элегантная трость и высокий цилиндр, который была исполнен в такой же цветовой гамме, что и его костюм. На белоснежно-загримированном лице были нарисованы слёзы и гигантская улыбка. Весь этот образ дополняли огненно-рыжие волосы, стриженные под каре. Он улыбался, столь зловеще улыбался, что этот его безобидный образ исчезал, мерк. Словно пред нами стоял сумасшедший. Но толпа аплодировала ему, выражая свой искренний восторг и симпатию.
- Добрый день, мои любимые посетители и многоуважаемые поклонники! – произнёс он под шумные аплодисменты. – И снова с вами я, Джокер. Не будем говорить о том, какой я замечательный, предлагаю немедля начать наше представление!
После этих слов всё пространство под куполом наполнилось успокаивающим синим светом. В руках у клоуна появилась колода, светящихся во тьме, игральных карт. Поочерёдно они начали разлетаться по залу, каждому зрителю досталось по одной. Мне тоже одна прилетела.
- А теперь смотрите! – сказал клоун, когда вся колода уже была роздана. – А я погляжу, чего же вы боитесь.
Каждый из присутствующих послушно выполнил его приказ, и застыли, наступила пугающая тишина. Клоун пропал, а я, с мыслью: «Будь, что будет!» - решила не отставать от всех и взглянула на карту. Обычная карта, с изображением Джокера. И что же здесь такого удивительного? Однако, когда я оторвала взгляд от неё, то увидала, что я не в зале под куполом цирка, а в каком-то снежно-белом коридоре. «Наверное, в этом и заключается фокус… » - весьма неуверенно подумала я.
Я пошла вдоль коридора, к столь же ослепительно-белой двери, находившейся в его конце. Стены, пол и потолок были выкрашены в столь белый цвет, что казалось, что всё окружение излучало свечение, глазам было тяжело на это долго смотреть. Вот и дверь. Я осторожно потянула на себя ручку и медленно вошла внутрь. Моему взору явилась очень тёмная и мрачная комната округлой формы, со святящимся шаром под потолком, явно играющим роль люстры. Вдоль стены висело белое полотно, за которым, скорее всего, что-то скрывали, а в центре комнаты был стол округлой формы, на котором стояла шахматная доска, полностью уставленная большим количеством фигур чёрного и белого цвета. Отдельно от доски, рядом на столе, стояли пять шахматных фигур: чёрная пешка, конь, ладья, чёрный, а за ним и белый ферзь.
Я осторожно подняла стоявших по краям этой шеренги ферзей и стала их разглядывать. Они были полной копией друг друга, только цвет помогал различать их. На их основании было что-то написано и стерто. Единственное, что можно было различить, это то, что слова на обоих фигурах начинались на заглавную букву «М», возможно это были чьи-то имена. Решила, что лучше будет, если я поставлю их обратно. И тут, моё внимание привлекла фигура, находившаяся на пересечении двух чёрных и двух белых клеток – в самом центре шахматного поля. Это был король, на половину чёрный, на половину белый. Как только я прикоснулась к фигуре, то светящийся шар погас, я погрузилась во мрак. Но это продолжалось не столь долго. Постепенно становилось светлее. И когда света было уже достаточно, то я поняла, что вновь сижу под куполом цирка. Из зависшей в воздухе тишины начали плавно вырываться аплодисменты с криками «Бис!» и «Браво!» , но клоуна Джокера уже не было на арене.