- Я сейчас приеду, Согдиана, - успокоил её Егор и отсоединился. – Ладно, - он встал. – Мне пора уходить, она уже волнуется, - и внимательно посмотрел на Маргариту. – Ты как? В порядке?
- Да, - Рита кивнула. – Я сейчас лягу спать. Может быть, хоть во сне удастся всё забыть. Спасибо тебе, Егор, - она поднялась и проводила его до прихожей. – Я не ожидала, что ты… будешь так беспокоиться обо мне. Даже слишком…
- Глупости, - он махнул рукой и стал надевать обувь. – Мы же друзья. Правда?
- Конечно, - она грустно улыбнулась. – Но всё равно спасибо.
*******
В этот вечер Влад неоднократно пытался дозвониться до Кати, но она не брала трубку. На следующий день, прямо с утра он отправился к Егору: узнать, что было вчера с Маргаритой. Иващенко рассказал ему всё как есть и настоятельно попросил подумать, прежде чем разрывать с Ритой все отношения.
- Она жалеет о своём поведении, поверь, - сказал он. – Может быть, стоит дать ей ещё шанс?
- Сколько можно? – Влад отмахнулся. – Знаешь, она постоянно жалеет о том, что делает. Только сперва делает, а потом жалеет. И так будет продолжаться всегда. Лучше уж вовремя остановить этот круговорот.
- Ты её больше не любишь? – Иващенко испытующе взглянул на приятеля.
Влад тяжело вздохнул.
- Невозможно вот так в один миг взять и разлюбить, - проговорил он, наконец. – Наверно, ты и сам понимаешь. Только это утопия. Дальше уже некуда…
- Значит, ты окончательно решил? – уточнил Егор.
- Другого решения быть не может. Рита теперь для меня – прошлое…
******
Прошёл ещё один день.
Сегодня Настю Приходько и Катю Цыпину пригласили поучаствовать в прямом эфире на одной из радиостанций в Монтевидео. Это была музыкальная двухчасовая программа. Девушки отправились туда с утра, чтобы вовремя добраться до места назначения.
В пути между ними состоялся разговор. Настя уже была наслышана о скандале, который устроила Маргарита на квартире у Пупса. И теперь она хотела поддержать Катю, которая до сих пор мучила себя угрызениями совести.
- Ты не должна чувствовать себя виноватой, - убеждала её Приходько. – Ну, что ты такого сделала?
- Я влезла в их отношения, - упрямо твердила Катя. – Я подвела Риту…
- Их отношения закончились, - хмыкнула Настя. – Причём, именно с подачи Риты. Влад просто святой, столько времени терпеть её унижения! Ты что, хочешь, чтобы парень, который тебе нравится, страдал?
- Но он любит её, - Цыпина печально опустила глаза. – Наверняка до сих пор любит…
- Поверь, сейчас всё в твоих руках. Долго эта больная любовь не продлится. Когда человек любит впустую и ничего не получает взамен, это ни к чему хорошему не приведёт. Тебе ведь он нравится? Положа руку на сердце, скажи, нравится?
- Очень, - Катя вздохнула и покраснела. – Но я не могу. Это нечестно по отношению к Рите.
- А разве ты обязана жертвовать своим счастьем только из-за того, что это будет не по нраву Рите? – фыркнула Настя. – Сейчас я, конечно, ничего против неё не имею. Но она слишком напортачила с Владом. Я считаю, что ты подходишь ему гораздо больше…
Катя в сомнении покачала головой.
******
Настя с Катей вернулись в Буэнос-Айрес только вечером. Они попросили таксиста высадить их около центрального парка, чтобы немного прогуляться, пока стоит тёплая погода.
Проводив Настю почти до самого дома, где жили Дима и Влад, Цыпина засобиралась домой. Но тут девушки заметили, как навстречу им идёт Бикбаев. Увидев его, Настя радостно побежала вперёд. Не прошло и минуты, как вслед за Димой на улице появился Влад. Оказалось, что ребята собирались сходить в магазин. Встретившись глазами с Владом, Катя смутилась. Уйти она так и не успела: он сразу же к ней подошёл.
- Мне нужно домой, - быстро проговорила Катя, но Соколовский ухватил её за руку.
- Мне кажется, нам надо поговорить…
Дима с Настей не стали мешать и отправились в магазин вдвоём. Влад провёл Катю через дворик, и они сели на скамейку под тополем.
- Почему ты от меня прячешься? – заглядывая ей в глаза, спросил Влад.
- Я не прячусь, - стараясь скрыть дрожь в голосе, ответила Цыпина.
- Я же вижу, - не согласился он. – Ты меня избегаешь.
- Влад, - она закашлялась, - я… мне очень неловко из-за всего, что произошло. Получилось так, будто я предала Риту, и…
- Ты её не предавала, - спокойно возразил Соколовский. – Всё совсем не так.
- Нет, так, - упрямо твердила своё Катя. Она по-прежнему избегала встретиться с ним взглядом.
- Всё только из-за этого? – Влад прищурился. – Знаешь, что она сказала мне в нашу последнюю встречу? «Наконец-то я от тебя избавилась»! Не очень-то я ей и нужен.
- Это она со злости сказала, - Катя поправила прядь волос. – Если бы ты был ей не нужен, она не стала бы устраивать скандал.
- Кать, всё, - Влад поднял руку вверх. – Риты для меня больше нет. Мне тоже неудобно из-за того, что её злость выплеснулась и на тебя. Ты этого не заслуживаешь. Она сама виновата в том, что я ушёл. А тебя я не хотел бы сейчас терять, - он наклонился к ней и понизил голос. – Сейчас, когда ты мне так нужна. Ведь я вижу, что и ты не хочешь отдаляться от меня, правда? Или нет? – он протянул руку и дотронулся до её щеки.
Не в силах поднять на него взор, Катя только молча теребила пояс своего платья и только дышала чуть чаще, чем обычно.
- Кать, скажи, - Соколовский не собирался отступать. – Будем общаться?
- Я согласна, только как друзья, - быстро сказала она и снова сконфуженно замолчала.
- Как друзья?
- Да, - утвердительно кивнула Цыпина. – Я так хочу.
- Конечно, конечно, я не могу тебя принуждать, - пожал плечами Влад. Он выпрямился и принялся как бы рассуждать вслух, незаметно наблюдая за реакцией Кати. – Если ты, например, вообще не хочешь общаться, то я не стану надоедать. В конце концов, может быть, я тебе не нравлюсь вовсе, и нам это не нужно…
- Нет, ты мне нравишься, - прервала его Катя и, спохватившись, тут же прикрыла рот рукой. Она покраснела и добавила:
- В смысле, как друг…
Влад улыбнулся.
- Хорошо, - проговорил он и похлопал её по руке, - как скажешь. Друзья так друзья.
Вернувшиеся из магазина Настя с Димой как раз подошли к ним, когда они закончили разговор. Настя вопросительно посмотрела на Влада, тот подмигнул ей.
- Идём к нам, - тут же предложила Кате Приходько. – Мы столько разных вкусностей купили…
- О, нет, я опять наемся? – Влад сделал умоляющее лицо. – Только не это!
- Вот мужчины пошли, - всплеснула руками Настя. – Не кормишь – ругаются, кормишь – тоже не так! И как же вам угодить, а? Идём, Кать, поможешь мне, мы сами всё съедим, если эти привереды не хотят!
- Но мне… - попыталась отвертеться Цыпина, но Настя взяла её под руку и чуть ли не потащила к подъезду. – Хорошо, только ненадолго, - сдалась она.
*******
На другой день в квартире Кати Цыпиной раздался звонок в дверь. Открыв, она увидела Юлю.
- Я к тебе, - с какой-то непривычной интонацией сообщила та.
- Проходи, - Катя посторонилась.
Она провела подругу на кухню и налила ей чай. Спустя пару минут, Юля прямо приступила к интересующей её теме:
- Ну, и что у вас с Соколовским?
Катя чуть не выронила из рук чашку. Нет, она ожидала, что ей зададут подобный вопрос, но всё-таки не смогла скрыть волнение, как будто чего-то боялась.
- Мы с ним просто друзья, - стараясь держаться с достоинством, ответила она.
- Вот как? А как же ваши совместные ночёвки у Пупса? Скажешь, неправда? Но, Кать, я и тогда, у «аварийцев» всё прекрасно поняла. Только не сразу…
- Юль, не скрою, была некая симпатия, и у нас был об этом разговор, - призналась Катя. – Может быть, я совершила ошибку, поддалась соблазну, но… я оставила эти мысли. Мы договорились вчера, что будем общаться лишь как друзья.
- А ты понимаешь, что Рита тебя теперь и знать не хочет? – прищурилась Юля.
- Да, - Катя виновато опустила глаза. – Мне очень стыдно, что так вышло.
- Неужели он так тебе нравится? – Паршута вопросительно глядела на неё.